Robert Kyncl, directeur de Warner Music.
Warner Music Group (WMG) a annoncé une hausse de 10 % de ses revenus – et une baisse de son bénéfice net de 27 % – pour le quatrième trimestre 2025 (son premier trimestre fiscal). Pendant ce temps, avec toutes sortes d’accords et d’initiatives en matière d’IA qui prennent de l’ampleur, les dirigeants sont catégoriques sur le fait qu’une croissance matérielle est en route.
Au total, WMG a généré 1,84 milliard de dollars au cours des trois derniers mois de 2025, ce qui représente une amélioration de 10,4 % d’une année sur l’autre. Des facteurs, notamment la scission ADA de BMG, ont une fois de plus eu un impact sur le total, dans lequel la musique enregistrée a contribué à hauteur de 1,48 milliard de dollars (en hausse de 10 % sur un an).
Cela dit, les revenus d’abonnement enregistrés ont grimpé de 14,3 % sur un an pour atteindre 721 millions de dollars, contre une croissance de 7,2 % sur un an du côté financé par la publicité (239 millions de dollars au total), une augmentation de 17,9 % sur un an pour les services aux artistes (231 millions de dollars) et une amélioration de 10 % sur un an pour les licences (121 millions de dollars).
Bien entendu, la plupart de ces pourcentages sont égaux ou supérieurs au taux de croissance global enregistré. La baisse de 8,4 % sur un an du physique à 152 millions de dollars a un peu fait baisser la catégorie, ce que les dirigeants attribuent à une comparaison difficile de l’année précédente avec les sorties de Linkin Park et d’autres.
Enfin, sur le plan enregistré, le bénéfice d’exploitation a augmenté de 38,2 % sur un an à 329 millions de dollars, et les meilleurs vendeurs du trimestre comprenaient Alex Warren, Sombr, Cardi B et Ed Sheeran.
Dans l’édition, Warner Chappell a rapporté 362 millions de dollars (en hausse de 12,1 % sur un an) sur le trimestre, dont 215 millions de dollars (en hausse de 3,9 % sur un an) provenant de sources numériques, y compris le streaming, et 60 millions de dollars (en hausse de 53,8 % sur un an) provenant de la synchronisation.
À l’échelle de l’entreprise, le bénéfice d’exploitation de Warner Music s’est élevé à 288 millions de dollars (en hausse de 35 % sur un an) au quatrième trimestre, le bénéfice net initialement mentionné s’élevant à 175 millions de dollars (en baisse de 27 % sur un an, encore une fois). Au moment d’écrire ces lignes, les transactions en dehors des heures d’ouverture avaient fait grimper l’action Warner Music (NASDAQ : WMG) d’environ 1,3 % à environ 28,60 $ par action.
Passons maintenant à plusieurs points intéressants à retenir de la conférence téléphonique de Warner Music, qui, en ce qui concerne les événements liés aux résultats, a fourni la plus grande quantité d’informations intéressantes de mémoire récente.
D’abord avec TikTok réviser activement ses règles de rémunération des artistes, le directeur de Warner Music, Robert Kyncl, a confirmé que sa société avait signé un « accord amélioré » avec le géant des formats courts.
“Je suis également heureux d’annoncer que nous avons renouvelé notre accord avec TikTok, ce qui se traduit par une amélioration économique de l’accord”, Kyncl dit.
Il sera bien sûr intéressant de voir comment le pacte influencera les finances de Warner Music à l’avenir – bien que si l’accent mis par Kyncl sur les capacités promotionnelles de l’application est une indication, les nouvelles conditions pourraient ne pas entraîner d’énormes salaires de la part de la plate-forme notoirement avare.
“Évidemment, je ne peux pas divulguer les termes de l’accord (du renouvellement de TikTok), mais il contient des changements structurels qui reflètent mieux la valeur de la musique, ce dont nous sommes heureux”, a-t-il communiqué.
“Et aussi, nos accords ne sont jamais seulement une question d’argent. Ils concernent également les données, la promotion, les informations et tout ce qui peut aider à faire progresser notre entreprise dans son ensemble”, a-t-il poursuivi. “Mais cela dit, en pourcentage du chiffre d’affaires, il se situe dans la fourchette inférieure à un chiffre pour l’entreprise.”
Autre point important : l’accord de la major avec Suno, qui, selon le directeur financier de WMG, Armin Zerza, « rapporte déjà plusieurs centaines de millions » de dollars de revenus annuels.
« Nous nous attendons à ce que ce partenariat soit un moteur important de croissance du chiffre d’affaires et des résultats à partir de l’exercice 2027 », a poursuivi Zerza. “Notre objectif est de maximiser la capacité des fans à s’engager plus profondément dans la musique qu’ils aiment… (Nous) explorons également des opportunités avec nos grands partenaires DSP pour intégrer les outils d’IA qui amélioreront leurs offres grand public.”
Soulignant ce point, lui et Kyncl ont souligné en termes clairs l’attente que l’IA soit prise en compte dans niveaux de superfans des DSP traditionnels en route pour permettre à l’ARPU « d’augmenter considérablement ».
De plus, Kyncl a évoqué l’engagement « étonnamment élevé » des talents de Warner Music avec les supérieurs concernant une éventuelle participation à des outils d’IA tiers. À côté dudit engagement, qu’en est-il le débat sur le « jardin clos »? Selon le PDG, ce « problème brûlant est trop peint en noir et blanc » et « le noir et blanc n’est jamais la réponse ».
“Le déclin post-Napster aurait pu être plus court si nous avions été un peu plus flexibles concernant (la mise à disposition de la musique en ligne)”, a résumé Kyncl. « Chez Warner, nous avons donc tiré les leçons du passé. »
Plus près du présent, les dirigeants ont en outre souligné qu’ils exploitaient l’IA pour « accélérer la découverte de nouveaux artistes », automatiser le marketing, gérer certaines fonctions du service juridique, « générer des actifs tels que des œuvres d’art animées et des clips musicaux » pour améliorer l’engagement des fans, et bien d’autres encore.
Enfin, Warner Music et Bain Capital ont surdimensionné leur JV (auparavant) de 1,2 milliard de dollars, qui dispose désormais de 1,65 milliard de dollars.
“Vous pouvez vous attendre à des annonces passionnantes dans un avenir proche, car nous prévoyons de déployer une partie importante de la capacité totale de la coentreprise d’ici la fin de cet exercice”, a ajouté Zerza.