Nyt 17-vuotias Westlake on mukana Englannin harjoitusleirillä valmistautuakseen huhtikuun U18 Six Nations -festivaaleille Vichyssä, Ranskassa.
“England Rugby oli aina valtava asia minulle kasvaessani”, sanoo Westlake katsoen taaksepäin.
“Rakastin Englannista ja olen hyvin isänmaallinen.
– Muistan menneeni tunneliin ja kysyneeni Chris Robshawlta, oliko hän valmis.
“Sitten ryöstimme, menimme ulos ja luulin, että aion pelata!
“Näet minun kävelevän ulos ja melkein tuijottavan kaikkia alas.
“Ennen sitä äitini oli sanonut minulle: “Varmista, että laulat sen ääneen ja laula se ylpeänä”.
“Joten ajattelin vain:” Hyvä on, minä teen sen.”
Westlake pelasi tuolloin Devonport Servicesissä alle 7-vuotiaille, mutta katseli jo isolla näyttämöllä, ja aikoi tulla Englannin lentäjäksi tai keskustaksi.
Se osa ei todennäköisesti tule toteutumaan.
Exeterin akatemiassa pelaava Westlake on nyt ahkera takarivi, joka kanavoi Ben Earlin ja Henry Pollockin energiaa ja vauhtia, vaikka hän mainitseekin lapsuuden sankarin Owen Farrellin tavoittelemansa mentaliteetin ruumiillistuksena.
Westlaken on jo täytynyt osoittaa sinnikkyyttä jatkaakseen unelmansa toteuttamista.
“Rugby on aina ollut painopiste, vaikka ajo ei välttämättä ole ollut niin sujuvaa kuin se olisi voinut olla”, hän sanoo.
Westlakella on Crohnin tauti, krooninen suolistotulehdus.
“Olen lääkityksellä, jota otan kahdeksan viikon välein, mikä saa minut yli ja saa minut selviytymään”, hän selittää.
“Oli kahden, kolmen, neljän vuoden jakso, jolloin se oli melko vaikeaa, mutta nyt selviämme siitä.
“Se vaikuttaa energiatasoihin, joten kaksi tai kolme päivää ennen lääkitykseni määräaikaa taistelen ja sitten päivän kuluttua myös kamppailen.”
Harryn hymnihetki ei ollut edes hänen ensimmäinen kokemus Englannin joukkueen kohtaamisesta.
Käytettyään Harryn kuvaa isä Kevinin harteilla edellisen vuoden ottelussa mainosmateriaalissa, Rugby Football Union (RFU) oli tuonut molemmat joukkuehotelliin tapaamaan pelaajia ja valmentaja Stuart Lancasteria.
Leave a Reply