Ennen kuin päätin äskettäisen puhelinkeskustelun kanssa TCU päävalmentaja Sonny Dykes, vierailimme yhdessä monista aiheista, jotka muokkaavat urheilua: Mikä College Football Pudotuspelimuotoa hän todella pitää parempana?
Kaksitoista joukkuetta? Kuusitoista? The Big Tenon kellunut 24 joukkueen malli?
Se, mitä sain, on yksi urheilujournalismin harvinaisimmista hyödykkeistä: suora vastaus.
“Pidän FCS-mallista”, Dykes kertoi minulle viitaten Football Championship -aladivisioonaan, NCAA:n toiseksi Division I -jalkapallon tasolle. “Miksi ihmeessä meillä on konferenssin mestaruuspelejä, jos meille sanotaan, että konferenssin mestaruuspeleillä ei ole väliä? Miksi ihmeessä meillä olisi joulukuussa peli, jolla ei ole väliä?”
Ei suojausta. Ei valmentajan puhetta. Vain päävalmentaja kyseenalaistaa julkisesti urheilun kauden jälkeisen rakenteen logiikan.
Ja se on rakenne, joka on jo saamassa vauhtia.
Kun Dykes johti TCU:n kansalliseen mestaruusotteluun kaudella 2022, 131 joukkuetta kilpaili FBS-tasolla. Tänä syksynä niitä tulee olemaan 138. FBS-jalkapalloa pelaavien joukkueiden määrä kasvaa jatkuvasti – ja samoin paineet laajentaa College Football Playoffia jälleen, tuskin vuosikymmen vuoden 2014 debyyttinsä jälkeen.
Kysymys ei ole enää siitä, kasvaako ala. Se on kuinka suuri siitä tulee, ja kuka saa päättää?
Ei Big Ten eikä SEC — kaksi konferenssia, joilla on eniten äänivaltaa laajentaa alaa — vastustaa laajentamista. He eivät vain ole samaa mieltä siitä, kuinka monta joukkuetta pitäisi ottaa mukaan tai osallistumiskaavasta.
Ja lähihistoria osoittaa, miksi tällä erimielisyydellä on merkitystä.
Kolme vuotta sitten Dykes johti TCU:n neljän joukkueen CFP:hen huolimatta tappiosta Big 12 -mestaruuspelissä. Vuotta myöhemmin, Floridan osavaltio voitti 13-0 ACC tittelistä ja jätettiin kiistanalaisesti kokonaan pois neljän joukkueen kentältä.
(KESKUSTELULLA: Mitä säilyttää ja muuttaa CFP-muodossa)
Vuoteen 2025 mennessä yhteys oli vain laajentunut: ACC-mestari Duke ei saanut kutsua yhteiseen kalastuspolitiikkaan OklahomaTexas A&M, Miami, Oregon ja Ole neiti saivat kutsut edes päsymättä vastaaviin konferenssin otsikkopeleihinsä.
Jos näin on tulevaisuudessa – ja niin kauan kuin Our Lady pelaa jalkapalloa itsenäisenä – Dykesilla on ratkaisu siihen, millainen urheilun aikataulujen seuraava kehitys tulee olla.
“Päästään eroon noista (konferenssimestaruus) peleistä”, hän sanoi minulle. “Aloitakaamme kausi viikkoa aikaisemmin. Pelataan suoraan (ilman heippaviikkoja), lopetetaan tammikuun ensimmäisellä viikolla ja ollaan valmiina.”
Ja juuri näin FCS-pudotuspelimalli toimii.
Ja se etu on tärkeä.
Kuusitoista viimeisestä 18 FCS:n kansallisen mestaruusottelun osallistujasta eteni pelaamalla kotona välierissä. Ja viimeisen vuosikymmenen aikana 2 parhaan siemenet ovat täyttäneet 16 20 paikasta otsikkopelissä.
“FCS on osoittanut pitkään, että sillä on erittäin helppo malli, erittäin kestävä malli”, Dykes sanoi. “Se, ettemme saa kahta konferenssia sopimaan asiasta, on vain hullua.”
Hänelle logiikka on ilmeinen.
“Miksi ihmeessä emme omaksuisi sitä?” Dykes kysyi. “Se on toiminut pitkään, ja on kuin nämä kaverit haluaisivat keksiä pyörän, ja pyörä on pyörinyt 20 vuotta.”
Nykyisessä FBS-pudotuspelimallissa ohjelmat, jotka todennäköisimmin varmistavat CFP:n neljän parhaan siemenen, ovat todennäköisesti myös urheilun parhaiten rahoitetut ja syvimmät. Power 4:n ulkopuolisille joukkueille tämä tekee kansallisesta mestaruudesta pelaamisen – tai jopa CFP:n kutsun ansaitsemisen – lähes epärealistiselta.
“Ongelma on, että nyt 138 joukkuetta pelaa Division I jalkapalloa”, Dykes kertoi minulle. “Kuinka monilla noista joukkueista todella on mahdollisuus voittaa se? Ehkä 15? Se on alle 10 prosenttia. Tarkoitan, se ei ole hyvä. Se olisi kuin vain kolmella joukkueella NFL:ssä olisi lyönti. Se ei ole hyvä yliopistojalkapallolle.
“Joten meidän täytyy joko jakaa se ja jakaa se joukkueiden kesken, jotka ovat todella sitoutuneet pelaamaan korkeimmalla tasolla, tai meidän on keksittävä tapa saada se helpommin muiden joukkueiden ulottuville.”
Joukkueet, joista Dykes on eniten huolissaan, ovat ne, jotka pelaavat Group of 6 -jalkapalloa, ohjelmia, jotka on äskettäin nostettu FCS:stä FBS:ään tai kouluissa, kuten siinä, jossa hän kerran valmentaa: Louisiana Tech. Vuonna 2012 hän johti Bulldogsin sijalle 19 BCS-kyselyssä.
“Meillä oli todella hyvä joukkue, mutta meillä ei ollut mahdollisuutta voittaa mestaruutta”, Dykes kertoi minulle. “Se on vaikeaa niille joukkueille, joilla ei ole taloudellista sitoutumista. Se oli vaikeaa silloin, ja se on vielä paljon vaikeampaa nyt, kun meillä on palkka-pelistä aikakausi.”
Suuren yliopistojalkapallon pelaamisen hinta ei ole koskaan ollut korkeampi, mutta emme ole koskaan nähneet useamman koulun yrittävän käyttää sitä välineenä lisätäkseen kansallista näkyvyyttään.
(YKP: Joel Klatin YKP-malli auttaa lopettamaan (useimmat) keskustelut)
Laajentuuko CFP-kenttä 24 joukkueeseen lähitulevaisuudessa? Sitä on vaikea sanoa. Mutta useimpien verkkotelevisiosopimusten on määrä päättyä seuraavan vuosikymmenen aikana ja CFP saavuttaa sopimuksensa, joten liigat asettuvat uudelleen. Liigan ja TV-oikeuksien haltijoiden välillä solmitaan uusia sopimuksia.
Yliopistojalkapallon fanit nousevat väistämättä eräänä päivänä ja huomaavat, että urheilulaji on jälleen muuttunut dramaattisesti. Ja jos näkyvimmät sidosryhmät eivät toimi pian, tuleeko tämä radikaali muutos urheilun hyväksi?
Dykes on tietoinen tästä kaikesta. Hän vain toivoo, että urheilun johtajat tekevät asialle jotain ennemmin tai myöhemmin, ennen kuin hän tuntee menettäneensä pelin, jonka hän on omistanut elämänsä valmennukselle.
Vuonna Iso kuvakontekstualisoimme keskeiset liikkeet ja hetket, jotta voit heti ymmärtää, miksi niillä on merkitystä.
Leave a Reply