Millwallin pomo Alex Neil sanoo vihaavansa “pienen vanhan Millwallin” altavastaajan tunnuslausetta, jota hänen tiiminsä on käyttänyt mestaruuskilpailussa – kun hänen tiiminsä valmistautuu ottamaan vastaan kilpailijan Ipswichin, livenä Sky Sports.
Kolmas isäntä neljäs mestaruussarjan ylennyskilpailussa lauantaina pelissä, joka voi päättää, kuka ottaa toisen automaattisen ylennyspaikan johtajan Coventryn jälkeen.
Millwall kilpailee Ipswich-joukkuetta vastaan, joka on sijoittanut paljon rahaa joukkueeseensa ja pelannut Valioliigassa viime kaudella, mutta Neilin mukaan se ei ole syy vähätellä hänen joukkuettaan.
“Jos vertaat meitä puhtaasti Ipswichiin, heillä on luonnollisesti Valioliigan rikkauksia, mutta en pidä siitä, että meitä ympäröivä tarina on pieni vanha Millwall, joka lyö yli painonsa ja kaikkea muuta paskaa”, Neil sanoi.
“Petillä on 11 kaveria. He saattavat ansaita hieman enemmän rahaa kuin me, mutta se ei estä sitä tosiasiaa, että voimme tuottaa samana päivänä ja voittaa pelin.
“Tuemme toisiamme esiintymisessä mitä tahansa joukkuetta vastaan, oli se sitten Ipswich tai ei. Heillä on lahjakkaita pelaajia. Meillä on lahjakkaita pelaajia.
“Tällä kaudella molempien joukkueiden välillä ei ole ollut suurta määrää. Nyt se ei ehkä ole niin sinä päivänä. Saatamme mennä sinne ja pelata hienosti ja voittaa. He voivat mennä sinne ja pelata hienosti ja voittaa. Se ei muuta näkemystäni siitä.
“Minulle en ole koskaan käyttänyt “pientä vanhaa Millwallia”. En koskaan sanoisi sitä pelaajilleni, koska se alentaa sitä, mitä olemme ja mitä yritämme tehdä. Mitä tulee minuun, olemme yhtä kilpailukykyisiä kuin muut. Työskentelemme resurssien puitteissa, jotka meillä on.
“En vain pidä narratiivista, jossa pitää itseäni altavastaajana. “Jos teemme sen, se tulee olemaan ihme ja olemme todella onnekkaita, että olemme täällä” ja kaikkea muuta paskaa. Se ei sovi minulle.
“Jos haluat olla siellä ja haluat olla kilpailukykyinen ja haluat voittaa, sinun on uskottava, että sinun pitäisi olla siellä ja uskon, että meidän pitäisi olla.”
Neil reagoi Surgen punaisen kortin kumoamiseen
Millwall voitti mestaruussarjassa neljä peliä ennen viime viikonlopun 2-1-kotitappiota Blackburnille, joka keskittyi Zak Sturgen punaiseen korttiin.
Viisi minuuttia Millwallin avauksen jälkeen Sturge erotettiin viimeisen miehen virheestä, vaikka pallo liikkui pois maalilta ja peittävä puolustaja oli näkyvissä. Millwall valitti lähettämisestä, ja Sturge on nyt pelattavissa Ipswichiä vastaan punaisen kortin peruttua.
Tämä tapaus kuitenkin maksoi Millwallille kolme pistettä, kun Blackburn teki kahdesti maalin viimeisen 10 minuutin aikana ja käänsi pelin päälaelleen. Millwallin voitto olisi nostanut heidät toiseksi mestaruustaulukossa – ja ennen Ipswichiä, joka menee tähän ratkaisevaan peliin.
Kysyttäessä, oliko hän varma punaisen kortin kumoamisesta, Neil sanoi: “En usko, että voit koskaan olla varma tämän tyyppisistä skenaarioista, koska mielestäni sen on oltava selvä ja ilmeinen virhe, jotta se kaatuu. Joten omasta näkökulmastani ajattelin, että se oli.
“Yritän olla puolueeton sen suhteen, kuinka vaikeita se on tällaisissa tilanteissa, mutta katsoessani sitä ajattelin, että se oli selkeä erotuomarin virhe. Tarkoitan, että Millwallissa käymiseni jälkeen olen hyvin harvoin kertonut tyytymättömyydestäni meitä vastaan.
“Ilmeisesti olin pelin jälkeen melko äänekäs tästä asiasta, koska ajattelin, että se oli epäoikeudenmukaisuutta ja ajattelin, että se heilutti peliä heidän edukseen. Puhuin erotuomarin kanssa myös jälkeenpäin ja kerroin hänelle tarkalleen mielipiteeni tilanteesta.
“Meillä oli hyvä keskustelu siitä, ja sanoin hänelle, että uskon jälkikäteen, kun hän katsoi asiaa taaksepäin, että hän olisi samaa mieltä siitä, että se oli väärä valinta. Se, että se on kumottu, mielestäni oikeuttaa ja oikeuttaa tunteemme tänä päivänä.
“Se ei valitettavasti anna meille takaisin pisteitä, jotka olisimme saaneet muuten. Joten se on ilmeisesti turhauttava osa. Mutta kuten mikä tahansa, kun teet virheen, niin vähintä mitä voit tehdä, on tietysti yrittää korjata se jälkeenpäin.
“Olen iloinen, että saimme päätöksen. Zac on nyt saatavilla, mikä on hyvä. Mutta joo, se vain luultavasti jättää hieman hapan makua siitä, että minusta tuntuu, että olemme menettäneet joitain pisteitä, joita meillä ei muuten olisi.”
Onko Millwall Premier League valmis?
Verratessaan joukkuettaan Ipswichin rikkauksiin, Neil sanoi, että Millwall on saavuttanut “harppauksia” seurana vuosien varrella – ja hän sanoo, että Championship-seura on ottanut valtavia harppauksia sekä kentällä että sen ulkopuolella.
“Voisin käydä läpi monia asioita”, hän sanoi. “Rekrytointimme kahden viime vuoden aikana on ollut erinomaista, tästä syystä joukkue on niin hyvässä paikassa. Denissä tehty työ kunnostettiin kaikki sviitit ja kaikki kokoontumisalueet, joihin fanit tulevat, ja tekevät siitä paremman paikan.
“Olemme tällä hetkellä kotona myymässä loppuun viikoittain, joten kävijämäärämme on yhtä korkea kuin koskaan. Meillä on joukkueessa tyyppejä, jotka ovat mielestäni paljon rahan arvoisia, ja meillä on muita joukkueita, jotka kattavat heidät.
“Pelityylimme on parantunut dramaattisesti. Olemme voittaneet tänä vuonna enemmän pelejä kuin olemme voittaneet mestaruussarjassa sen jälkeen, kun olemme palanneet siihen. Meillä on liigan paras ennätys puhtaalta pöydältä. Voisin heitellä sinulle paljon ja paljon kohtia, jotka ovat mielestäni tulleet pitkälle niin lyhyessä ajassa.
“Osa niistä liittyy jalkapalloon ja jotkut eivät niinkään jalkapalloon liittyviä kuin kentällä. Myös Jimmyn (Millwallin puheenjohtaja James Berylson) investointi, vaikka olemme tehneet myyntiä, olemme myös investoineet uudelleen ja olemme tehneet sen todella fiksusti ja taitavasti. Olemme vieneet meitä eteenpäin tänä vuonna varsin merkittävästi.”
Kysyttäessä, onko hänen tiiminsä valmis Valioliigaan, Neil sanoi: “En menisi niin pitkälle. Työtä on aina tehtävänä. Vaikka on paljon asioita, joista pitää, meillä on vielä paljon asioita, joita meidän on parannettava.”



Leave a Reply