Ben Affleck a joué un vrai acteur de super-héros dans ce film mystérieux sous-estimé

Après une décennie passée à Hollywood, Ben Affleck a finalement atterri sur la liste des acteurs de l’industrie cinématographique en 2002 avec deux véritables succès dans “La somme de toutes les peurs” et “Changing Lanes”. Puis 2003 est arrivé.

Alors que “Daredevil” était techniquement un succèsle film a été accueilli tièdement par la critique et les fans de bandes dessinées. Affleck n’était pas satisfait du film et a déclaré à la 20th Century Fox qu’il ne reprendrait le rôle de Matt Murdock que s’ils allaient dans une direction plus sombre. Au lieu de cela, ils ont réalisé le terrible spin-off “Elektra” avec Jennifer Garner, qui a effectivement tué la franchise. C’est la seule bonne chose qui soit arrivée à la carrière d’Affleck cette année-là. En juillet, il a partagé l’écran avec sa petite amie de l’époque, Jennifer Lopez, dans le célèbre flop “Gigli” de Martin Brest, qui a reçu des critiques virulentes et a rapporté la somme effroyable de 7,2 millions de dollars contre un budget de 75,6 millions de dollars. L’année 2003 d’Affleck s’est terminée avec “Paycheck” de John Woo, un film d’action de science-fiction divertissant qui était loin de répondre aux attentes commerciales.

Affleck avait besoin d’une année de rebond, et 2004 ne l’était pas. La “Jersey Girl” de Kevin Smith déçueet la comédie de Noël “Surviving Christmas” a bombardé. Affleck cherchait désespérément un succès à ce stade, mais il a choisi de parier sur lui-même en tant qu’acteur en incarnant la star de la télévision George Reeves dans “Hollywoodland”. La carrière de Reeves a été définie par son interprétation de l’Homme d’Acier dans la série télévisée des années 1950 “Les Aventures de Superman”, mais, après avoir goûté au succès de prestige en tant que prétendant de Scarlett O’Hara dans “Autant en emporte le vent”, il aspirait à être pris au sérieux en tant qu’interprète. Hélas, selon Reeves, il était si profondément catalogué comme Superman qu’il ne pouvait pas réserver une œuvre dramatique décente. Puis, en 1959, il fut découvert dans sa maison de Beverly Hills avec une balle dans la tête.

“Hollywoodland” de Paul Bernbaum était un scénario brûlant lorsque Focus Features l’a acquis en 2001. La société a fait appel au duo prometteur composé de Michael et Mark Polish (“Twin Falls Idaho”) pour réaliser le film, et a choisi Benicio Del Toro pour incarner le protagoniste Louis Simo, un détective privé désespéré qui enquête sur le suicide présumé de Reeves lorsqu’il découvre que le LAPD pourrait dissimuler des preuves. Cette version du film s’est finalement effondrée, mais le projet a été relancé des années plus tard avec un nouveau casting après que le dramaturge Howard Korder ait réécrit le scénario de Bernbaum.

De grandes stars de cinéma comme Hugh Jackman, Viggo Mortensen et Dennis Quaid ont été envisagées pour le rôle de Reeves, mais Ben Affleck a poursuivi de manière agressive le rôle. Si le nouveau réalisateur Allen Coulter, très apprécié pour son travail sur “Les Sopranos”, tenait la promesse du scénario, Affleck pourrait être un concurrent. Affleck a étudié tous les aspects de la vie de Reeves. Après une série d’échecs au box-office en tant que star, il se rachèterait en tant qu’artiste.

Affleck donne une performance exceptionnelle dans le rôle d’un Reeves énervé, qui épouse imprudemment Toni Mannix (Diane Lane), l’épouse du fixateur de la MGM Eddie Mannix (Bob Hoskins). Alors que Simo enquête sur la vie de Reeves, on nous donne la version de l’acteur de l’histoire, y compris plusieurs détours dans des événements apocryphes (notamment Fred Zinnemann coupant son rôle dans “From Here to Eternity”). Au début du film, il semble évident que Reeves a été assassiné. À la fin, Simo voit clair dans la légende d’apitoiement de l’acteur. Ses rêves dépassaient son talent. C’est une tragédie du showbiz.

“Hollywoodland” a sous-performé au box-office, et même si Affleck a reçu certaines de ses meilleures critiques en tant qu’acteur jusque-là, il s’était vu refuser une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle. Six ans plus tard, Affleck remportait le prix du meilleur film pour “Argo”. C’est un prix de consolation décent.