VAR eväsi Wrexhamilta dramaattisen maalin jatkoajalla, kun Alejandro Garnacho ja Joao Pedro varmistivat epäuskottavan 4-2-voiton ja varmistivat Chelsean paikan FA Cupin puolivälierissä.
Lewis Brunt saattoi Racecourse Groundin riemastumaan, kun hän tarttui Kieffer Mooren näppäilemään päähän kulmasta ja napautti kotia tehden illalla 3-3 114. minuutilla, mutta toistot katkaisivat historialliset juhlat lyhyen paitsion takia.
Syvällä lisäajalla vaihtopelaaja Joao Pedro juoksi eteenpäin ja teki neljännen, kun Garnacho oli aiemmin johtanut Valioliigan jättiläisiä ensimmäistä kertaa tasapelissä 96. minuutilla ja varmisti Chelsean paikan seuraavalla kierroksella huonosta suorituksesta huolimatta.
Liam Roseniorin joukkueen – joka teki yhdeksän vaihtoa ja näytti hajaantuneelta koko ajan – pakotettiin kahdesti takaapäin päihittämään mestaruuskilpailun vastustajansa pelissä, jossa Cupin taika ja Hollywoodin käsikirjoitustyylisen lopputuloksen uhka uhkasivat kaikkialla.
Sam Smith herätti nuo unelmat hyvin hoidetulla avauspelillään, mutta kun hän oli syöttänyt pallon Robert Sanchezin ohi, kupliva ilmapiiri räjähti nopeasti, kun George Thomasonin hyväksyntä Garncahon hylkäämiseksi ampui Arthur Okonkwoa nostaakseen Chelsean tasolle.
Sam Smith lähtee juhlimaan voitettuaan Robert Sanchezin ja johtanut Wrexhamin ensimmäisen puoliajan Chelseaa vastaan.
Isäntien vilkas esitys jatkui, ja Wrexham hyödynsi tätä vauhtia, kun he ottivat johtoasemansa Callum Doylen kautta 12 minuutin normaaliajalla.
Puolustajan siisti leffa – joka vei Smithin avaukseen – muutti Josh Windassin iskun ja sai aikaan hurjia juhlia. Mutta Chelsea löysi toisen reaktion epätodennäköisen ehdokkaan Josh Acheampongin kautta, joka tanssi ruutuun ja kaatui toisen tasoitusmaalin lähipostiin neljä minuuttia myöhemmin.
George Dobsonille antama punainen kortti, joka pienensi Wrexhamin 10 mieheen 93. minuutilla, lisäsi tapahtumarikasta ensimmäistä kohtaamista VAR:n kanssa, ja peli luisui käsistä vasta, kun päätöstä tarkistettiin ja parannettiin alkuperäisestä keltaisesta kortista.
“Ajattelin, että VAR oli tarkoitettu selkeisiin ja ilmeisiin päätöksiin. Dobbo on mennyt sisään voimalla. Erotuomari on hyvässä asemassa nähdäkseen sen. Hän on raapinut säärinsä”, Wrexhamin pomo Phil Parkinson kertoi TNT Sportsille.
“Se sai hänet kiinni. Luulin, että hän olisi voinut helposti pitää sen keltaisena. Mielestäni VAR:n ei olisi pitänyt puuttua asiaan.
“Se oli tiukka puhelu, ja jos näin on, sinun pitäisi jättää se kentän päätökseen.”
Huolimatta siitä, että Wrexham oli surullinen päätöksestä ja sen seurauksista, hän voi olla ylpeä suorituksestaan.
Yhteisomistajat Rob Mac ja Ryan Reynolds taputivat puolelleen viimeisessä vihellyssä ja lähtivät pohtimaan, mitä olisi voinut tapahtua iltana, joka oli uhannut tarjota uuden sadunlopun.
Rosenior: Ei paras suoritus
Chelsea pomo Liam Rosenior puhua TNT Sport:
“Olemme ohi. Se ei ollut paras suoritus. Todella, todella vaikea peli.
“Sinun on annettava pelaajillesi mahdollisuuksia. Sinun täytyy nähdä joukkueesi ja hallita joukkuettasi.
“Tämä joukkue pelasi eniten pelejä kuin mikään muu seura viimeisten 18 kuukauden aikana maailman jalkapallossa. On hullua vain jatkaa ja riskeerata pelaajien loukkaantumisia, kun haluamme saavuttaa sen, mitä haluamme saavuttaa.
“Jotkut pelimme elementeistä olivat erittäin hyviä, ja pääsemme seuraavalle kierrokselle.”