Viisi rohkeaa ennustetta Formula 1 -kaudelle 2026, George Russell maailmanmestari, Oscar Piastri parempi kuin Lando Norris, Australian Grand Prix -esikatselu

Selvä, kokeillaan tätä vielä kerran.

Australian Grand Prix avaa Formula 1 -kauden 2026 – kuten sen pitäisi tehdä joka vuosi – mikä tarkoittaa, että olemme vihdoin oppimassa tämän uuden aikakauden nokkimisjärjestystä.

Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.

Jotkut F1-fanit (ja kirjoittajat, kuten kollegamme Michael Lamonato) ovat hyvin teknisten muutosten takana, ja muut (kuten me) ymmärtävät sen vain laajasti.

Lyhyesti sanottuna: moottorit ovat erilaisia, akun käyttö tulee olemaan kriittistä (ja luo lisää hetkiä, jolloin kaiken tekeminen ei ole paras strategia… outoa, että he haluavat enemmän), ja maanpinnan lopussa on vähemmän puristusvoimaa (mikä toivottavasti tekee autoista vaikeampia ajaa, saa myös kilpailuista tuntumaan erilaisilta ja avaa enemmän strategioita).

Mutta kaikki nämä muutokset auttavat vastaamaan kahteen kysymykseen: mikä auto on nopein? Ja kumpi kuljettaja on nopein kyseisessä autossa olevista kahdesta miehestä?

Rakastamme arvaamattomuutta. Tästä syystä vuosi 2025 oli hauskempi kuin sitä edeltävät kolme kautta; useat kuljettajat olivat vakavia kilpailijoita, ja vaikka kysymys oli ajoittain vain, kumpi McLaren-kuljettaja on nopeampi tänä viikonloppuna?, se on parempi kuin kysymys, voittaako Max Verstappen jälleen Kyllä tietysti Voi luoja, se on taas Hollannin hymni?

Ja siksi olemme niin innoissamme kohti vuotta 2026. Toki uskomme, että meillä on käsitys siitä, kuka on edessä (sama neljä joukkuetta taas) ja kuka on takana (Cadillac, Aston Martin vilkuttaa varikolta, koska auto ei käynnistynyt). Mutta me emme todella tietää sunnuntai-iltaan asti.

Siksi on täydellinen aika tehdä rohkeita ennusteitamme kaudelle 2026.

Viime vuonna meillä meni aika hyvin – kohokohtia olivat “Landon mestari Oscarin kanssa”, “Doohan potkut rahan takia” ja “Williams vihdoin relevantti” – joten katsotaan, voimmeko toistaa tällaisen onnistumisprosentin.

OSCAR VOITTAA LANDON… MUTTA PÄÄTTYY TAAS KIPULLISESTI LÄHETYKSI

Tiedämme kaikki tarinan tähän mennessä – Oscar Piastri johtaa maailmanmestaruutta suuren osan kaudesta, sitten kaikki muuttuu happamaksi Italian GP:ssä, kun McLaren käskee häntä päästämään Lando Norrisin läpi, ja hänen kampanjansa hajoaa sieltä.

Emme usko, että McLaren työskenteli aktiivisesti yhtä kuljettajaansa vastaan. Uskomme, että Piastri sattui joutumaan useampaan tilanteeseen, jossa tiimin täytyi soittaa toiseen suuntaan, koska he olivat puhuneet itsensä nurkkaan siitä, että olisimme oikeudenmukaisia ​​ja kohdella molempia kuljettajia tasa-arvoisesti ja antaa heidän kilpailla.

Ja uskomme, että Piastri on itse syyllinen joistakin virheistään. Hänen alimmansa olivat alhaisemmat kuin Landon; hän oli suhteellisen vauhdissa matalapitoisilla radoilla. Azerbaidžan oli erityisen huono viikonloppu.

Mutta hän oli myös kolmannella F1-kaudellaan ja mestaruustaistelussa ensimmäistä kertaa. Norrisin kokemusetu kannatti – se oli britille seitsemäs vuosi, samaan aikaan kun Max Verstappen voitti ensimmäisen mestaruutensa. Piastri esiintyy vanhempana malttinsa vuoksi.

Tuon malttinsa ja vuoden 2025 aikana osoittaman kasvun pitäisi palvella häntä hyvin vuonna 2026. Hän ei murtunut paineen alla, kun hän juoksi pyörästä pyörään Verstappenin kanssa kauden alussa, kun hän voitti neljä viidestä kilpailusta.

Tietenkin McLarenin nopeus oli tärkein syy, miksi hän ja Norris olivat kärjessä hollantilaisen kanssa, mutta me (ja monet muut) tulimme vuodesta enemmän vaikuttuneita Piastrin kilpa-aluksesta ja taidosta kuin Norrisista.

Ja siksi uskomme, että Piastri jatkaa kasvuaan ja voittaa Norrisin koko kauden ajan. Tiedämme, että hän on tarpeeksi hyvä voittamaan maailmanmestaruuden, jos hän on maailmanmestaruuden arvoisessa autossa, koska hän melkein teki sen.

Ongelma voi siis olla autossa.

GEORGE VOITTI MAAILMANTIETTELYN

Odotamme jo hetken marraskuussa, kun David Croft sanoo jotain “ja King’s Lynnin mies on nyt Formula 1:n kuningas!”

George Russell on vedonlyöntisuosikki voittamaan vuoden 2026 F1-maailmanmestaruuden, osittain hänen vahvuutensa kuljettajana (ja erityisesti hänen johdonmukaisuutensa vuoksi), mutta enimmäkseen siksi, että kuulostaa siltä, ​​​​että Mercedes on naulannut uudet säännöt paremmin kuin kukaan muu.

Ferrari oli esikauden nopein auto, mutta voit luottaa vain puhtaisiin numeroihin, etkä todellakaan voi luottaa italialaisen asun selviytymiseen kampanjasta ilman useita virheitä.

Jos Mercedes-moottori on joukon paras, on vain järkevää, että työryhmä tietää sen parhaiten, eivätkä he ole menneet sellaiseen radikaaliin suunnitteluun, joka tuhosi heidän mahdollisuutensa edellisen aikakauden alussa.

Kimi Antonelli osoitti lupaavia merkkejä tulokaskautensa loppupäässä, mutta ymmärrettävästi näytti myös alokaselta monta kertaa. Hän on nopea, mutta hän on myös kirjaimellisesti teini.

Toisaalta Russellilla oli suhteellisen anonyymi kausi, joka juoksi usein 10 sekunnin etäisyydellä muista autoista, samalla kun hän teki vakaat kolmannet, neljännet ja viidennen kohdat. Hänellä ei ollut kilpailua voittanutta koneistoa, mutta hän on selvästi tarpeeksi hyvä saadakseen riittävän nopean auton saavuttamaan suurimman osan potentiaalistaan.

Odotamme Russellin aloittavan kauden vahvasti ja mahdollisesti jäävän takaisin McLarenin parantuessa, mutta Piastri ja Norris ottavat tarpeeksi pisteitä toisiltaan rajoittaakseen paluumahdollisuuksiaan.

Tämä perustuu osittain tapaan, jolla McLaren on puhunut vuoden 2026 haastajastaan ​​- tosin joukkueet ovat harvoin kerskailevia, mutta ne eivät kuulosta joukkueelta, jolla on tällä hetkellä kaikki kunnossa. Enemmän kuin tiimi, joka luottaa siihen, että he saavat hieman enemmän tietoa ja kehitystä.

Leclerc voisi livahtaa myös otsikkokuvaan, mutta meillä on hänet neljäntenä nokkimisjärjestyksessä sillä perusteella, että Ferrari tulee Ferrariksi.

RED BULL SÄILYTETÄÄN NO.2-KULJETTAJANSA KOKO KALENTERIVUODEN

Sen ei pitäisi olla rohkea ennustus, mutta…

Tässä on kyse kahdesta asiasta – kuljettajasta itsestään ja siitä, että joukkue ei kerrankaan ole niin dramaattinen.

Isack Hadjar oli yksi vaikuttavimmista Red Bullin juniorijoukkueen jäsenistä jonkin aikaa. Vahvan tulokaskauden päätti palkintokorokkeelle Alankomaissa, ja hän ohitti joukkuetoverinsa Liam Lawsonin (jolla oli kaksi kilpailua vähemmän).

Lawson joutui epäilemättä joukkueen tähän mennessä julmimman potkuttamisen uhriksi vain kahden kilpailun jälkeen, kun hänen sijaisensa Yuki Tsunoda ei pystynyt pitämään joukkuetta lähellä McLarenia rakentajien kilpailussa Max Verstappenin parhaista yrityksistä huolimatta.

Tiedämme ongelmat jo nyt. Red Bull on ymmärrettävästi kehittänyt auton, joka sopii ruudukon parhaalle kuljettajalle. Verstappenin koriin kannattaa laittaa munat.

Mutta odotamme heidän olevan kärsivällisempiä Hadjarin kanssa, osittain siksi, että he eivät voi vain irtisanoa nuoria kuljettajia ja odottaa löytävänsä hyvän, mutta myös siksi, että Christian Horner ja Helmut Marko ovat poissa.

Arvid Lindblad olisi seuraava mies, mutta 18-vuotias itse on ryntänyt toiselle Racing Bulls -istuimelle, ja vaikka hän on vaikuttava, hänellä ei ole ollut Verstappenin kaltaista nousua, joka vaatisi paikkaa seniorijoukkueessa.

On mahdollista, että aliarvioimme Red Bullin. Jos auto on lähelläkään tarpeeksi hyvä, Verstappen on mestaruustaistelussa; emme ole siitä huolissamme.

Mutta heidän on löydettävä tapa saada kilpailukykyinen joukkueei vain kilpaileva kuljettaja – koska jossain vaiheessa kaikkien uhkaustensa jälkeen Verstappen yksinkertaisesti kävelee pois urheilusta ja tulee kokopäiväiseksi Twitch-striimaajaksi, joka pelaa Assetto Corsaa tai jotain yhtä outoa.

Itse asiassa, jos Hadjarin laatua kuljettajalle annetaan enemmän kuin yksi kausi, tämä tavoite on paljon helpompi saavuttaa.

ALPINE MENEE VIIMEISTÄ MUISTEN PARHAASI

Tämä johtuu enemmän siitä, että kaikilla muilla on kysymysmerkkejä kuin siitä, että olemme liian vakuuttuneita ranskalaisesta asusta.

Ilman apua toiselta paikalta Pierre Gasly oli johdonmukaisesti keskikentän kuljettaja vuonna 2025 ja hiipi pisteisiin muutaman kerran, mutta Alpinen auto oli liian huono välttääkseen viimeistä sijaa.

Niiden yläpuolella Sauber hyödynsi Nico Hulkenbergin (mukaan lukien Hulkenpodium Silverstonen Hulkenpodiumin) loistavaa muodonmuutosta, Aston Martin, Haas ja Racing Bulls olivat kuudenneksi paras (edellinen painoi Lawrencen poika), ja Williams kilpaili lopulta yhtä ammattimaisesti kuin James Vowles kuulostaa.

Mutta aivan kuten Mario Kartissa, F1:ssä on kuminauhat – ei vain takamerkkien kykyä keskittyä enemmän ensi vuoden autoon, vaan myös ylimääräistä aerotestausaikaa käänteisessä järjestyksessä. Ja se auttaa monivuotisia keskikenttäpelaajia palaamaan oikeutetulle paikalleen “pitäisi saada joku Q3:lle useimpina viikonloppuina”.

Heitä auttaa Mercedes-moottori heidän edelleen hankalan näköisessä vaaleanpunaisessa ja sinisessä koneessa. Se on melko selkeästi tähän mennessä joukon paras, ja vaikka he eivät saa kiinni työryhmää tai McLarenia, he ovat parempia kuin Williams, joka tuskin pääsi testaamaan autolla, joka ilmeisesti tarvitsee GLP-1-ruiskutettavaa moottoriurheilua.

Racing Bulls haastaa heidät, mutta juniorijoukkue ei näyttänyt yhtä nopealta testeissä ja sillä on aito tulokas Arvid Lindbladissa.

Aston Martin tai Cadillac eivät haasta heitä, kuten tulemme tekemään, kun taas Audi tarvitsee aikaa asettua, kun se siirtyy työtiimiin, emmekä voi luottaa Haasin olevan tarpeeksi nopea.

Voi olla, että Alpine aloittaa hyvin ja pysyy viidenneksi muiden parantuessa, mutta se toimi tarpeeksi hyvin Astonille vuonna 2024.

Voi kuinka he kaipaavatkaan noita suhteellisia loistopäiviä nyt.

ASTON OVAT NOLOTTAVAA ALHAISESTI, MUTTA SAA SE YHDESSÄ

Voi olla rohkea ennuste tässä vaiheessa vain ehdottaa, että Aston Martinilla on auto, joka on käynnissä Australian GP:ssä.

Hitaasti lyhyissä testausilmiöissään ennen kuin joudut rajoittamaan ajoa osien loppumisen vuoksi – jo?! – Adrian Neweyn mestarillisen suunnittelutyön ansiosta tumma hevonen pituinen auto tulee sen sijaan kauden avaukseen paddock-vitsinä.

On tullut aitoja ehdotuksia, joiden tarkoituksena on välttää alimatka kokonaan tai tehdä aika-ajoissa minimi, jotta kilpailu käynnistyisi ennen auton lopettamista, koska Hondan koneen akku tärisee ajon aikana niin voimakkaasti, ettei se kestä lähellekään täyttä kilpailumatkaa.

Tämä oli vahvistettiin tehokkaasti mediapäivänä – He periaatteessa tankkaavat Australiaa, toivoen löytävänsä ratkaisun Kiinaan viikkoa myöhemmin, ja sitten rukoilevat, että kaikki selviää kahden viikon aikana ennen Hondan kotikilpailua Japanissa.

Se olisi kiusallinen alku hetkelle, jota kohti he ovat tosiasiallisesti rakentaneet vuosia, kun kaikki raportoidut investoinnit pyrkivät tulemaan todelliseksi edelläkävijäksi ensimmäistä kertaa uudella aikakaudella. Mutta kaikki tämä työ ei voi olla turhaa.

Jossain vaiheessa se maksaa itsensä takaisin. Ne eivät ole joukko mukeja. Ja vaikka emme väitä, että he olisivat haastavia palkintokorokkeista kauden loppuun mennessä, heidän pitäisi ainakin olla takaisin keskikentällä kasvupotentiaalin kanssa. Oletetaan, että he saavat vähintään yhden kuuden parhaan sijoituksen kauden loppuun mennessä.

Ja heidän pitäisi olla ainakin parempia kuin täysin uusi joukkue, Cadillac. Vaikka he ovat menestyneet yli, koska he eivät ole olleet alivoimaisia ​​koko esikauden ajan, on silti epärealistista odottaa paljon enemmän kuin kunnioitettavaa loppusijoitusta 11. joukkueelta.

Lopulta Aston ohittaa Cadillacin. Lopulta Neweyn loisto loistaa läpi. Lopulta he eivät ole ryhmä, joka tunnetaan parhaiten perhesuhteesta.

Varmasti…