Dans quelle mesure le projet Hail Mary de Ryan Gosling est-il scientifiquement précis ?

Attention : cet article contient spoilers pour le « Projet Je vous salue Marie ».

De nos jours, chaque auteur populaire a ce « truc » pour lequel il est le plus célèbre, surtout lorsqu’il s’agit d’adaptations cinématographiques ou télévisuelles de son œuvre. Colleen Hoover va créer la romance la plus mélodramatique imaginable (et le box-office l’en remerciera). George RR Martin? C’est le gars à qui vous vous adressez pour des détails incroyables sur la construction du monde, des subversions intelligentes du genre fantastique et des sensations fortes alimentées par l’adrénaline de dépasser éventuellement le matériel source parce qu’il est toujours (prétendument) en train de les écrire. Quant aux fans de science-fiction, l’écrivain de “The Martian” et “Project Hail Mary” Andy Weir s’est fermement imposé comme la voix principale de la “hard science-fiction” – quelqu’un qui s’efforce d’obtenir une précision scientifique remarquable au cœur de ses histoires.

Alors que la version cinématographique définitive du “Project Hail Mary” des réalisateurs Phil Lord et Chris Miller arrive enfin en salles, les cinéphiles qui vivent cela pour la toute première fois se demandent peut-être si nous avons un autre “Interstellar” entre nos mains. Grâce à une attention impressionnante aux détails, Le film de science-fiction de Christopher Nolan a redéfini avec précision notre conception de ce à quoi ressemblent les trous noirs (pour ainsi dire, puisque les passionnés de l’espace savent que nous ne pouvons pas réellement « voir » les trous noirs avec nos petits yeux humains) avant même que les scientifiques ne le confirment par eux-mêmes. Lord, Miller et le scénariste de « Project Hail Mary », Drew Goddard, pourraient-ils réaliser quelque chose de similaire ?

La réponse est… en quelque sorte, ouais ! “Project Hail Mary” présente des concepts vraiment grisants au grand public, des extraterrestres aux étoiles mourantes en passant par la théorie de la relativité d’Einstein. Ni Weir ni les cinéastes ne sont opposés à l’idée de contourner les lois de la physique (parfois littéralement) aux fins d’un récit plus divertissant. Mais, assez incroyablement, il y a encore beaucoup de vérité à trouver dans le « Projet Hail Mary ».

Disons simplement qu’Andy Weir était probablement la bonne personne pour ce poste, ayant grandi avec un physicien. et un ingénieur en tant que parents. (Weir lui-même était programmeur logiciel et ingénieur dès son plus jeune âge.) Cette formation scientifique s’est avérée utile lorsqu’il a écrit pour la première fois “Le Martien” en 2011.en accordant une attention particulière aux faits derrière la mécanique orbitale, la communication interplanétaire et, bien sûr, les crottes de pommes de terre. Ce qui manque au “Projet Hail Mary” en termes de manœuvres de fronde et de tornades martiennes, il le compense largement en se concentrant sur les détails du voyage interstellaire.

Prenez par exemple le vaisseau spatial Je vous salue Marie. Lorsque nous rencontrons pour la première fois l’astronaute amateur de Ryan Gosling, Ryland Grace, il est déjà bien avancé dans son voyage vers le système stellaire Tau Ceti, à environ 12 années-lumière de la Terre. En raison des distances et des échelles de temps insondables en jeu, même pour ce « voisin » stellaire relativement proche, Grace et les autres astronautes de cette mission sont plongés dans le coma et nourris par voie intraveineuse – une approche beaucoup plus précise scientifiquement que l’explication cryogénique habituelle dans la plupart des autres contes de science-fiction. Pourquoi Grace ne vieillit-elle pas de plus d’une décennie, alors ? Relativité, bébé ! Plus vous accélérez à la vitesse de la lumière, moins vous ressentez les effets du temps.

Qu’en est-il des problèmes embêtants comme l’exposition aux radiations et les réserves de carburant ? Heureusement, les « astrophages » fictives – ces petites créatures microscopiques qui consomment le soleil – sont la carte de sortie de prison de Weir. Ils fournissent une protection contre les rayonnements pratique pour le vaisseau et servent de source de carburant au vaisseau spatial. Nous n’avons actuellement pas les moyens de voyager aussi vite avec notre propulseur de fusée primitif. Mais théoriquement ? Un carburant de conversion de masse (un terme sophistiqué désignant le stockage d’énormes quantités d’énergie dans une infime quantité de masse) comme l’astropage serait la clé pour débloquer les voyages interstellaires.

Surprenez, surprenez, surprenez ! Non seulement c’est la tournure de phrase préférée de notre extraterrestre préféré Rocky (exprimé par James Ortiz), mais ce serait aussi notre réaction collective à la nouvelle selon laquelle la vie existe, en fait, dans d’autres parties de notre vaste univers. Les scientifiques ont fait des progrès significatifs dans ce domaine, identifiant de nombreux corps planétaires (dont certains résident dans notre propre système solaire) qui sont potentiellement habitables pour la vie telle que nous la connaissons… mais nous n’en sommes pas encore là.

Cela tient en grande partie à notre compréhension de la vie telle que nous la connaissons. Sur Terre, rien ne peut survivre sans le bon vieux H₂O – ou l’eau, pour ceux qui ont échoué à Science 101. Dans « Project Hail Mary », Ryland Grace défend la vie qui n’est-ce pas à base d’eau liquide et semble avoir raison lorsque l’astrophasage est découvert pour la première fois vivant sur ou à proximité de la surface du soleil. Bien sûr, des études plus approfondies prouvent qu’ils sont presque entièrement constitués d’eau, mais cela ne fait que mettre en évidence une notion acceptée dans les cercles scientifiques : toute vie n’a pas besoin de ressembler ou de fonctionner comme nous.

L’existence et l’apparition de Rocky en sont l’exemple le plus frappant, nécessitant un environnement totalement incompatible avec celui de la Terre. Weir a récemment abordé son processus de réflexion pour Rocky avec le New York Timesen disant: “Je n’avais pas prévu que Rocky soit aussi extraterrestre que possible. Ce que j’ai fait, c’est n’avoir aucune restriction sur mon évolution spéculative sur ce qu’est cet extraterrestre.” Cela lui a permis d’imaginer un extraterrestre avec un extérieur rocheux, une atmosphère riche en ammoniac et un chevauchement presque nul avec la biologie humaine (comme les yeux).

Cependant, si la vie existe, elle ressemblera très probablement à un astrophasage : des organismes unicellulaires plutôt que des êtres sensibles.

Je ne veux alarmer personne, mais la réponse à cette question est un oui catégorique. Le soleil mourra inévitablement… mais seulement dans des milliards et des milliards d’années. Comme toute autre chose dans l’univers connu (au moins en dehors des films Marvel et du discours des Oscars), notre soleil a une date d’expiration fixe. Heureusement pour nous tous, nous serons morts long avant même d’en être proche. Sol, le nom convenu pour cette boule de feu jaune que vous avez peut-être remarqué chaque fois que vous regardez le ciel de jour, est une étoile relativement jeune dans le grand schéma des choses. Jeune et vif, âgé de 4,5 milliards d’années, notre soleil n’est même pas à la moitié de son cycle de vie estimé. On prévoit qu’il lui faudra encore 5 milliards d’années avant de consommer sa source de combustible interne et de manquer d’énergie, ce qui sera une mauvaise nouvelle pour tous ceux qui traînent encore autour de notre système solaire d’ici là.

Pour “Project Hail Mary”, Andy Weir a décidé d’accélérer un peu les choses et d’introduire une infection par l’astrophasage, semblable à une moisissure. Ces organismes se nourrissent de l’énergie du soleil et accélèrent sa disparition, coupant de grandes quantités de lumière et de chaleur à notre planète et provoquant un désastre pour toute la vie sur Terre. Bien que vaguement basé sur des formes de vie réelles comme les spores ou les algues, ce concept tel que décrit est complètement fictif et ne repose sur aucune observation scientifique ni aucun fait. Cependant, vous ne pouvez pas reprocher à Weir d’avoir pimenté les choses, d’autant plus qu’il adopte une approche très intelligente quant aux étoiles infectées par les astrophages, à ce qu’il faut pour résoudre leur menace et à la manière dont ils y sont parvenus en premier lieu.

Cela nous amène à notre prochain et dernier point.

Nous sommes maintenant arrivés à la question la plus ringarde de toutes. Pour ceux d’entre nous qui passent BEAUCOUP trop de temps à réfléchir à de telles choses, c’est un fait connu que les chances que les humains rencontrent réellement une autre civilisation spatiale venant d’ailleurs dans l’univers sont infinitésimales – indépendamment de la situation. ce que Steven Spielberg peut affirmer à propos des extraterrestres. Donc, étant donné à quel point cet univers est incroyablement vaste et ancien, la probabilité ridiculement faible que deux espèces intelligentes évoluent et développent un vol spatial pratiquement exactement au même moment, et la simple logistique de se rencontrer précisément au bon moment et au bon endroit… comment diable un humain comme Ryland Grace et un Eridian comme Rocky (qui est originaire du système stellaire d’Eridani) finissent-ils par se heurter si rapidement ?

Tout cela est dans la vanité plutôt astucieuse du « Projet Hail Mary ». Il s’avère que notre Soleil n’est pas la seule étoile à être confrontée au problème de l’astrophasage. Chaque étoile de notre voisinage stellaire immédiat montre également des signes d’infection ; tous, bien sûr, sauf un. Le système Tau Ceti se distingue comme le seul endroit immunisé contre l’astrophagie, il est donc logique que tous les extraterrestres se trouvant à proximité immédiate envoient leurs meilleurs explorateurs pour le vérifier. C’est une solution inspirée à un sujet abordé par la série Netflix de même tendance scientifique “3 Body Problem”, qui pose également la question de savoir pourquoi nous n’avons encore découvert aucune preuve indiquant l’existence d’extraterrestres (connu sous le nom de paradoxe de Fermi).

Le livre va encore plus loin, se terminant par Rocky et Ryland discutant de la possibilité que la vie soit plus courante qu’ils ne le pensent. S’ils ressemblent aux Éridiens, c’est une pensée réconfortante.

“Project Hail Mary” est désormais à l’affiche dans les salles.