Coventry 1-2 Southamptonille

Hyvässä kunnossa oleva Southampton päätti mestaruusjohtajien Coventryn kuuden ottelun voittosarjan 2-1-voitolla CBS Arenalla.

Flynn Downes nappasi levypallon avatakseen maalin pian puoliajan jälkeen, ennen kuin Kuryu Matsuki tuplasi Southamptonin johdon viiden minuutin kuluttua.

Victor Torpin kaatoajan rangaistus antoi Frank Lampardin joukkueelle toivoa viimeisillä hetkillä, mutta Sky Blues tuomittiin vain kauden toiseen kotitappioon.

Se tarkoitti, että Tonda Eckertin joukkue pysyi kuudenneksi olevan Wrexhamin tahdissa pudotuspeleistä, kun Saints pidensi lyömättömän sarjansa kaikissa kilpailuissa 12:een.

Se oli häkkikäs avaus, vaikka Cyle Larin melkein avasi Southamptonin maalin, kun hän koukkui niukasti leveästi Matsukin päädystä takaisin maaliin.

Larin, joka teki keskiviikkona viimeisen hengenvedon tasoitusmaalin West Bromissa, oli yksi kolmesta Saintsin aloitussarjan vaihdosta.

Vieraille oli valtava isku, kun Leo Scienza, joka selvisi tasapelissä Baggiesia vastaan, ei toipunut ajoissa ollakseen joukkueessa.

Coventryn pääuhka tuli alas vasemmalla Ephron Mason-Clarkin kautta, joka löi James Breen ja keskitti Tatsuhiro Sakamotolle, mutta japanilainen laitahyökkääjä pystyi vain puskemaan yli.

Luke Woolfenden suuntasi sitten leveälle lähietäisyydeltä toisesta Mason-Clarkin rististä, kun Coventry jatkoi ongelmia laajalta.

Southampton sai sitten kiittää Bayern Münchenin lainalaista Daniel Peretziä, joka teki uskomattoman torjunnan estääkseen Liam Kitchingiä avaamasta maalia hänen 100. esiintymisensä Sky Bluesissa.

Haji Wright oli saanut tauon Coventryn 3-0-voitossa Prestonista keskellä viikkoa, mutta hänet palautettiin avauskokoonpanoon, ja amerikkalainen hyökkääjä melkein lisäsi 16 liigamaaliinsa tällä kaudella, kun hän lensi Mason-Clarkin ristiin senttejä leveäksi.

Southampton hämmästytti CBS Arenan vain kolme minuuttia uudelleenkäynnistyksen jälkeen.

Matsukin risti ohitti sekä Larinin että maalivahti Carl Rushworthin ja pomppasi tolppaan, jossa sen kohtasi ryntänyt Downes, joka ei voinut ohittaa kuuden jaardin sisältä.

Ryan Manning meni lähes kaksinkertaistamaan Southamptonin johtoa kuusi minuuttia myöhemmin vapaapotkulla, joka vihelsi oikean tolpan ohi.

Wright oli tehnyt kuusi maalia Coventryn kuudessa ottelussa vuodenvaihteen jälkeen, ja hänelle tarjottiin kultainen mahdollisuus tasoittaa, kun hän päätti Milan van Ewijkin riippuvan ristin suoraan Peretziin.

Southampton tuplasi etunsa onnekkaasti, kun Breen kulma osui merkitsemättömän Matsukin jalkaan ja kiertyi avuttoman Rushworthin ohi.

Torp nousi sitten lähettääkseen rangaistuspotkun, jonka hän oli voittanut itse Shea Charlesin tekemän virheen jälkeen.

Väistämätön hyökkäys seurasi, kun Coventry etsi epätoivoisesti tasoitusta, mutta Peretz pystyi hengittämään helpotuksesta, kun hän piti kiinni Romaine Essen laukauksesta maalisuun ryypyn jälkeen.