J’ai lu des bandes dessinées toute ma vie. Marvel et DC ne sont pas les univers les mieux partagés, et ce n’est même pas proche

Les super-héros sont omniprésents dans les bandes dessinées américaines, en particulier celles portant la marque Marvel ou DC. Les deux sociétés ont été les pionnières du modèle de narration d’univers partagés, ce qui constitue une initiative commerciale ingénieuse : les lecteurs ne deviennent pas fans d’un ou deux livres, mais fans de l’ensemble de votre ligne d’édition. Je suis un fan de longue date de Marvel et de DC, et donc une preuve vivante du succès de ce modèle.

Même si mon amour pour Marvel ou DC ne s’est jamais totalement estompé, l’âge m’a rendu plus conscient de leurs limites. Les personnages et les histoires de Marvel ou DC ne suivent pas un arc, mais un cycle, ce qui rend inévitables les rendements décroissants. Mais en grandissant, j’ai aussi réalisé que les bandes dessinées sont bien plus que Marvel ou DC. L’expérience la plus satisfaisante que j’ai jamais vécue avec une série de bandes dessinées américaines ? Lecture recto verso de la série “Hellboy” de Mike Mignola, de la mini-série d’ouverture “Seed of Destruction” au solennel “Hellboy in Hell”.

Invoqué de l’enfer en 1944, Hellboy est un enquêteur paranormal du Bureau de recherche et de défense paranormales (BPRD). Démon au cœur tendre, Hellboy chasse des monstres véritablement malveillants aux côtés d’autres collègues excentriques, comme l’homme-poisson Abe Sapien, ou l’allume-feu Liz Sherman. Depuis que “Seed of Destruction” a été publié par Dark Horse Comics en 1994, Hellboy avait l’impression de donner au public un aperçu d’un monde avec une histoire sombre et grandiose. Depuis trente ans, Mignola a laissé peu de pierres de côté.

Bien que Dark Horse ait commencé des décennies derrière Marvel et DC, “Hellboy” leur a donné un univers qui rivalise avec la portée des deux grands. Une bande dessinée dérivée “BPRD” est une colonne secondaire de ce “Mignolaverse”, qui abrite également le justicier pulp des années 1930 Lobster Johnson, le détective surnaturel victorien Edward Gray alias Witchfinder, le guerrier russe maudit Koshchei l’Immortel, des méchants de Nimue la Reine de Sang aux morts-vivants Black Flame, et même une version du Monstre de Frankenstein.

Les personnages principaux de DC ont été créés par différents artistes, et leur intégration dans un cadre partagé est due à la consolidation de l’entreprise. L’univers Marvel était conçu comme un cadre partagé, mais il s’est développé au-delà des architectes comme Stan Lee, Jack Kirby et Steve Ditko,

“Hellboy”, cependant, vit et meurt avec Mike Mignola. Notez le label “Mignolaverse” – le décor est synonyme de son créateur d’origine. L’une des principales raisons pour lesquelles “Hellboy” s’est démarqué est le style artistique singulier de Mignola. Il utilise des compositions minimalistes, des couleurs noires épaisses pour créer l’illusion d’une véritable obscurité, une narration décompressée panneau à panneau et des arrière-plans remplis de squelettes, de monstres et/ou de statues menaçantes.

Bandes dessinées Dark Horse

Mignola a fait ses armes en dessinant des super-héros Marvel et DC comme Batmanet ses influences vont des histoires de fantômes d’Henry James au créateur de “Conan le Barbare” Robert E. Howard en passant par le cinéaste James Whale (“Frankenstein” et “La Fiancée de Frankenstein”) jusqu’à Jack Kirby susmentionné. Différentes niches de l’univers “Hellboy” lui permettent de privilégier différentes influences.

Marvel et DC sont liés par des équipes tournantes travaillant contre rémunération, mais Mignola a la main dans chaque projet de l’univers “Hellboy” – avec l’aide de collaborateurs. “BPRD” est autant l’œuvre de l’écrivain John Arcudi que de l’artiste Guy Davis. Les autres artistes de la liste du Mignolaverse incluent Duncan Fegredo, Ben Stenbeck et Max Fiumara. Mais chaque artiste apporte aussi son propre style ; il y a une cohérence esthétique mais pas d’uniformité.

Plutôt que des séries continues comportant des centaines de numéros, le Mignolaverse est principalement composé de one-shots autonomes et de courtes mini-séries. Cela rend la barrière à l’entrée plus basse que celle de Marvel ou DC ; vous pouvez lire l’une des courtes aventures de Hellboy, comme “Le cadavre” ou “Les loups de Saint August”, et repartir satisfait. Si vous en voulez plus par la suite, tout un monde vous attend.

Alors que le Mignolaverse a une chronologie stricte, les nouvelles bandes dessinées rebondissent autour de cette chronologie. Prenez comment Lobster Johnson a fait ses débuts en tant que fantôme dans la mini-série “Hellboy: Conqueror Worm” en 2001, laissant la porte ouverte à des bandes dessinées publiées plus tard pour explorer la lutte contre le crime de Lobster dans les années 1930.

Malgré ces détours non chronologiques, l’histoire de Hellboy suit une progression linéaire. Le premier lot d’histoires le montre en apprenant de plus en plus sur son destin apocalyptique de mettre fin au monde, culminant dans “Conqueror Worm” lorsqu’il quitte le BPRD pour devenir un vagabond. Le prochain chapitre de la vie de Hellboy se termine par sa mort aux mains de Nimue, ce qui mène à son tour à l’épilogue “Hellboy in Hell”.

Hellboy quittant le Bureau a ouvert la porte à la bande dessinée “BPRD”, montrant comment ses anciens partenaires gèrent la chasse aux monstres en son absence. La série est divisée en trois sections : “Plague of Frogs”, “L’enfer sur Terre” et “The Devil You Know”, alors qu’une apocalypse s’intensifie et que le BPRD peut à peine la retenir.

Contrairement à Marvel ou DC, lorsqu’un héros meurt dans “BPRD”, il reste presque toujours mort. La seule exception ? Hellboy, qui revient de l’enfer pour un dernier hourra dans “The Devil You Know”. Mignola a livré une fin mélancolique à Hellboy dans “Hellboy in Hell”, tandis que “The Devil You Know” est plus bourré d’action (qui a également payé la prophétie de longue date de la déesse sorcière Hécate selon laquelle Hellboy mourrait avec elle).

Une histoire ne peut pas être une épopée sans fin. Alors que les héros et les méchants de Marvel et DC luttent dans les limbes, “The Devil You Know” conclut le Mignolaverse de la manière la plus définitive possible. Les nouvelles bandes dessinées du Mignolaverse regardent plutôt en arrière. Les 70 années de Hellboy sur Terre ont de nombreuses lacunes à explorer, et savoir comment tout cela se termine n’atténue pas le plaisir effrayant.