Ei ole yllättävää nähdä Japani ja Dominikaaninen tasavalta nousta World Baseball Classic -biljardipelistä voittamattomana. Kolmas lyömätön joukkue kuitenkin? Sitä ei kukaan olisi odottanut.
20 joukkueen kenttä on pudonnut kahdeksaan, ja vaikka biljardipeli ei mennyt niin kuin Team USA olisi kuvitellut, unelmajoukkue selvisi hengissä Italian poikkeuksellinen 4-0 juoksi poolin B läpi. Nyt neljä parasta suosikkiamme alkuperäiset World Baseball Classic -voimasijoitukset pysyvät edelleen pystyssä, mutta Italia näyttää kykenevän kaatamaan minkä tahansa joukkueen.
Ennen kuin puolivälierät alkavat perjantai-iltana Houstonissa ja Miamissa, tässä ovat maat, jotka kilpailevat edelleen mestaruudesta – kahdeksasta yhteen – sekä katsottava pelaaja ja jokaiselle joukkueelle X-tekijä.
– WBC:n sijoitukset, sarja, aikataulu: Kuinka katsoa
8. Korea (2-2, C-lohkon kakkonen)
(Valokuva Gene Wang – Capture At Media/Getty Images)
Tämä on jo askel eteenpäin Korealle, joka ei päässyt ulos ensimmäiseltä kierroksella kolmesta viimeisestä turnauksesta. Mutta tämä on myös turnauksen ainoa joukkue, jolla on useita tappioita. Korea siirtyi eteenpäin Australia ja Kiinan Taipeijotka olivat myös 2-2 tasoitussääntöjen vuoksi. Jokaisella juoksulla oli merkitystä Korean voitossa 7-2 Australia jännittyneessä maalissa uima-altaalle. Paljon kovempi testi odottaa Dominikaanista tasavaltaa puolivälierissä. Ottaen huomioon Korean paras ominaisuus on sen lyöminen – ei pitching staff, jonka ERA on 4,50. WBC (ja saavutti 7,55 ERA:n viimeisessä) – pitkä tehtävä odottaa yhtä turnauksen pelottavimpia kokoonpanoja vastaan.
Katsottava pelaaja: Do Yeong Kim
Kimillä on turnauksessa vain neljä osumaa, mutta hän on tehnyt niistä huomion. Vuoden 2024 KBO:n MVP voitti kaksinkertaisen kotijuoksun Kiinan Taipeia vastaan (ja tasoitti pelin myöhemmin kahdeksanneksi RBI-tuplalla pelissä, jonka Korea lopulta hävisi ylimääräisillä vuoroparilla) ja edisti RBI-yksin Australian voittoon. On MLB pelaajat tällä listalla, mutta sekä Kim – josta tuli kaksi vuotta sitten KBO:n historian nuorin pelaaja, joka liittyi 30-30-vuotiaiden seuraan vain 20-vuotiaana – että hallitseva KBO:n vuoden tulokas Hyun Min Ahn, jonka uhrauslennon Australiaa vastaan vaikutti etenemiseen, tuovat myös paljon tulivoimaa tähän kokoonpanoon.
X-tekijä: Bo Gyeong Moon
25-vuotias KBO-slugger osui yli 20 kotijuoksua kullakin kahdella viimeisellä kaudella ja on ollut joukkueen paras osuma tässä turnauksessa. Hän tyrmäsi neljässä erässä ratkaisevassa ottelussa Australiaa vastaan ja johtaa kaikkia pelaajia WBC:ssä 11 RBI:llä.
7. Kanada (3-1, A-lohkon voittajat)
(Kuva: Mary DeCicco/WBCI/MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Kanada on edennyt puolivälieriin ensimmäistä kertaa maan historiassa, ja hänellä on argumentti olla täällä yhden paikan edellä, varsinkin kun otetaan huomioon sen voitto Puerto Rico Poolissa A. Mutta julma palkinto odottaa sen pool-pelimenestystä treffeillä Logan Webb ja Team USA. Aikooko Kanada kostaa talviolympialaisten jääkiekon kultamitalitappionsa timantilla? Se ei tule olemaan helppoa, mutta jokaisella kokoonpanon pelaajalla on kokemusta suurliigasta ja kenttähenkilökunta on sallinut vain kuusi ansaittua juoksua turnauksessa.
Katsottava pelaaja: Owen Caissie
Kanadan kokoonpanossa on vuoden 2024 All-Star-in Josh Naylor monien MLB-veteraanien joukossa, mutta yksi ohjelman tähdistä tekee edelleen nimeään. Owen Caissie, Miamin paras pelaaja, on 7-14 kolmella tuplauksella ja kotijuoksulla. Hän aloitti ja päätti maalinteon ottelussa vastaan Kuuba joka vei Kanadan puolivälieriin kahdella erällä.
X-tekijä: Michael Soroka
Eräs entinen MLB All-Star sulki jo USA:n listan, kun Team Italian Michael Lorenzen ampui 4,2 maalitonta vuoroparia järkyttävässä voitossa. Selviääkö Soroka hetken? Vuoden 2019 All-Star salli yhden juoksun kolmessa erässä voitosta vastaan Kolumbia aiemmin turnauksessa, ja Kanada tarvitsee varmasti Sorokan antamaan seuralle pituuden USA:n kokoonpanoa vastaan, jos se haluaa mahdollisuuden etenemiseen.
6. Puerto Rico (3-1, A-lohkon kakkonen)
Kotikentän etu on kadonnut seuran matkustaessa San Juanista Houstoniin. Puerto Rico ei voittanut pooliaan, mutta se teki show’n faneilleen, erityisesti 10 vuoroparin voitolla. Panama joka oli yksi turnauksen ikimuistoisimmista kohokohdista. Vakuutusasiat koskettavat tätä maata ankarasti, erityisesti hyökkäyspuolella. Joukkue lyö vain 0,211 yhdellä kotijuoksulla turnauksessa, mutta Puerto Ricon syöttäjillä on WBC:n alhaisin ERA (1,22).
Katsottava pelaaja: Nolan Arenado
Hän on pelannut fantastisia pelejä kentällä tässä turnauksessa. Hän aloitti turnauksen hyökkäävästi hitaasti, mutta ehkä hänen 3-for-4-päivänsä Kanadaa vastaan saa hänet liikkeelle.
X-tekijä: Darell Hernaiz
Ei Francisco Lindor tai Carlos Correa, Puerto Rico tarvitsi toisen sisäkenttäpelaajan nousemaan. Tule sisään Hernaiz, joka käytti tilaisuutta hyväkseen. Hiram Bithorn -stadionin hämmentyneeksi joutui Hernaizin kotipeli. Onko hänellä enemmän taikuutta lepakkossaan?
5. Italia (4-0, B-lohkon voittaja)
(Kuva: Alex Slitz/Getty Images)
Tämä joukkue on turnauksen tarina. Altaassa, jossa oli kaikkien aikojen paras yhdysvaltalainen joukkue ja a Meksiko joukkue, joka melkein pääsi vuoden 2023 finaaliin, Italia selvisi voittamattomana. Nuori joukkue, joka koostuu pääasiassa mahdollisista pelaajista ja viimeaikaisista MLB-kutsuista, saa maan uskomaan.
Katsottava pelaaja: Vinnie Pasquantino
Pasquantino on tämän joukkueen sydän ja sielu. Kapteeni Sillä oli tärkeä rooli pelaajien rekrytoinnissa listalleja vaikka hänen arvonsa tuli ensisijaisesti hänen johtajuudestaan ja puolustuksestaan turnauksen kolmen ensimmäisen pelin aikana, kuninkaallisten slugger lopulta puhkesi Meksikoa vastaan WBC:n historian (ja hänen elämänsä) ensimmäisellä kolmen kotiottelulla.
X-tekijä: Dante Nori
Joka iltana tahansa tämän joukkueen mahdolliset pelaajat voivat kantaa rikoksen. Mutta tämän ryhmän paras lyöjä tähän mennessä on ollut Nori, Philliesin vuoden 2024 ensimmäisen kierroksen valinta, joka on 6-12 kahdella kotipelaajalla ja tuplauksella turnauksen aloittamiseksi. Tämä hyökkäävä tuotanto on entistä tärkeämpää erottuvan sieppaajan kanssa Kyle Teel poissa turnauksen lopun ajan reisilihasvamman vuoksi.
4. Venezuela (3-1, D-lohkon kakkonen)
(Kuva: Scott Audette/WBCI/MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Venezuela voitti jo lipun puolivälieriin ennen viimeistä pool-peliään Dominikaanista tasavaltaa vastaan, mutta sillä pelillä oli silti suuria seurauksia. Koska Venezuela hävisi tuon pelin – yhdeksännen pelivuoron kiihkeästä hyökkäyksestä huolimatta – se sijoittui D-lohkon kakkoseksi, mikä tarkoittaa kohtaamista Japania ja World Seriesin MVP:tä vastaan. Yoshinobu Yamamoto odottaa. Voiko Venezuelan voimakas hyökkäys tyrmätä hallitsevat mestarit? Sillä on varmasti mahdollisuus, vaikka maa on edennyt välieriin vain kerran aiemmin.
Katsottava pelaaja: Luis Arraez
Joukkueessa, johon kuuluvat Ronald Acuña Jr., William ja Willson Contreras ja vuoden 2025 All Star Maikel Garcia, on vaikea kuvitella toisen pelaajan nousevan huipulle. Mutta niin Arraez on tehnyt tässä turnauksessa – ei vain maila palloon -taitojensa, vaan myös yllättävän voimansa ansiosta. Hän johtaa kaikkia WBC:n pelaajia kuudella lisäpotkulla aloitettuaan turnauksen 7-14 kahdella kotijuoksulla, neljällä tuplalla ja yhdeksällä RBI:llä.
X-tekijä: Jackson Chourio
Chourio jätti Venezuelan kaksi ensimmäistä peliä, kun hän osui näyttelyn aikana kentältä käteen. Hän ei ole saanut mailaansa käyntiin kahdessa pelissä paluunsa jälkeen, mutta varhainen Brewersin ulkokenttäpelaaja – joka täytti juuri 22 vuotta keskiviikkona – on ollut 20–20-lyöjä kumpikin kahdesta ensimmäisestä suurliigakaudestaan ja voi lähteä liikkeelle milloin tahansa. Jos hän tekee, se voi olla ero.
3. Japani (4-0, C-lohkon voittaja)
(Kuva Daniel Shirey / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Japani voitti odotetusti biljardipelissä. Mutta kolminkertaiset mestarit eivät aivan lyöneet tiensä tähän pisteeseen, sillä he voittivat Koreaa vastaan 8-6 myöhäisessä vuoroparissa ja selviytyivät tuskin 4-3-voitosta Australiaa vastaan. Silti Samurai Japan sijoittuu kolmen parhaan joukkoon sekä OPS:ssä että ERA:ssa tässä WBC:ssä – esitellen lahjakkuutta sekä kokoonpanossa että pitchaushenkilöstössä – ja pysyy kansainvälisen kilpailun kuningasna, kunnes toisin todistetaan.
Katsottava pelaaja: Shohei Ohtani
Tämän WBC:n päätteeksi ei järjestetä Ohtani vs. Trout -joukkuetovereiden välistä ottelua. Ohtani lyö vain tämän kilpailun aikana, ja poika on. Nelinkertainen MVP esitteli Tokyo Domessa ja aloitti turnauksen 5-9 kahdella kotivoitolla ja tuplauksella, ja hänellä on tapana nousta tällaisiin tilaisuuksiin.
X-tekijä: Masataka Yoshida
Ryhmässä Ohtanin kanssa, Seiya Suzuki, Munetaka Murakami, Kazuma Okamoto ja NPB Central Leaguen MVP Teruaki Satokuka johtaa yhtyettä tähän asti hiteissä? Se olisi Yoshida, joka on 6-12 kahdella kotikäynnillä. Yoshida oli viime vuonna liigan keskiarvon alapuolella Red Soxissa, mutta hän loisti vuoden 2023 WBC:ssä, ja hän tekee niin jälleen – rohkaiseva merkki sekä Bostonin että Japanin hellittämättömälle kokoonpanolle.
2. Dominikaaninen tasavalta (poolin D voittajat, 4-0)
(Kuva Carmen Mandato / Getty Images)
On olemassa vahva argumentti, että Team DR:n pitäisi olla suosikki. Kolme vuotta sitten oli valtava pettymys, kun ladattu Dominikaaninen lista ei jotenkin päässyt pois biljardista, mutta tämä ryhmä näyttää motivoituneemmalta ja yhtenäisemmältäja tähän mennessä saatu 4-0-ennätys on todiste. Dominikaaniset pelaajat näyttävät pitävän hauskaa – aivan kirjaimellisesti. Kahdeksan eri pelaajaa kokoonpanossa on jo kotiuttanut (usein eeppisesti), ja viisi on mennyt syvälle useita kertoja. Hyökkäys johtaa kaikkia WBC:n joukkueita juoksuissa, kotijuoksuissa ja kaikissa vinoviivaluokissa. Kun tämä kokoonpano napsahtaa, ei ole parempaa, ja on vaikea kuvitella Korean syöttäjien pitävän sitä alhaalla. Tällä ryhmällä on todellinen mahdollisuus voittaa turnaus ensimmäistä kertaa vuoden 2013 jälkeen.
Katsottava pelaaja: Vladimir Guerrero Jr.? Juan Soto? Fernando Tati?
Tarkoitan, valitse tästä. He kaikki tuhoavat baseballin. Supertähtien kolmikko on saavuttanut 0.425:n kuudella kotijuoksulla. Venezuelaa vastaan Dominikaanisen tasavallan toistaiseksi vaikeimmassa kokeessa Soto aloitti maalinteon kotimerellä ensimmäisessä erässä. Kete Marte ja Guerrero seurasivat homers kolmannessa. Tatis avasi pelin kolmen juoksun laukauksella neljännessä. Vastustajilla ei ole paikkaa hengittää.
X-tekijä: Junior Caminero
Dominikaanisia hahmoja täynnä olevassa tiimissä tämä tuntuu Camineron viralliselta saapumiselta yhdeksi tyypeistä. 22-vuotiaan miehen maata järisyttävä koti juoksee – ja sähköiset reaktiot – ei kannata jättää väliin. Kaksi, jonka hän on käynnistänyt tämän turnauksen, jättivät mailansa yli 111 mph:ssa ja matkustivat yli 400 jalkaa. Hän näyttää olevan rakennettu tätä valokeilaa varten.
1. USA (3-1, B-lohkon kakkonen)
(Kuva: Alex Slitz/Getty Images)
Ottaen huomioon, että Yhdysvallat ei melkein edes päässyt viimeiselle kierrokselle, on reilua pohtia, onko tämä All-Stars-, MVP- ja Cy Young Award -voittajien unelmajoukkue edelleen ykköspaikan arvoinen. Vaikka se ryntäsi läpi turnauksen kolmen ensimmäisen pelin, oli yllättäviä tehottomuuden jaksoja sekä juggernaut-rikoksen että sähköaseiden suhteen lahjakkaimmassa koskaan kootussa baseball-listassa. Silti tämä lista on liian lahjakas sijoitettavaksi mihinkään muualle. Jos Yhdysvallat pystyy elpymään täältä ja saamaan työn päätökseen – kuten se on rakennettu tekemään – upea pool-play-tappio Italialle ja sitä seurannut läheinen ulosajo ovat vain alaviite sen WBC-tarinassa.
Katsottava pelaaja: Aaron Judge
Kaikille tämän listan pelaajille kolminkertainen MVP on kapteeni syystä. Kaksi tuomarin neljästä osumasta tässä turnauksessa on lähtenyt pihalta, mukaan lukien kahden juoksun laukaus, joka aloitti maalinteon ratkaisevassa voitossa Meksikoa vastaan, ja hänen kätensä oikealla kentällä on tehnyt eron. Hän olisi voinut olla sankari myös Italiaa vastaan, mutta hän onnistui lopettamaan pelin edustaessaan tasapeliä. Miten hän nyt kokoaa joukot ja vastaa?
X-tekijä: Brice Turang
Joukkueessa, joka on täynnä All-Stars-pelaajia ja hienompia hyökkääjiä, Turang on ollut erottuva. Vuoden 2024 National Leaguen Platinum Glove Award -voittaja on ensisijaisesti puolustuslistalla, mutta hän johtaa joukkuetta neljällä tuplalla ja hänellä on turnauksen OPS yli 1 000. Toinen katsottava nimi on Twins-käynnistäjä Joe Ryan, joka ei ole vielä listalla, mutta jonka odotetaan liittyvän Team USA:han puolivälierän jälkeen, ja hänen odotetaan tekevän WBC-debyyttinsä mestaruusottelussa.
Leave a Reply