Adam Reachin eksklusiivinen haastattelu: Lincoln vasen puolustaja pohtii vapaana agenttina viettämänsä seitsemän kuukauden kauden vaikutuksia | Jalkapallo-uutisia

Adam Reachin kolmesta West Brom -kaudesta kahdella viimeisellä kaudella hän ei päässyt tauolle vammojen vuoksi.

Kaudella 2022-23 hän rajoittui vain kolmeen Sky Bet Championship -lähtöön ja vain viiteen kaudella 2023-24.

Kun hänen sopimuksensa päättyi kesäkuussa 2024 ja hän lähti The Hawthornsista, pelastus oli, että hän oli jälleen kunnossa ja valmis etsimään uuden seuran.

Sitten 30-vuotiaana ja yli 400 esiintyjällään hän olisi houkutteleva potentiaalinen henkilö – tai niin hän ajatteli.

“Se oli ensimmäinen kerta, kun olin poissa sopimuksesta, ja mielestäni olin nyt hieman naiivi, kun katson taaksepäin”, hän kertoo. Sky Sports.

“Ajattelin automaattisesti, että olen pelannut X peliä Championshipissä, että oletusarvoisesti seuraava seura tulee vasta mukaan.

“Mutta parin viime vuoden aikana olemme nähneet, että seurat ovat siirtyneet hieman nuorempien pelaajien ja ulkomailta tulevien pelaajien suuntaan, yrittäen tuoda heidät sisään ja kääntää heidät voittoa tavoittelemaan, mikä on hienoa. Mutta jokaisen strategian muutoksen yhteydessä on aina ihmisiä, jotka jäävät jälkeen ja putoavat verkon läpi, ja uskon, että olin siinä.

“Ne seitsemän kuukautta, jolloin olin poissa sopimuksesta, olivat todella vaikeita ihmisenä, joka on pelannut joka kausi viimeisen 13, 14 vuoden ajan. Silloin ei olisi sitä tunnetta, että olen seurassa istumassa sohvalla ja katsomassa. Gillette Soccer lauantai sen sijaan, että olisit siellä ja pelaaminen on todella vaikeaa.

“Toivon, että en enää koskaan joudu sellaiseen tilanteeseen. En toivo sitä kenellekään.”

Reach osallistui PFA:n avajaisiin pre-season – täysin rahoitettu kotiharjoitteluleiri, joka on suunniteltu auttamaan vapaita agentteja takaisin peliin – sinä kesänä, mutta kun kausi 2024-25 alkoi, hän oli vielä ykkösessä.

“Melkein 99 prosenttia ajasta harjoittelin yksin”, hän sanoo.

“Luonnollisesti – ja onneksi – olen hyväkuntoinen poika, enkä usko, että minulla vaaditaan kuormia pysyäkseni sen päällä. Mutta ottelupäivän kokemusta ja korkeaa harjoittelun intensiteettiä ei voi toistaa yksin. Se on mahdotonta.

– Suurin asia oli henkinen puoli; rutiinin, aikataulun, tarkoituksen puute ja aamulla herätys, tieto siitä, että et treenaa, et tee töitä lauantain pelin eteen, mitä me kaikki rakastamme.

“Se oli henkinen tasapaino yrittäessäni nousta ylös ja mennä ulos ja tehdä työtäni ja toivoa ja luottaa prosessiin, että lopulta saisin mahdollisuuden.”

Se antoi kuitenkin aikaa miettimiselle. Ja harvinainen tilaisuus rajoittaa kehonsa rasitusta.

“Yritän aina laittaa siihen positiivista pyörää”, Reach lisää.

“Fyysisesti katsottuna se antoi minulle mahdollisuuden pitää pienen tauon ja harjoittelujakson, joka ei ollut niin intensiivinen, mikä vaatii veronsa, olitpa minkä ikäinen tahansa, kun on lauantai, tiistai, viikko kerrallaan.

“Ehkä henkisestä näkökulmasta katsottuna se painoi nollauspainiketta ja muistutti minua siitä, kuinka paljon rakastan ammattilaisjalkapalloilijana olemista, kuinka onnekas olen olla tässä asemassa. Voit joskus unohtaa sen ja unohtaa kuinka onnekkaita me kaikki olemme.

“Se aika poissa sytytti taas pienen tulen vatsassani päästäkseni takaisin ulos. Olemme kaikki ihmisiä, haluamme todistaa ihmisten olevan väärässä, eikö niin? Halusin myös todistaa olevani oikeassa, että en ollut valmis ja minulla oli vielä paljon annettavaa seuralle ja paljon enemmän otteluita ja pelejä jäljellä urallani.”

3.2.2025 vihdoin avautui mahdollisuus, kun Reach allekirjoitti lyhytaikaisen sopimuksen Wycombella. Hän pelasi 15 kertaa Chairboysissa ja auttoi heitä pääsemään League One -pudotuspeleihin.

Hän lähti sen jälkeen, kun he eivät päässeet finaaliin, ja toisen työjakson jälkeen PFA:n esikaudella hän teki sopimuksen Lincolniin, jossa hän korvaa menetettyä aikaa – ja sitten vähän.

32-vuotias teki yhden vuoden sopimuksen 1. syyskuuta, mutta tammikuun 26. päivään mennessä hän oli vaikuttanut Impsin ylennyspyrkimyksiin niin paljon, että hän teki neljä maalia ja antoi kolme syöttöä vasemmalta puolustajalta, että 12 kuukauden jatkoaika käynnistyi aikaisin.

“Sinun on aina täytynyt tukea omaa potentiaaliasi. Olin varma, että pääsen joukkueeseen, ja kun pääsin mukaan joukkueeseen, olin varma, että suoritustasoni paranevat ja pysyisivät korkealla tasolla”, Reach sanoo.

“Kun mietin, se on mennyt luultavasti paremmin kuin odotin omien suorituksieni osalta, mutta myös sen suhteen, kuinka hyvin seura itse pärjää League Onessa. Se on ollut loistavaa. Olen sopeutunut niin hyvin. Minusta tuntuu, että olen ollut täällä muutaman vuoden nyt kuuden kuukauden sijaan, ja se on sivutuote siitä, kuinka hyviä ihmiset ovat tässä seurassa.

“Olen niin iloinen, että olen allekirjoittanut uuden sopimuksen ja olen taatusti täällä myös ensi vuonna, koska seura on niin positiivisella matkalla ja on todellinen kunnia olla edes pieni osa siinä, mutta se on osa, jonka pelaamista haluan jatkaa vielä monta vuotta.”

Asiat etenevät, hän saattaa pian löytää itsensä tuossa roolissa mestaruussarjassa.

Michael Skubalan joukkue pelaa tällä hetkellä 14 ottelua ilman tappiota ja kamppailee Cardiffin kanssa League One -mestaruudesta. Ero heidän ja kolmannen Boltonin välillä on viisi pistettä, ja pelaamatta on 16 peliä.

Reach myöntää, että se toimii normaalisti, peli kerrallaan, pitäen samalla henkilökohtaiset ja kollektiiviset päämäärät mielessään.

“En usko, että sinun ei pitäisi piiloutua puhumasta ylennyksistä. Se on seuran tavoite, ja asetamme itsemme fantastiseen asemaan tehdäksemme sen.

“Meillä on myös todella hyvä joukkue, jos pääsemme mestaruuteen, meillä on joukkueessa pelaajia, jotka tietävät, kuinka intensiivinen mestaruus on ja mitä siellä selviytymiseen tarvitaan. Seura on parin viime siirtoikkunan aikana rekrytoitunut todella hyvin, ja olen varma, että he tekisivät samoin uudelleen.

“Olisi mahtavaa nähdä kaupungille ja ihmisille täällä. Meitä muistutetaan tästä koko ajan, siitä on kulunut kauan, kun tämä seura on ollut toisella tasolla ja meille pelaajille, ei siksi, että tarvitsisimme lisämotivaatiota, mutta se antaa meille vähän ylimääräistä taistelua, koska tiedämme, että se olisi historiallinen hetki.

“Henkilökohtaisesti, kun minulla on vain 15 peliä jäljellä, jos voin osallistua näihin kaikkiin, katson lähes 40 pelin kausia, mikä on mielestäni hienoa. Se on jotain urani alkupuolella, jota tein vain säännöllisesti, en oikeastaan ​​ajatellut sitä liikaa. Haluaisin palata siihen ja myös pysyä kunnossa, aivan kuten kuka tahansa.

“Jos voin katsoa taaksepäin tätä kautta ja olemme saavuttaneet sen, mitä halusimme, siitä tulee urani paras hetki, urani ylivoimaisesti paras kausi.”

Katso Lincoln vs Northampton suorana Sky Sports+ tiistai-iltana; aloitus klo 19.45