Iranin naisten jalkapallomaajoukkueesta tuli “sankareita”, kun he kieltäytyivät laulamasta maan kansallislaulua Aasian Cupissa, Iranin miesten entinen päävalmentaja Afshin Ghotbi sanoo.
Iranin pelaajat olivat hiljaa hymniä varten avausottelussaan Etelä-Koreaa vastaan 2. maaliskuuta. Se syntyi laajemmassa kontekstissa, jossa konflikti kiihtyi Yhdysvaltojen ja Israelin iskun jälkeen kotimaahansa 28. helmikuuta lähtien.
Iran on ampunut ohjuksia ja lennokkeja kohti Israelia ja neljää Persianlahden arabimaata, joissa on Yhdysvaltain sotilastukikohtia – Bahrain, Kuwait, Qatar ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat.
Ainakin viikkoja kestäneiden hallituksen vastaisten mielenosoitusten aikana Iranissa joulukuussa ja tammikuussa 7 000 mielenosoittajaa sai surmansa turvallisuusjoukkojen ennennäkemättömässä tukahduttamisessa ihmisoikeusryhmien mukaan.
Jotkut iranilaiset toivoivat viimeaikaiset sotilaalliset hyökkäykset maan johtoon johtavan nopeaan hallinnon muutokseen, mutta sen jälkeen on herännyt epäilyksiä tuosta mahdollisuudesta.
Iranin pelaajat lauloi ja tervehti hymnin aikana seuraavissa otteluissaan turnauksen isäntiä Australiaa ja Filippiinejä vastaan.
“Kuvittele painetta”, itkuinen Ghotbi sanoi puhuessaan BBC Sportille.
“Haluat kilpailla parhaimmillasi, mutta ennen kuin peli alkaa, sinun on päätettävä, kuinka seisot, miltä aiot näyttää ja mitä aiot tehdä. Minusta se on vain niin epäreilua.”
Ghotbi sanoi nähneensä jotain vastaavaa Iranin miesten joukkueessa vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa.
“Pelaajat olivat hämmentyneitä siitä, mitä tehdä”, hän sanoi.
“Jos he tervehtivät ja laulavat kansallislaulua, hallitus syleilee ja rakastaa heitä. Jos he tekevät niin, fanit ja Iranin ihmiset vihaavat heitä.”
Naisten joukkueen erilaiset lähestymistavat johtivat spekulaatioihin, että hallituksen virkamiehet olivat pakottaneet heidät osallistumaan hymniin turnauksen aikana osana valtuuskuntaa.
Joukkueen oli määrä lentää kotiin turnauksen putoamisen jälkeen, mutta huoli heidän turvallisuudestaan ilmaantui, kun esiin tuli kuvamateriaalia valtion TV-juontajasta, joka kutsui heitä “pettureiksi”, joita pitäisi rangaista, koska he kieltäytyivät laulamasta hymniä.
“Näistä naisista… on tullut symbolisia, heistä tulee sankareita”, sanoi Ghotbi, joka johti Iranin miesten joukkuetta vuosina 2009-2011.
“Kaikki ympäri maailmaa seuraavat tilannetta ja kuinka heitä kohdellaan ja mitä heille tapahtuu, joten toivon, että poliitikot kaikilla osapuolilla jättävät heidät rauhaan ja antavat heidän elää elämäänsä.”
Maanantaina tiimissä oli viisi jäsentä myönnetty humanitaariset viisumit jäädäkseen Australiaan, kun taas loput pelaajat lensivät pois maasta tiistai-iltana.
“Kaikki ihmiset ansaitsevat vapauden. He ansaitsevat elämän perusasiat. Ja luulen, että siitä nämä naiset taistelevat. He haluavat olla vapaita. He haluavat olla sellaisia, joita he haluavat olla. Ja meidän pitäisi sallia heille”, Ghotbi lisäsi.
Leave a Reply