En octobre 2024, des mois après que Blackstone ait remporté une guerre d’enchères avec Concord pour privatiser le fonds de redevances public en difficulté d’Hipgnosis, «Thick of It» du rappeur britannique KSI avec Trippie Redd, qui échantillonne «Snow (Hey Oh)» des Red Hot Chili Peppers, a fait ses débuts à la 84e place du Billboard Hot 100.
La meilleure marque commerciale de KSI à ce jour, «Thick of It», a ensuite été certifiée platine en Australie et or aux États-Unis, et elle a été nominée pour la chanson de l’année aux BRIT Awards en 2025. La chanson est le résultat de la présentation par Recognition d’auteurs sur le tube des Peppers de 2006 lors d’un camp d’écriture de chansons d’Atlantic Records au Royaume-Uni – une stratégie du PDG de Recognition. Ben KatovskiLe playbook de pour réintroduire des chansons du portefeuille de sa société en collaborant avec des musiciens et des partenaires de l’industrie.
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“Au cours des 12 derniers mois, nous avons publié une soixantaine d’interpolations, organisé 13 camps d’écriture avec nos différents éditeurs et labels partenaires, et nos interpolations ont généré environ 500 millions de flux”, explique Katovsky. “Cela vous donne une idée de ce que nous pouvons faire.”
Katovsky dit que 18 mois ont été transformateurs pour la société qui s’appelait autrefois Hipgnosis Songs Fund (HSF), dont le directeur interne, Hipgnosis Song Management (HSM), a été accusé de faux pas en matière de comptabilité et de projection financière, ce qui a finalement conduit à un rachat. (fondateur d’Hipgnosis Merck Mercuriadis ne fait plus partie du tableau.)
En juillet 2024, Blackstone a racheté les actionnaires lésés de HSF, cotée en bourse, et a consolidé son catalogue de 45 000 chansons – qui comprenait des compositions de Neil Young, Shakira, Journey et les Chili Peppers, entre autres – avec le fonds privé Hipgnosis soutenu par Blackstone en 2021. Katovsky a été nommé PDG en février 2024, et à la fin de cette année-là, HSM a finalisé un investissement de 1,47 milliard de dollars adossé à des actifs. titrisation (ABS). À la mi-2025, après avoir consolidé les nombreuses sociétés d’Hipgnosis sous le nom unique de Recognition, Katovsky a levé 372 millions de dollars supplémentaires grâce à un ABS, cette fois avec une note A de Fitch et de S&P – une marque d’approbation de Wall Street. Cela a fonctionné : l’ABS, qui a récolté trois fois la demande attendue, a attiré 16 nouveaux investisseurs, dont huit nouveaux venus dans le domaine de la musique.
La collection de trésors culturels amassés par Mercuriadis attire toujours l’attention. La décision de Recognition en juin de vendre sa filiale Hipgnosis Songs Group, qui abritait Big Deal Music et ses activités d’administration, à Sony Music Group a incité certains à spéculer que Recognition était plus encline à vendre qu’à acquérir des actifs. (Avant de devenir privé et de rebaptiser Recognition, Hipgnosis Songs Fund a également vendu 20 000 chansons pour environ 23 millions de dollars.)
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Katovsky, qui a auparavant occupé des postes de direction chez BMG, notamment en tant que COO, affirme que Recognition est opportuniste dans un marché plus froid et plus mature que celui dans lequel Mercuriadis a navigué.
“Nous sommes dans un endroit très chanceux où nous avons une taille – 45 000 chansons, 150 catalogues – et n’avons pas besoin d’acheter”, déclare Katovsky. “Nous examinons ces opportunités. L’autre partie voit également quand il existe des opportunités pour devenir vendeur.”
Pour ses 45 employés, l’une des principales priorités de Recognition est ce que Katovsky appelle doucement « l’optimisation administrative » : « s’assurer que tout le monde dans le monde sache quelles chansons nous possédons, quelles parts de ces chansons nous possédons, et percevoir toutes les redevances qui nous sont dues de manière rentable et en temps opportun », dit-il.
Même si cela ressemble à un enjeu de table, ce travail reste un défi pour un catalogue à grande échelle avec des chansons jouées dans le monde entier, interpolées, reprises et parfois virales.
Un exemple de cette soi-disant optimisation est arrivé en septembre, lorsque le morceau de Rihanna « Breakin’ Dishes » de 2007 – une chanson pour laquelle Recognition détient une partie des droits d’auteur grâce à sa propriété des catalogues de Tricky Stewart et The Dream – est devenu viral sur TikTok et a figuré sur le Hot 100 pour la première fois. Après avoir constaté l’augmentation de la consommation, Recognition s’est associée à Roc Nation et Def Jam pour présenter à nouveau la chanson aux services de streaming, maximisant ainsi la coordination internationale et dirigeant les campagnes de marketing d’influence. La société a également recruté l’artiste allemand Ely Oaks pour réaliser un remix viral de musique dance de la chanson qui a gagné du terrain à la radio britannique et européenne. La campagne résume bien la stratégie de Recognition à travers son catalogue.
“Nous avons vu la viralité commencer à bouillonner sur l’infrastructure que nous avons construite pour surveiller nos traces”, explique Katovsky. “Ensuite, nous avons pu nous engager avec la direction, le label, bâtir sur les relations que nous entretenons là-bas et vraiment rassembler tout le monde autour de cela.”
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