Daniel Dubois kieltäytyi nyrkkitössystä maailmanmestari Fabio Wardleylta, kun pari kohtasi kasvotusten vilkas tiedotustilaisuus Lontoossa.
Maailmanmestaruustaistelu kahden Britannian suurimman lyönnin välillä käydään Manchesterin Co-op Live Arenalla 9. toukokuuta.
Pitkän kiistelyn jälkeen kahden leirin välillä taistelijat – suhteellisen hillittyinä siihen asti – heräsivät lopulta elämään.
Wardley sanoi “tasaavansa” haastajan. “Voimani on todistettu. Jos kellossa on aikaa jäljellä, otan sinut pois taistelusta”, hän lisäsi.
31-vuotias – 19 pelitauolla 20 voitosta – puolustaa WBO-kruunuaan ensimmäisen kerran, kun hän on lunastanut “väliaikaisen” tittelin Joseph Parkeria vastaan ennen kuin hänet nostettiin täysmestariksi, kun Oleksandr Usyk vapautti vyön.
Entinen IBF-mestari Dubois, 28, on selvinnyt tuhoisasta pudotustappiosta sukupolven suurelle Usykille viime kesänä.
“Jos katsot taaksepäin, hän ei ole valmis siihen”, Wardley sanoi Duboisista, jota on syytetty liian helposti kippaamisesta kolmessa tappiossaan.
Keskiviikon tiedotustilaisuus pidettiin Dutch Hallissa, muunnetussa 1500-luvun kirkossa, joka sijaitsee kaupungin sydämessä.
Dubois – ei koskaan pitänyt pitkiä monologeja – piti vastauksensa lyhyinä ja asiallisina.
Mutta lontoolainen oli selkeä aikeestaan. “Voitto tyrmäyksellä, kaikin mahdollisin keinoin”, hän sanoi.
Kun taistelijat lopulta astuivat eteenpäin pakollista kohtaamista varten, Dubois katsoi ensin poispäin, kun Wardley virnisti.
Hetkeä myöhemmin Wardley ojensi nyrkkinsä kunnioituksen eleenä, mutta Dubois pudisti päätään ja kieltäytyi ottamasta yhteyttä.