Kahden voiton jälkeen kolmesta pelistä vuoden alkuun on käymässä selväksi, että länsirannikon nousu takaisin tikkaita ei ehkä vie niin kauan kuin odotettiin.
Ja tällainen on heidän nousevan uudelleenrakentamisen tila ja varhaiset todisteet vuonna 2026, heidän pitkän aikavälin näkymät voivat jo olla houkuttelevammat kuin kolme kilpailevaa seuraa, joita johtaa erityisesti kaksi nuorta tähteä.
Katso Valioliigakauden jokaisen kierroksen jokaista ottelua LIVE-tilassa ja ilman mainoksia pelin aikana FOX FOOTYssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Eagles sai toisen peräkkäisen päänahansa sunnuntai-iltapäivällä kaatuttuaan 29 pisteen toisen neljänneksen alijäämän voittaakseen Port Adelaiden vihamielisellä alueella, ja nuoret aseet läpäisivät kokeen hienosti.
“Uskon vain, että ryhmän joustavuus alkaa paistaa läpi”, valmentaja Andrew McQualter sanoi ottelun jälkeen.
“Nuoret pelaajat – nuoret ja vanhat pelaajat – nousivat seisomaan suurilla hetkillä ja koko toisen puoliajan, pelin viimeisen viiden minuutin ajan.
“Se on luultavasti miellyttävin asia minun (näkökulmastani)… Se on osoittanut kasvavaa kypsyyttä.”
Willem Duursma teki 20 hylkäämistä, seitsemän maalintekoa ja maalin – joka näyttää yhä enemmän viime marraskuussa valitulta ykköseltä –, kun taas Harley Reid, vuoden 2023 ensimmäinen kokonaisvalinta, näytteli kahdella maalilla 21 pallon hallinnasta ja yhdeksästä maalinteosta.
Sillä välin Jobe Shanahan otti neljä sieppausmerkkiä ja yhteensä seitsemän, mukaan lukien sensaatiomainen pakkausmerkki kuolevissa vaiheissa, mikä auttoi sinetöimään kahden pisteen voiton.
King, joka kutsui Duursmaa hellästi “Lieväksi iloksi”, sanoi, että keskikenttäpelaaja oli otettava käyttöön mahdollisimman pian ja lisäsi, että hän ja Reid “ruokkivat toisiaan”.
“Rakastin hänen peliään. Seitsemän pistemäärää siipimiehenä on loistava merkki. Vie hänet keskelle. Vie hänet tuolle suuren volyymin alueelle ja anna hänen mennä töihin”, King sanoi Fox Footy’s First Crackissa.
McQualter kehuu nuorten puolien kasvua | 07:39
“Hän on kunnossa. Hän on yhtä kova kuin kova… aseet menevät keskeltä. Max Holmes on malli – ei välttämättä isompi kaveri, mutta selvästi he vahvistuvat edetessään.
”Ottaisin riskin, jos vain näkisin, mitä sinulla on siellä jonkin aikaa, ja vaarantaisin loukkaantumisen.
“Luulen, että he ruokkivat toisiaan. Reid ja Duursma sanovat “hei, mennään, mennään tappeluun”.
Dual All-Australian Leigh Montagna tunnisti tavan, jolla Eagles “osti” McQualterin järjestelmään.
“He ovat sitoutuneet. He ovat kaikki mukana”, hän sanoi sunnuntai-iltana.
“Harley Reidin johtajuus on noussut (ylös) tasolle. Tiedämme, että hän aikoo edelleen osallistua närästykseen – hän on hän – mutta hänen tapansa ja johtajuutensa, jota hän näyttää, ja kypsyydestä pidän todella.”
King lisäsi: “Heistä on nyt tullut todella katsottava joukkue, länsirannikko. Nauti vain siitä, että he ovat… heistä on tulossa lipputuloja, Eagles, ja nämä lapset ovat erittäin viihdyttäviä.”
Ja epämiellyttäväksi kilpailijoille jälleenrakennuspuolille, Eagles on saattanut jo ylittää muutaman tällä kaudella.
King leijui: “Mitkä joukkueet West Coast on jo haastoineet olemaan tasavertaisia tai menemään sen ohi uudelleenrakennusvaiheessa? … Luulen, että huippuluokan valinnat (Reid ja Duursma) ovat antaneet heille huippuluokan ominaisuuksia.
“Luulen, että katsot Essendonia ja sanot: “Okei, kuka olisit mieluummin?” Katsotko Carltonia?”
Montagna sanoi: “Essendon ja Carlton ovat kaksi, koska heillä ei vain ole huippuluokkaa, todellista laatua. Tiedän, että Essendonilla on Caddy – se on luultavasti ainoa tällä hetkellä – ja sama Carltonin kanssa; heillä on Jagga Smith, mutta tarvitset muutaman lisää, ja uskon, että West Coast on edellä tässä suhteessa.
“Pohjois-Melbournen pitäisi silti olla edellä, koska heillä on kaikki huipputaidot, ja Richmond on 12 kuukautta edellä.”
Sillä puolella, jonka Eagles ylitti sunnuntaina Port Adelaidessa, Montagna sanoi, että länsirannikko oli “todennäköisesti” Powerin edessä, varsinkin jos Zak Butters lähtee vuoden lopussa, kun taas King sanoi: “Olen huolissani Portista. Olen huolissani siitä luettelosta.”
Länsirannikon seuraava haaste tulee Sydneyn muodossa, sen ensimmäisestä hyvästä, takaisin kotona neljännellä kierroksella.