Koko Amerikka hyökkääjä Sarah Strong ja häntä UConn joukkuetoverit saivat melkoisen kehuja valmentajalta Geno Auriemmalta, joka pukeutui cowboyhattuun ja tanssi hieman kentällä voittamattomien Huskien saavuttua 25. Final Four -turnauksen naisten NCAA-turnauksessa.
12-kertainen mestaruusvalmentaja, jolla on enemmän voittoja kuin millään miesten tai naisten NCAA-valmentajalla, sanoi, ettei hän ole koskaan ollut ylpeämpi ryhmästä, jonka hän on ottanut maaliskuun hulluuden viimeiseen viikonloppuun.
(Live-päivitykset: NCAA miesten ja naisten koripalloturnaus: kuka etenee neljän finaaliin?)
“Tässä ryhmässä heillä ei ole sellaista hölmöilyä, roskaa puhuvaa mentaliteettia”, Auriemma sanoi 1288. voittonsa jälkeen. “Se ei ole sellainen joukkue, joka minulla on ollut aiemmin, joka on mennyt näin pitkälle voittamattomina. Se ei ole. Heillä ei ole sellaista mentaliteettia kentän ulkopuolella, kentällä. He ovat vain joukko todella mukavia lapsia, jotka pelaavat lujasti toistensa puolesta.”
Ja he ovat matkalla Phoenixiin, kun Strong teki 21 pistettä, Blanca Quinonez lisäsi 20 pistettä penkiltä ja puolustava mestari Huskies löi Our Lady sunnuntaina, 70-52.
Vaikka tämä on nuorempi ryhmä Auriemma jälkeen Paige Bueckersnro 1 WNBA Luonnosvalinta ja Kaitlyn Chen UConn (38-0) on voittanut 54 peliä peräkkäin ja voitti ensimmäisen paikan tämän vuoden Final Fourissa.
“Hänen näkeminen innostuneena ja typeränä tekee meille todella hyvää”, Strong sanoi. “Hän on yleensä vakava tai kuin ahdistunut, ärtyisä. Pelkästään hänen näkeminen päästävän irti ja olla hänen todellinen minänsä oli todella hyvä.”
“Hän ei sano mitään (mitä) hän ei tarkoita”, sanoi All-American vartija Azzi-etutämän joukkueen viidennen vuoden vanhempi, jolla oli 13 pistettä, neljä syöttöä ja kolme syöttöä. “Hän ei anna kehuja liian usein riippuen siitä, kuka olet, joten kuulla hänen sanovan, että se merkitsee paljon – ja me tunnemme samoin. Rakastamme tätä joukkuetta niin paljon.”
Hannah Hidalgo hänellä oli 22 pistettä ja 11 levypalloa Fighting Irishille (25-11), sekä kolme lisäsyöttöä, jotka nostivat hänen yhden kauden NCAA-ennätyksensä 202:een ja yhden NCAA-turnausmerkin 29:ään. Mutta hänellä oli myös viisi voittoa, ensimmäistä kertaa 10 NCAA-turnauspelissään, joissa voittoja oli enemmän kuin varastettuja.
Yhdeksäs NCAA-turnaustapaaminen Huskien ja Irlannin välillä oli heidän ensimmäinen paikkansa Final Fourissa. He molemmat olivat päässeet näin pitkälle ensimmäiset kahdeksan tapaamistaan March Madnessissa, viimeisen vuonna 2019, jolloin Notre Dame voitti välieräpelin UConnista ja hävisi sitten. Baylor otsikkopelissä.
Tämä Fort Worth Regional 1 -finaalin tapaaminen oli ensimmäinen kerta, kun Notre Dame pääsi Sweet 16:n ohi sen jälkeen.
Vaikka peli oli lähempänä kuin tammikuun 19. päivä, kun UConn voitti 38 pisteellä 57 pelin sarjan vinoisimmassa pelissä (UConn johtaa 41-16), irlantilaiset eivät voineet voittaa huskyja.
“He ovat erittäin, hyvin fyysisiä”, irlantilainen valmentaja Niele Ivey sanoi. “He yrittävät ottaa pois kaikki vaihtoehdot, jotka sinulla on. He ovat erittäin kurinalaisia. He pelaavat hyvin yhdessä, ja he vain pelaavat kovaa.”
Lähes viiden minuutin venytyksen aikana kolmannella neljänneksellä, kun UConn jäi maalintekoon menettäessään 11 peräkkäistä laukausta, irlantilaiset pääsivät lähemmäksi kahdeksaa pistettä. Hidalgolla oli hyppy ja kaksi vapaaheittoa ainoihin pisteisiinsä, mutta hän oli myös vastuussa kolmesta heidän neljästä kierroksestaan tällä ajanjaksolla.
Se sisälsi Fuddin varastamisen Hidalgosta ja Jan El Alfa‘s layup, joka päätti pisteytyskuivuuden ja nosti Huskiesin 40-30 3:51 jäljellä kolmannessa neljänneksessä.
UConn otti ensimmäisen kaksinumeroisen johtonsa kuudella pisteellä 59 sekunnin ajanjaksolla toisella neljänneksellä. Hidalgo vastasi raivokkaasti, kun hän luuli saaneensa virheen 3 pisteen yrityksellä, joka sen sijaan oli Strongin estetty laukaus.
Tämä johti Quiñonezin väliin, jota seurasi Hidalgon pomppiminen ja auttaminen katkaisevassa välissä. Allie Ziebell. Quiñonez, Iso itä fuksi ja vuoden kuudes pelaaja, hän sai sitten ryöstön, joka johti Fuddin vetäytymiseen ja johti 30-20 johtoon ensimmäisen puoliajan 2:56 jäljellä.
“Kuten aina, yritän vain tuoda jotain kentälle, vaikuttaa peliin, kuten valmentaja sanoo”, Quiñonez sanoi. “Luulen, että kaikki olivat lukittuina, ja mielestäni kaikki olivat valmiita pelaamaan sitä peliä.”
Seuraavaksi UConn pelaa kansallisen semifinaalin perjantaina vastaan Etelä-Carolina tai TCUjotka pelaavat Sacramento Regional 4 -finaalissa maanantai-iltana. Huskies voitti Gamecocksin 82-59 viime vuoden kansallisessa mestaruusottelussa.
Associated Pressin raportti.
Leave a Reply