Caitlin Clark valmistautuu Yhdysvaltain maajoukkueen debyyttiin 8 kuukauden loukkaantumisloman jälkeen

Caitlin Clark on innoissaan debyyttinsä USA:n maajoukkueessa ensi viikolla, kun amerikkalaiset pelaavat FIBA:n MM-karsintaottelussa Puerto Ricossa.

Tämä on Clarkin ensimmäinen peli noin kahdeksaan kuukauteen sen jälkeen, kun monet vammat suistuivat raiteilta WNBA kausi kanssa Indianan kuume heinäkuussa 2025.

“Minulta kestää luultavasti sekunti saada ruostetta pois”, Clark sanoi lauantaina. “Olen luultavasti hieman hermostunut. En yleensä hermostu, mutta se johtuu luultavasti siitä, että en ole oikeastaan ​​pelannut koripalloa vähään aikaan. Olen varma, että ensimmäisen minuutin juoksun jälkeen kentällä pärjään hyvin.

“Mutta enemmän kuin mikään muu, vain todella innoissani. Tiedän, kuinka paljon työtä ja kuinka paljon aikaa käytän varmistaakseni, että kehoni on niin terve kuin mahdollista ja palatakseni takaisin.”

Se on ollut melkoinen paluumatka Clarkille, joka pelasi viime kaudella 13 ottelua. Hänellä oli nivusvammoja ja sitten luumustelma vasemmassa nilkassaan. Hän on ollut kuntosalilla valmistautumassa ja työskennellyt Feverin lääketiimin ja pelaajien kehityshenkilöstön kanssa viime kuukausina.

“Olen aina ollut henkilö, joka luottaa vain työhöni”, Clark sanoi vammoista. “Minusta tuntuu, että se on varmasti saanut minut työskentelemään kovemmin, mutta se on myös luultavasti se osa, joka haisi siinä – onko minusta tuntunut, että panostin niin paljon aikaa ja niin paljon energiaa kuluneeseen kauteen ja sitten ilmeisesti vain noin 13 pelissä.”

Clarkilla on mukavia muistoja pelaamisesta nuorempien USA:n koripallojoukkueiden kanssa. Hän muisteli olleensa teini-iässä Colorado Springsissä ja menneensä huoneeseen, joka oli täynnä entisten amerikkalaisten suurmiesten pelipaidat.

“Silmäni olivat niin leveät”, hän sanoi. “(Minä) ajattelin, että se oli maailman siistein asia. (Nähdä) loistavien miesten ja naispelaajien senioripaidat. Se on 15- tai 16-vuotiaan unelma tehdä se jonain päivänä.”

Clark tietää, että tämä on vasta hänen ensimmäinen askeleensa maajoukkueessa. Syntyi meteli, kun hän ei päässyt vuoden 2024 Pariisin olympiajoukkueeseen. Hän katselee pelaavansa MM-joukkueessa ensi syksynä ja sitten Los Angelesissa vuoden 2028 olympiajoukkueessa.

“Siihen asti on vielä paljon saavutettavaa”, hän sanoi. “Ilmeisesti se on tavoitteeni, MM-kisat ennen sitä. Minulla on paljon opittavaa.”

Associated Pressin raportti.