Joitakin ihmisiä on siunattu luonnollisella lahjakkuudella, ja jokaiselle, joka on katsonut Chelsean ja Englannin hyökkääjää Lauren Jamesia, on selvää, että hänen on jalkapallo.
Kaunis peli kulkee hänen suonissaan. On hyvin dokumentoitu, että hänen veljensä Reece on miesten joukkueen kapteeni – pari ilmoitti hiljattain jatkavansa sopimuksiaan Bluesin kanssa – ja hänen isänsä on UEFA-lisensoitu valmentaja.
Mutta älä erehdy – hänen luontaista kykyään on tuettu vuosien kovalla työllä siitä lähtien, kun hän käveli Chelsean Cobhamin harjoituskeskuksen ovista kuusivuotiaana. Lahjakkuus voi olla yksi asia, mutta kuten mikä tahansa käsityö, sen menestyminen vaatii paljon vaivaa.
Se on myös jatkuvasti palkittu hänen uransa aikana. Sunnuntaina hän suoritti ottelun pelaaja -suorituksen auttaakseen Chelseaa voittamaan toisen liigacupin mestaruuden, voittaen entisen joukkueensa. Manchester United 2-0 Ashton Gatelle. “Siitä tässä seurassa on kyse – palkintojen voittamisesta”, James sanoi voitosta.
Hän teki siinä pelissä upean maalin – kolmannen kauden aikana – ja sai Chelsean pomo Sonia Bompastorin kutsumaan häntä “yhdeksi maailman parhaista”. Asiantuntijat ovat merkinneet 24-vuotiaan naisen olevan sellainen, ja hän on sitä jo keskustelussa.
Lauren James teki maalin Chelsealle Manchester Unitedia vastaan naisten liigacupin finaalissa
James näyttää aina olevan askeleen edellä. Hänellä ei ole vain vauhtia ja taitoa, vaan hän pystyy lukemaan pelin lyöntiä ennen ympärillään olevia, tehden ratkaisevan syötön tai liikkeen, joka saa vastustajat kamppailemaan perässä.
Toisinaan häntä on kritisoitu siitä, ettei hän ole puolustanut tarpeeksi, mutta se on parantunut huomattavasti viimeisen 18 kuukauden aikana. Liigacupin finaalissa yksikään Chelsea-pelaaja ei kerännyt palloa useammin kuin James (10). Laita kaikki yhteen, ja hän on pelikelvoton.
Mutta yhtenä jalkapallon siisteimmistä hahmoista James ei anna juurikaan hämmentää häntä kentällä ja sen ulkopuolella. Kun häneltä kysytään sunnuntain pelin jälkeen saamistaan kehuista ja lahjakkuudestaan, hän pitää ajattelevan tauon.
Naisten liigacupin finaalin kohokohdat Chelsean ja Manchester Unitedin välillä
“On hienoa kuulla, mutta olen melko rento ihminen. En todellakaan anna hypen päästä käsiini”, James kertoi yksinomaan. Sky Sports ennen lauantain WSL-peliä London City Lionessesissa.
“Mutta on mukavaa, että ihmiset pitävät minusta niin paljon. Minun täytyy vain pysyä johdonmukaisena sen kanssa, jatkaa kovasti töitä ja toivottavasti tuen näitä kommentteja.
“Uskon, että jalkapallosta tulee minulle luonnollista – en oikeastaan ajattele mitä teen kentällä. Se vain tapahtuu.
“Jos ajattelet liikaa jalkapalloa, pelaat todennäköisesti päinvastoin kuin haluat pelata.”
Jamesin kaltainen lahjakkuus tarvitsee tilaa etulinjan yli. Bompastorin alaisuudessa Chelseassa hän on pelannut suurelta osin vasemmistoa vastaan - hänen mielestään hänen parhaansa – mutta nauttii siitä, että hän voi löytää erilaisia alueita, jotka avautuvat käyttämään hänen taitojaan tehokkaasti.
Hän selitti: “En itse asiassa välitä paikoista niin kauan kuin minulle on annettu vapautta, mikä sallii minun vaeltaa. Menen useisiin paikkoihin pelissä, mutta ehkä yksi parhaista paikoistani on vasemmalta laita.
“Olen ollut melko onnekas siinä suhteessa, koska johtajat, joiden alaisuudessa olen työskennellyt, ovat antaneet minun tehdä sen. Jopa Englannin kanssa Sarina on antanut minun vaeltaa myös ja päästä tarvitsemiini tiloihin. Se on myös kunnia ympärilläni oleville joukkuekavereille, koska he myös täyttävät tilat, jos katoan.”
Ei ehkä ole yllätys, että ottaen huomioon hänen selvän merkityksensä Chelsealle, että hän allekirjoitti äskettäin uuden nelivuotisen sopimuksen. Siitä ilmoitettiin yhdessä Reecen oman uuden sopimuksen kanssa – jotain, joka suunniteltiin yhdessä Jamesin sisarusten ja seuran kanssa.
Lauantaina 21. maaliskuuta klo 11.30
Alkaa klo 12.00
“Olemme olleet täällä pienestä pitäen, ja on aivan ainutlaatuista, että meillä on sisaruksia, jotka allekirjoittavat jälleen samana päivänä”, hän sanoi.
“Jopa pelata tällä tasolla samassa seurassa on erityistä, joten sen tekeminen samana päivänä oli mukavaa perheelleni. Chelsea on kaikki mitä olemme koskaan tunteneet.
“Jopa silloin, kun menin pois, tiesin aina, että tulen takaisin kotiin Chelseaan. Rakastan seuraa.”
Yksi asia, jota James haluaa parantaa – jos sellainen voi olla – on pitää itsensä kunnossa pitkän aikaa. Hän on kärsinyt vammoista viime kuukausina, jotka ovat vaikuttaneet hänen peliaikaansa seurassa ja maassa.
Itse asiassa hänen aloituksensa Englannissa äskettäisellä kansainvälisellä tauolla Islantia vastaan oli hänelle ensimmäinen Lionesseille sitten viime kesän voittoisan Euro 2025 -finaalin.
Lauren James aloitti Englannissa äskettäisessä MM-karsintavoitossa Islantia vastaan
“On turhauttavaa olla loukkaantunut. Et koskaan halua olla katsomassa sivussa, varsinkin koska et tee sitä tarkoituksella”, James lisäsi.
“Minulla on hyvä tukiverkosto ympärilläni ja hyvä paikka tulla Cobhamille, mikä auttaa minua pysymään raiteilla. Se on myös mahdollisuus työskennellä muiden heikkouksien (vammojen suhteen) parissa.”
Chelsea toivoo saavansa Jamesin saataville viimeisimpiä pelejä varten, jolloin he pelaavat muutaman päivän välein, kun he kilpailevat WSL:ssä, FA Cupissa ja Mestarien liigassa.
He kohtaavat toisen englantilaisen Arsenalin viimeksi mainitun puolivälierissä, kun ensimmäinen osaottelu Emiratesissa tiistaina, jota seuraa paluuottelu Stamford Bridgellä seuraavalla viikolla.
Naisten Superliigan Chelsean ja Brightonin välisen ottelun kohokohdat.
Samanlainen tilanne oli viime vuonna, kun Chelsea kohtasi Manchester Cityn Mestarien liigan puolivälierissä, kun taas Man Utd pysyi myös kilpailussa, mikä osoitti WSL-joukkueiden jatkuvaa vahvuutta Euroopassa.
“Se on valtava, ja mielestäni se osoittaa, että kaikki Euroopasta tulevat pelaajat haluavat pelata tässä liigassa”, James sanoi.
“Se osoittaa, mihin suuntaan se on menossa, ja että WSL-tiimit ovat siirtymässä myöhempään vaiheeseen.
“On outoa pelata englantilaista joukkuetta vastaan Mestarien liigassa, mutta siinä on lisämauste, ja se on varmasti se pokaali, jonka tämä seura haluaa voittaa.”
Lisää hopeaesineitä on Bluesille realistinen mahdollisuus tällä kaudella, ja jos kaikki on hyvin, Jamesilla on toinen valtava sananvalta tässä menestyksessä.
Leave a Reply