Il Etait Temps selvisi viimeisestä aidan pelosta valloittaakseen lopulta Cheltenham Festivalin kiehtovassa BetMGM Queen Mother Champion Chase -pelissä.
Willie Mullinsin pint-kokoinen harmaa epäonnistui kolmella aikaisemmalla vierailulla showpiece-tapaamiseen. Hän putosi Ascotissa viimeisimmässä startissaan, mutta palasi takaisin muotoonsa, jonka hän osoitti voittaessaan Tingle Creekin joulukuussa.
Suurin osa varhaisesta huomiosta kohdistui tallitoveriin ja 5-6 suosikkiin Majboroughiin, joka oli hieman lähdössä vasemmalla, pakotti pian tiensä etupuolelle ja teki rohkean näkymän, kun Mark Walsh yritti painostaa kilpailijansa.
Hän kuitenkin erotti koivun viidestä, mikä antoi toivon välähdyksen takaa-ajojoukolle, ja toinen huono hyppy takaa-ajoilla kuumana hänen pyrstöllään kolme näki Majboroughin ponnistelujen päättyvän ennenaikaisesti.
Henry de Bromheadin Quilixios ja Dan Skeltonin L’Eau Du Sud johtivat kentän kotisuoraan, mutta katse kiinnittyi liikkumattomaan Paul Townendiin Il Etait Temps -laivalla – joka pitää entisen Englannin krikettipelaajan Craig Kieswetterin omistajiensa joukossa.
Ottaen johdon juoksussa viimeiselle aitalle, kahdeksanvuotias kompastui laskeutumispuolella, mutta sillä ei ollut merkitystä, sillä hän laukkahti 10-pituiseen voittoon erolla 5-2 nopeasti viimeistelyssä Libberty Hunterissa, joka nappasi palat toiseksi 50-1 L’Eau Dudin edellä.
Pohdittuaan Il Etait Tempsin kovaa pudotusta tammikuun Clarence House Chase -tapahtumassa, Mullins sanoi: “Häneltä kesti 24 tuntia toipua, kun hän tuli kotiin. Hän oli hieman järkyttynyt, ja sitten hänen täytyi mennä lautalle ja palata kotiin, eikä se olisi niin kuin teimme, mutta se oli tapaus, mitä teimme, ja kun hän palasi kotiinsa, hän toipui melko nopeasti rutiiniinsa.
“Meidän täytyi vain saada kipinä takaisin häneen. Otimme konepellin pois ja säätelimme joitain asioita kotona ja laukkasimme häntä hieman eri tavalla, vähän kuin Lossiemouth (tiistain mestarien aitavoittaja), ja se toimi.
“Ajattelin, että Paul oli erittäin rohkea häntä vastaan tänään, koska hän ei selvästikään kyennyt jatkamaan vauhtia, jota he asettivat ensimmäisellä maililla, mutta näin mäkeä alas tullessa, että Paul oli onnellinen ja hänen asemansa saapui viimeiseen mutkaan.
“Luulen, että parempi maa auttoi häntä. Mietin, oliko hän hevonen, joka ei pitänyt tästä paikasta, mutta kun kävimme läpi hänen muotonsa Cheltenhamissa, löysimme tekosyitä joka päivälle.
“Otimme hupun häneltä, koska meidän piti tehdä jotain erilaista. Nuoresta hevosesta lähtien hän oli erittäin innokas ja käytti huppua aina, mutta kun hän pettyi, sanoimme, että hänen oli muutettava jotain.
“Paul oli erittäin hyvä hänelle tänään. Sain vähän sydänkohtauksen viimeksi, mutta näytti siltä, että hänellä oli paljon hevosta alla.”
Kieswetter lisäsi: “Olen hieman sanaton ollakseni rehellinen. Olemme kaikki lentäneet Etelä-Afrikasta, meillä on koko perhe täällä.
“Emme koskaan kyseenalaista Willietä ja Jackietä (Mullins), ja olemme iloisia saadessamme olla osa tiimiä.
“Se kannattaa seistä kylmässä Etelä-Afrikkaan verrattuna, olen erittäin ylpeä kaikista ja se on aivan mahtavaa.”
Leave a Reply