Lewis Hamilton saavuttaa ensimmäisen palkintokorokkeen Ferrarin kanssa Kiinan GP:ssä, kuljettajatilastot, ensimmäinen voitto, mestaruus, voimayksikön suorituskyky, moottorin kehitys, säädön muutokset

Lewis Hamilton on tilastollisesti kaikkien aikojen paras kuljettaja, jolla on enemmän paaluja, voittoja ja palkintokorokkeita kuin millään muulla kuljettajalla.

Mutta podium 203, hänen viimeisin, saattaa olla hänen tärkein tilastonsa.

Se oli hänen ensimmäinen askeleensa Grand Prix -puheistuimelle pukeutuneena Ferrarin helakanpunaiseen.

Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.

Häneltä kesti 26 yritystä, joista monet olivat jossain alivoiman ja sielunmurskaamisen välimaastossa. Hänen vaikea kausi 2025 näytti toisinaan saavan seitsenkertaisen mestarin kyseenalaistamaan omia kykyjään ja epäilemään, oliko hän oikea mies tehtävään.

Seisoen palkintokorokkeella Shanghaissa kaikki nuo huolet olivat kuitenkin haihtuneet.

“Olen pyrkinyt palkintokorokkeelle”, hän sanoi. ”Vaikeinta on vain päästä palkintokorokkeelle verrattuna moniin urani aikana, ja se oli suurin haaste saada se, ja minun piti vain uhrata aikaani.

”Viime vuoden vaikean vuoden jälkeen, että saan olla osa kehitystä heidän kanssaan, työskennellä heidän kanssaan viimeisen vuoden aikana, on minulle valtava ylpeys, ja on suuri etuoikeus olla osa tätä brändiä.

“Tämä on hyvin erityinen päivä.”

PIT PUHUA PODCAST: Andrea Kimi Antonellista tulee Formula 1:n 116. voittaja, kun hän voitti neitsyt Grand Prix -voittonsa Kiinassa viikonloppuna, mutta se on katastrofi McLarenille – ja Oscar Piastrille, joka ei ole vielä aloittanut Grand Prix -kilpailua vuonna 2026 ruudukon teknisen ongelman vuoksi.

Ennen Kiinaa Hamiltonilla oli ei-toivottu ennätys, koska hän oli aloittanut eniten kilpailuja Ferrarilla saavuttamatta palkintokoroketta. Kolmas sija Shanghaissa muutti tuon ennätyksen pisimmäksi odotukseksi palkintokorokkeelle Ferrarin historiassa, syrjäyttäen Didier Pironin, joka voitti palkinnon 19. kilpailussaan joukkueessa.

Pironin ensimmäinen palkintokorokkeelle – voitto vuoden 1982 San Marinon Grand Prix -kilpailussa – tuli varhain hänen toisella Ferrari-kaudellaan. Yhdenkään Ferrarilla palkintokorokkeelle sijoittuneen kuljettajan ei tarvinnut odottaa pidempään kuin vuotta.

“Aloitin tämän matkan ja tämän unelman siirtymisestä Ferrarille ja heidän kanssaan huipulle, ja tämä palkintokoroke on kestänyt kauemmin kuin olin toivonut”, Hamilton sanoi.

Matkan seuraava askel – seuraava askel kohti voittoja ja kenties titteliä – alkaa nyt.

UUSI ALOITUS

Hamiltonin käänne vuodesta 2025 on vasta alkanut, mutta ero on jo jyrkkä.

Sinun ei tarvitse tehdä lujasti töitä lukeaksesi Hamiltonin tunteita. Hän pitää sydäntään hihassaan.

Poissa on viime vuoden synkkyys, ikuinen pessimismi, joka tuli niin raskaaksi, että hän halusi viime kauden päättyvän.

Palautettu on kelluvuus, joka osoittaa britin nauttivan jälleen aluksestaan.

“Uskon, että tulin kaudelle sillä itsevarmuudella, joka minulla oli aiemmin, ja mielestäni olen pysynyt siinä”, hän sanoi.

“Kausille tullessani kehitin todella positiivista henkistä asennetta ja vien sitä mukanani.”

Se näkyy hänen tuloksissaan – tai pikemminkin, hänen tulokset antavat voimaa hänen emotionaaliselle palautumiselle.

Otoskoko ei tietenkään ole suuri, mutta kahden GP:n jälkeen Hamiltonia ja Leclercia erottaa keskimäärin vain 0,07 sekuntia aika-ajossa, kun he ovat lähteneet toistensa edellä. He ovat lyöneet toisensa myös kerran, vaihtaen Australiassa ja Kiinassa kolmannen ja neljännen välillä.

Vaikka se on epätarkka ottaen huomioon kilpailuolosuhteet, Hamilton on ollut vähintään yhtä nopea kuin Leclerc analysoidessaan heidän kilpailuvauhtiaan kahden viimeisen sunnuntain aikana.

Se on paljon lähempänä sitä, mitä häneltä odotettiin liittyessään Ferrariin viime kaudella.

“Tunnen ehdottomasti, että olen palannut parhaimpaani, sekä henkisesti että fyysisesti”, Hamilton sanoi. “(Ja) Uskon edelleen, että parantamisen varaa on.

”Tämän talven harjoittelu on ollut raskainta ja intensiivisintä, mitä minulla on koskaan ollut, ja se liittyy luultavasti vanhemmuuteen – toipuminen kestää kauemmin – mutta olen onnistunut yhdistämään nämä uudet työkalut.

“Sitten aika tehtaalla, ilmeisesti uusi insinööri, ja se on ilmeisesti ollut myös todella hyvä sysäys. Loistava moraali tiimissä.

“Päätin juuri joulupäivänä, kuinka aion aloittaa tämän kauden. Päätin, mitä aion tehdä henkisesti ja aion jatkaa sen säätämistä. Uskon, että lisää on tulossa.

“Uskon, että voin silti saada enemmän suorituskykyä tästä autosta. Opin edelleen siitä, kun menen.”

TUORE AUTO

Tietenkin, jos eliittitason suorituskyky olisi niin yksinkertaista kuin positiivinen ajattelutapa, Hamilton ei olisi koskaan löytänyt itseään viime vuoden syvyyksistä.

Jotain olennaista on muuttunut tavassa, jolla hän työskentelee Ferrarin kanssa.

Tähän liittyy kaksi elementtiä.

Yksi oli aina poissa hänen ja joukkueen käsistä: säännöt.

Hamiltonin ajotyyli ei koskaan vastannut maaefektien aikakautta. Osa seitsenkertaisen mestarin nopeuden salaisuudesta on hänen myöhäinen jarrutustekniikka, joka kuormittaa etuakselia ja antaa takaosan kääntyä nurkkaan vielä sisääntulovaiheessa.

Se oli ristiriidassa tavan kanssa, jolla maavaikutteista autoa piti ajaa. Erittäin jäykkä jousitus – suunniteltu pitämään auto matalalla ja vaakasuorassa – ei hyväksyisi lastaamista samalla tavalla.

“Ei ole yhtäkään asiaa, jota en kaipaa näissä autoissa”, hän sanoi viime kauden lopussa. “Tämä sukupolvi oli luultavasti pahin, sanoisin.”

Vuoden 2026 säännöissä hylätään maavaikutteinen aerodynamiikka ja siirrytään filosofiaan, joka muistuttaa paljon enemmän edellistä sukupolvea – mitä voitaisiin pitää perinteisempänä nykyaikaisena Formula 1 -autona.

Yhtäkkiä Hamilton pystyy jälleen ilmaisemaan itseään ratin takana.

Mutta tässä on toinen kriittinen elementti. Hyödyntämällä uusia sääntöjä ja käyttämällä hänen asemaansa Ferrarin vakiintuneena, vuoden 2026 auto on suunniteltu hänen panoksensa avulla.

“Viime vuoden puolivälissä ja lopulla (olin) kaivauduin syvälle insinöörien kanssa ja puhuin heille asioista, joita halusin autolta, jota minulla ei ollut kehittää viime vuonna, jotta voisin kehittää autoa heidän kanssaan tänä vuonna”, hän sanoi.

”Näen heidän kuuntelevan ja laittavan joitain asioita, joita olin pyytänyt autoon, olen erittäin kiitollinen heille siitä, että he kuuntelivat sitä puolta.

“Se vain saa sinut tuntemaan olonsa yhtenäisemmaksi kaikkien kanssa, koska liikut samaan suuntaan.”

Yhdessä hänen panoksensa joukkueen uudelleenorganisoimiseen ja sen prosessien näyttämiseen – hän saa ainakin uuden pysyvän kilpailuinsinöörin myöhemmin tällä kaudella – ja Hamilton etsii kotiaan Maranellossa.

UUSI MOOTTORI?

Viime vuoden kärsimyksen jälkeen Hamilton on optimistinen, että kilpailuvoitot ovat jälleen hänen tulevaisuudessaan.

“Se on enemmän näkyvissä kuin koskaan ennen”, hän sanoi. “Viime vuonna se ei olisi voinut olla kauempana näkyvistä.”

Mutta hän myönsi, että Mercedes asettaa korkean riman kisavoittojen selvittämiseksi, sillä se on pyyhkäissyt helposti sekä GP:n että yhden sprintin.

“Mielestäni (Mercedes) on saanut 0,4 sekuntia 0,5 sekunnista tällä hetkellä. Se on valtava edistysaskel sekä vetovoiman ja tehokkuuden että myös tehon suhteen”, hän sanoi. “Se on valtava päivitys, jota meidän on ponnisteltava.

“Mutta uskon todella kaikkiin Maranellossa ja siihen, että se ei ole mahdoton saavutus.

“Meidän täytyy vain jatkaa työntämistä.”

Mutta pelkkä sanominen, että Mercedes on nopeampi, ei riitä kuvaamaan sitä, mitä kentän etuosassa tapahtuu.

Esimerkiksi Shanghaissa Ferrari oli pallokentällä kahdella avaussektorilla, jotka käsittävät suurimman osan radan mutkista. Vain viimeisellä sektorilla, jota hallitsi pitkä takasuora, Ferrarin alijäämä räjähti lähes 0,4 sekuntiin aika-ajossa.

Ferrarilla näyttää olevan ruudukon paras aerodynaaminen paketti, mutta Mercedesin voimayksikkö on tarpeeksi tehokas voittamaan tämän edun.

“Nämä kaverit vetävät ohitsemme hulluilla nopeuksilla”, Hamilton sanoi.

“Koska he ovat valinneet erilaisen vaihtoehdon, jossa heillä on enemmän tehoa, meidän on selvitettävä, kuinka voimme parantaa suoraviivan nopeuttamme.”

Voimayksikön suorituskyky on ratkaiseva tämän vuoden kierrosajalle tavalla, jota ei ole koskaan ennen ollut.

Polttomoottori lataa akkua kierroksen eri kohdissa, erityisesti suorien lopussa ja nopeissa mutkissa. Mitä enemmän akkua ladataan, sitä nopeammin auto kulkee suorilla. Mitä nopeammin auto on suorilla, sitä enemmän se voi ohjata polttovoimaa akkuun.

Prosessista tulee myönteinen sykli, jossa moottorin suorituskyvyn lisääntyminen voi lisätä eksponentiaalisesti auton yleistä suorituskykyä.

Ferrarin – ja kaikkien muiden moottorinvalmistajien – ongelma on se, että moottoreiden kehittäminen on kielletty kauden aikana.

Ainoa poikkeus on, jos FIA arvioi moottorin olevan yli 2 prosenttia vauhdista, jolloin yksi kauden päivitys on sallittu tänä vuonna. Kaksi päivitystä sallitaan moottoreille, jotka ovat 4 prosenttia vertailuarvosta jäljessä.

Ferrari on ollut keskimäärin vain 0,87 prosenttia hitaampi kuin Mercedes aika-ajoissa tänä vuonna, ja Kiinan GP-ajoissa ero oli vain 0,38 prosenttia.

Siksi on niin mielenkiintoista, että joukkueen pomo Fred Vasseur sanoi olevansa jonossa ainakin kerran päivitykseen tänä vuonna.

“Haluaisin olla hieman nopeampi”, hän sanoi per Kilpailu. “Tiedämme, että meillä on alijäämäinen suorituskyky pääasiassa suoralla linjalla, jota meidän on työstettävä.”

“(Meillä) on ADUO (lisäsuunnittelu- ja päivitysmahdollisuudet) yhdessä vaiheessa, ja ADUO:n lisääminen antaa meille mahdollisuuden kuroa umpeen.”

FIA:n ADUO-mittari mittaa moottorin suorituskykyä alustasta riippumatta, mutta sen käyttämä kaava on salainen.

Mutta jos Vasseur on oikeassa ja Ferrarin moottori kelpuutetaan ainakin yhteen päivitykseen tänä vuonna, se herättää kiehtovia kysymyksiä Ferrarin ja Mercedeksen autojen suhteellisista ominaisuuksista – ja siitä, miltä muotoopas voisi näyttää, jos italialainen valmistaja pystyisi nollaamaan eron yhdellä päivityksellä.

TUOREITA TILASTOJA

ADUO-arvioinnit piti tehdä joka kuudes kierros – kerran vuosineljänneksessä –, mutta hallintoelimen kerrotaan harkitsevan, kuinka nämä määräajat voitaisiin sovittaa uudelleen Bahrainin ja Saudi-Arabian pudottua aikataulusta. Joka tapauksessa se ei tapahdu hetkessä, vaan päivitys on todennäköisesti kuukausien päässä.

Mutta Ferrari on silti tarpeeksi lähellä ollakseen voittopotkussa.

Mitä tiukempi ja mutkaisempi rata on, sitä enemmän Ferrarin edut tulevat esiin ja sitä vähemmän Mercedeksen vahvuuksia voidaan hyödyntää.

Esimerkiksi Monaco on varmasti ympyröity joukkueen kalenterissa.

Se tarkoittaa, että riippumatta siitä, tuleeko tästä kaudesta useita voittoja ja jopa tittelin kallistus, Hamilton voi silti tavoitella Ferrarin vaikeaa ensimmäistä voittoa.

Vain kolme kuljettajaa on odottanut ensimmäistä punaista voittoaan 26 kierrosta pidempään kuin Hamiltonia: Jean Alesi, joka voitti 68. kilpailunsa viidennellä kaudellaan; Eddie Irvine, joka voitti 50. kilpailunsa neljännellä kaudellaan; ja Carlos Sainz, joka voitti 32. kilpailunsa toisella kaudellaan.

Hamilton aloittaa 32. kilpailunsa Ferrarilla Itävallan GP:ssä myöhemmin tänä vuonna.

Mutta on tietysti mahdollista, että Hamilton ja Ferrari eivät pysty selviytymään. Niistä 71 kuljettajasta, jotka ovat aloittaneet vähintään yhden GP:n Maranellossa, 30 jäi voittamatta kilpailua punaisena – ja vain kaksi heistä aloitti joukkueessa enemmän kilpailuja kuin Hamiltonilla: Stefan Johansson, joka aloitti 31 GP:ssä vuosina 1985–86; ja Chris Amon, joka aloitti 27 GP:tä vuosina 1967–1969.

Yhteinen lanka heidän – ja heidän ja Hamiltonin välillä – on, että he kilpailivat punaisena kilpailukyvyttömän Ferrari-aikakauden aikana.

Ferrari voitti vain kaksi kilpailua Johanssonin aikana, ja joukkue vaati vain yhden voiton Amonin kaudella.

Hamiltonin aikakauden Ferrari ei ole vielä voittanut kilpailua ollenkaan.

Vaikka he omistavat jo lähes kaikki merkitykselliset tilastot ennätyskirjassa, Hamiltonin ja Ferrarin seuraava voitto on heidän tilastollinen viimeinen rajansa.