Vous pouvez probablement compter sur une main le nombre de films hollywoodiens à gros budget qui se livrent sérieusement à un « combattant de la liberté ou terroriste ? conversation avec un protagoniste qui occupe ce rôle moralement trouble. “V For Vendetta” de 2006 est l’un des rares exemples qui répondent à ces critères, et pour célébrer le 20e anniversaire du film, j’ai demandé au réalisateur James McTeigue s’il avait subi des réticences de la part de Warner Bros. à propos des images provocatrices du film, qui incluent l’explosion de bâtiments gouvernementaux et l’assassinat de politiciens. Étonnamment, le studio n’a pas cillé devant l’explosion du bâtiment du Parlement (le Palais de Westminster) ; au lieu de cela, quelqu’un a demandé à McTeigue de supprimer ce qui est sans doute le pivot de tout le film.
“En réalité, je n’ai eu qu’une seule réunion avec le studio à propos de (supprimer tout sujet) et c’était : ‘Pouvez-vous retirer la séquence Valérie du film ?’ C’est la relation lesbienne qu’entretient la star de cinéma”, a expliqué McTeigue.
Si vous n’avez pas vu le film depuis un moment, “la séquence Valérie” se passe après Evey (Natalie Portman) est kidnappée et se fait raser la tête. Dans un trou dans la paroi de sa cellule, elle découvre un rouleau de papier toilette avec des gribouillages de Valerie (Natasha Wightman), une prisonnière qui était une star de cinéma avant le chancelier Sutler (le regretté grand John Hurt) a pris le pouvoir et a remodelé le Royaume-Uni sous son contrôle. Le film revient en détail sur l’histoire de la vie de Valérie : son éducation bucolique, la découverte qu’elle est lesbienne, le rejet de ses parents, sa carrière d’actrice naissante, son amour pour une femme nommée Ruth, et enfin, elle et Ruth étant kidnappées par leur gouvernement fasciste et envoyées dans un camp de concentration en raison de leur orientation sexuelle. Avant que Valérie ne soit tuée, elle écrit son autobiographie sur tout ce dont elle dispose, et ce parchemin parvient finalement à Evey et l’inspire à continuer.
L’intrigue secondaire de Valérie est essentielle dans V For Vendetta
Ce n’est pas la seule fois Warner Bros. note que c’est presque gâché un grand filmmais cette demande est particulièrement flagrante. Heureusement, James McTeigue a tenu bon :
“Vous ne pouvez pas enlever ça. C’est ce qui transforme Evey. Toute cette histoire qu’elle met sur les rouleaux de papier toilette à travers le trou dans le mur, c’est le creuset du film, n’est-ce pas ? J’ai dit : ‘Non.’ Ils ont dit : « D’accord ». C’était tout. Félicitations à eux, et ils ont également vraiment soutenu sa sortie. »
20 ans plus tard, je comprends pourquoi McTeigue donne des “félicitations” à WB pour lui avoir permis de conserver cet aspect du film. Mais le fait qu’un dirigeant ait jamais demandé sa suppression prouve qu’il n’avait pas réellement compris cette histoire. Lire la vie de Valérie est ce qui donne de l’espoir à Evey dans un endroit sans espoir et lui permet de se sentir connectée pendant sa plus grande période d’isolement. En fin de compte, cela lui donne la confiance nécessaire pour tenir le coup et faire ce qui est juste, même face à une mort certaine. Si Valérie peut conserver son humanité dans des circonstances aussi horribles, Evey le peut aussi. Nous le pouvons tous.
Un aspect sous-estimé du message de Valérie est qu’il se termine par le fait qu’elle dit au lecteur qu’elle les aime, même si elle ne les rencontrera jamais. Ce concept – aimer ses voisins – est à l’opposé de Sutler et de ses sbires alarmistes, et nous le voyons en action lorsque les citoyens de Londres descendent dans la rue avec des masques en V pour adopter un changement.
Sans l’histoire de Valérie, le voyage d’Evey est incomplet et le film ne fonctionne tout simplement pas.
Pour entendre l’intégralité de ma conversation avec McTeigue à propos de “V For Vendetta”, écoutez l’épisode de ce mercredi du /Podcast Film Hebdomadaire.