Edwin Díaz ei ole ollut aloittaja sen jälkeen, kun hän oli Double-A:ssa kymmenen vuotta sitten, joten kolminkertainen All-Star-pelaaja ei tiedä tarkalleen, kuinka uuvuttavaa aloittavan syöttäjän täytyy olla navigoida Dodgersin pelottavassa kokoonpanossa useita kertoja yhden yön aikana.
Hän voi kuitenkin olla myötätuntoinen vastustavien aloittajien kanssa, kun he yrittävät käsitellä Dodgersin hyökkäystä, joka alkaa näyttää väistämättömältä koneelta, jota heidän fanit kuvittelivat ja vihollistensa pelkäsivät.
“Sinulla ei ole paikkaa hengittää”, Diaz sanoi minulle viime viikolla. “Onnea vastustajajoukkueelle.”
(Kuva: Hannah Foslien / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
Tapa, jolla Dodgersin hyökkäys nyt ampuu, sormet ristissä ja parhaan toivominen saattaa olla vastustajan ainoa toivo.
Hitaasti alkaneen vuoden jälkeen Dodgersin huippusluggerit ovat löytäneet muotonsa poissa kotoa. Dodgers teki keskimäärin yli yhdeksän juoksua ottelua kohden 5-0-alkussa, ennen kuin pudotti keskiviikon sarjan finaalin Torontoon, jossa kaksisuuntainen supertähti Shohei Ohtani luovutti vain yhden juoksun kuudessa vuoroparissa.
Kun Dodgersin hyökkäys napsahtaa niin kuin se voi täydellä voimalla, se voi väsyttää vastustajan kärsivällisyyttä ja iskeä voimalla. Vaikka syöttäjä selviää vahingoittumattomana Ohtania ja nelinkertaista All-Star-pelaajaa Kyle Tuckeria vastaan tähtikokoonpanon kärjessä, kahdeksankertainen All-Star Mookie Betts, yhdeksänkertainen All-Star Freddie Freeman, kolminkertainen All-Star Will Smith, kaksinkertainen All-Stars Max Muncy ja Teoscar Hernández odottavat sitten Week National Leaguen hallitsevaa pelaajaa.
“Se on varmasti raskasta, kun kohtaat kaverimme ja kun sinusta tuntuu, että sinun täytyy olla täydellinen”, sanoi Dodgersin manageri Dave Roberts. “Vain jatkaa toteuttamista ja toteuttamista, se on rankkaa henkisesti ja fyysisesti.”
(Richard Lautens/Toronto Star Getty Imagesin kautta)
Tältä näytti perjantaina Miles Mikolas, josta tuli ensimmäinen syöttäjä Nationalsin historiassa, joka luovutti 11 ansaittua juoksua pelissä. Betts meni syvälle tuohon 13-6-voittoon ennen kuin hän loukkasi vinoa seuraavana päivänä, mutta loukkaantuminen ei ole pysäyttänyt Dodgersin hellittämätöntä hyökkäystä.
Jälkeen jauhaminen Mikolas, Dodgers eteni lyömään Nationals-käynnistin Jake Irvin kuusi kulkee neljässä sisävuorossa lauantaina ennen koodaus Washingtonin bullpen seitsemän toimii viimeisen neljän sisävuoro sunnuntaina lopettaa lakaista.
Sitten he matkustivat rajan pohjoispuolelle odotettua World Seriesin uusintaottelua varten, joka tuntui olevan enemmän haastetta. Kaksi ensimmäistä peliä olivat yksipuolista hyökkäystä peräkkäisten mestareiden hyväksi, jotka voittivat Blue Jaysin 15 juoksulla. Keskiviikon pelissä Dodgersin sieppaajan Will Smithin heittovirhe antoi Davis Schneiderille mahdollisuuden tehdä voittosarjan kahdeksannen lopussa.
Viimeisen kerran, kun Miguel Rojas oli Torontossa, veteraanin sisäkenttäpelaajan yhdeksännen pelivuoron sankarillisuus teki hänestä Game 7 World Series -sankarin. Viisi kuukautta myöhemmin hänen seuraava pelinsä Blue Jaysia vastaan päättyi siihen, että hän oli kasalla yhdeksännessä erässä maanantai-iltana, ja hän viimeisteli 14-2-lukeman, joka sisälsi viisi Dodgersin kotijuoksua.
“Ruokimme toisiamme”, Freddie Freeman kertoi toimittajille maanantain Toronton kierteen jälkeen. “Kaikki tekevät vain osansa.”
Los Angeles Dodgers vs Toronto Blue Jays kohokohdat | MLB FOXissa
Viikko kauden jälkeen se ei näyttänyt siltä. Ohtani, Betts, Tucker ja Smith aloittivat kauden 0,200:lla tai vielä pahemmin. Freeman ei ollut paljon parempi 0,208:ssa, ja Hernandez ei ollut vielä tallentanut ylimääräistä perushittiä. Hitaat käynnistykset olivat selvästi pienen otoksen tulosta.
Ja ehkä pelottavin kohta koko liigan kannalta: kun Dodgers ei saavuttanut kykyjään, he voittivat silti, mikä on osoitus täydellisestä juggernautista, jonka he ovat rakentaneet.
Vaikka Blake Snell oli sivussa vuoden alussa, Ohtani, Yoshinobu Yamamoto ja Tyler Glasnow antavat Dodgersille yhtä pelottavan aloitustrion kuin pesäpallossa. Diaz on auttanut muuta Dodgersin surkea 2025 härkäkarja vahvuudeksija 25-vuotias ulkokenttäpelaaja Andy Pages on osoittanut unohtumattoman lokakuun jälkeen, että hän pystyy nostamaan Dodgersin hyökkäyksen rajujen loitsujen kautta, kun hän menee oikein. Dodgers aloitti vuoden 4-2 huolimatta siitä, että se oli tuolloin joukkueena alle liigan keskiarvon.
Selvin osoitus siitä, että Ohtani etsi muotoaan 3/15-lähtönsä jälkeen, oli hänen läsnäolonsa kentällä Dodger Stadiumilla ennen sarjan finaalia Guardiansia vastaan. Ohtani harjoittelee lyöntiharjoituksia kentällä harvoin, mutta hän teki poikkeuksen 1. huhtikuuta.
Se näyttää toimineen.
Nyt Pages jatkaa edelleen – hän johtaa MLB:tä osumissa (19) ja lyöntikeskiarvossa (.452) – kun taas muu kokoonpano vetää painoaan.
Ohtani on saavuttanut tukikohtaan useita kertoja jokaisessa pelissä Dodgersin road tripilla ja hänellä on kolme kotia viimeisissä kuudessa pelissä. Freemanilla on seitsemän ottelun voittoputki kolmella kotijuoksulla ja kolmella tuplauksella. Tucker ei ole vielä jatkuvasti näyttänyt voimaansa, mutta hänen keskiarvonsa on jopa 0,268. Hernándezilla on seitsemän osumaa, mukaan lukien kolme lisäpotkua, viimeisen neljän pelin aikana.
Tiistaina Hyeseong Kim ja Alex Freeland, jotka saavat ylimääräistä peliaikaa keskikentällä, kun Betts on alhaalla, edellyttäen, että joukkueen ylimääräiset perusosumat voittivat viidennessä peräkkäisessä pelissä.
Yhtäkkiä Dodgersin hyökkäys, joka sijoittui 14. sijalle OPS:ssä kuuden kauden pelin aikana, on nyt ensimmäinen. He ovat kolmen ottelun kärjessä divisioonassa, näyttävät lannistumattomilta, ja heidän pitäisi vain parantua, kun lisää vahvistuksia saapuu (Betts, Snell, Tommy Edman, Kike Hernandez, Evan Phillips, Brock Stewart, Brusdar Graterol heidän joukossaan) tulevina viikkoina ja kuukausina.
Kaksisuuntainen Ohtani-suunnitelma
Kun Ohtani otti moundin keskiviikkona iltapäivällä Torontossa, se oli seitsemän päivän lepopäivänä (syöttäjänä) ja hänellä oli pisin aktiivisen runkokauden maaliton pelivuoro MLB:ssä ennen Blue Jaysin kolmatta pelivuoroa.
Tällä kaudella Ohtani aikoo siirtyä langoista johtoon aloitussyöttäjänä ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hän kävi läpi uransa toisen kyynärpään toimenpiteen syyskuussa 2023, mutta Dodgers aikoo silti pitää mielessä hänen leponsa lähtöjen välillä, kun otetaan huomioon hänen kaksisuuntaiset tehtävänsä.
Tämä tekee Ohtanille vaikeaa voittaa ensimmäistä Cy Young -palkintoaan tänä vuonna – tavoite, johon monet hänen valmentajansa ja joukkuetoverinsa uskovat hänen pyrkivän – mutta hän voisi silti löytää keinon. Jos hän jatkaa kaikkien vastustajien tyhjentämistä, voi olla helpompi jättää huomiotta hänen volyymin puute.
“Luulen, että jos joku pystyy hallitsemaan nimetyn osumaroolin ja olemaan yhtä tuottava kuin hän on ollut, ja silti jahtaavat sitä vaikeasti tavoitettavaa Cy Youngia japanilaiseksi syöttäjäksi”, Roberts sanoi, “luulen, että hän pystyy siihen.”
(Kuva: Cole Burston/Getty Images)
Kaksisuuntainen tunne ei noussut World Baseball Classicin aikana, mutta hän palasi kevätharjoitteluun vielä valmiina käsittelemään täyden työkuorman hyppäämisestä. Hän heitti 4,1 maalitonta sisävuoro Giantsia vastaan Glendalessa, Arizonassa, ensimmäisessä virallisessa kevään lähdössä 18. maaliskuuta, iski 11 lyöntiä viimeisessä kevään virityksessä entistä joukkuettaan vastaan 24. maaliskuuta ja ampui sitten kuusi maalitonta yhden osuman vuoroparia Guardiansia vastaan ensimmäisessä runkosarjansa alussa.
“Viime vuonna tunsin oloni hyvältä”, Ohtani sanoi vuoden 2026 debyyttinsä jälkeen, “mutta tänä vuonna tunnen oloni paljon löysemmäksi ja helpommaksi heittäytymään.”
Ohtani esitteli tavallista enemmän kaarevapalloaan Clevelandia vastaan alkaneessa lähdössä, ja Roberts sanoi uskovansa, että Ohtanin fiilis tämän vuoden murtopallostaan on paljon parempi. Useat Dodgersin henkilökunnan jäsenet ovat ilmaisseet uskovansa, että Ohtani tulee jatkossakin mukavammaksi käyttää koko arsenaaliaan – ja säätämällä sitä vastustajasta riippuen – mitä enemmän hän asettuu jälleen täysiin kaksisuuntaisiin tehtäviinsä.
Hän aloitti keskiviikkona sekä pisimmällä aktiivisella maalittomalla sisävuorosarjalla syöttäjänä (22,2) että pisimmällä aktiivisella pelisarjalla lyöjänä (42 peliä). Hän ei onnistunut lyömään tiistain ottelussa, mutta pääsi tukikohtaan kävellen pitämään perusputkinsa 43 ottelussa. Toistaiseksi Dodgers aikoo pitää hänet johtopaikalla niinä päivinä, kun hän aloittaa, vaikka se saattaa muuttua jossain vaiheessa riippuen siitä, kuinka hän suoriutuu.
Toistaiseksi niin hyvin.
“Luulen, että hän on jo osoittanut olevansa paras pelaaja, voit väittää, että hän on koskaan pelannut peliä – paras baseball-pelaaja kaiken kaikkiaan”, Roberts sanoi. “Uskon, että hän näkee itsensä baseball-pelaajana, kyllä, mutta kun hän syöttää, hän näkee itsensä vain syöttäjänä ja hän haluaa olla paras syöttäjä.”
Rowan Kavner on MLB-kirjoittaja FOX Sportsille. Hän käsitteli aiemmin LA Dodgersia, LA Clippersiä ja Dallas Cowboysia. LSU-tutkinnon suorittanut Rowan syntyi Kaliforniassa, varttui Texasissa ja muutti sitten takaisin länsirannikolle vuonna 2014. Seuraa häntä X:llä klo. @RowanKavner.
Leave a Reply