Keskiviikko-iltana 24-vuotias amerikkalainen kansainvälistäjä Johnny Cardoso kaivoi nimensä historiankirjoihin ja liittyi USA:n jalkapallosuurten eliittiseuraan.
Nähtyään vain 60 sekuntia pelin puolivälierissä Barcelonaa vastaan, Cardoso pääsi yllätyksenä Mestarien liigan välierän ensimmäisessä osaottelussa Arsenalia vastaan.
Näin tehdessään New Jerseyssä syntyneestä tähdestä tuli vain kolmas amerikkalainen, joka on koskaan aloittanut välieräottelun maailman arvostetuimmassa seurakilpailussa.
Yhdysvalloissa syntynyt mutta Brasiliassa varttunut keskikenttäpelaaja tarjosi Atleticolle tarvittavan teräksen ja malttinsa korkealentoisia Gunners-hyökkäystä vastaan. Hän liittyy äärimmäisen eksklusiiviseen amerikkalaisten kerhoon saavuttaakseen tämän korkeuden, jäljessä vain Christian Pulisicin kaltaisia.
Vaikka Cardoso ei löytänyt verkon takaosaa vastaamaan Pulisicin kuuluisaa semifinaalin maaliennätystä, hänen läsnäolonsa mahdollisti Atléticon kynsiä takaisin peliin, joka näytti luisuvan ensimmäisellä puoliajalla.
Griezmannin viimeinen tanssi Madridissa
Antoine Griezmann otti kaiken irti viimeisestä kotiottelustaan Atlético Madridin kanssa Mestarien liiga keskiviikkona.
Griezmann ei tehnyt maalia muutamasta hyvästä tilaisuudesta huolimatta, mutta hän johti Atléticon hyökkäystä mukana Julian Alvarez ja hänet valittiin pelin arvokkaimmaksi pelaajaksi välierien ensimmäisessä osuudessa Arsenalin kanssa pelatun 1-1-tasapelin jälkeen.
“On sääli, että en löytänyt verkkoa”, sanoi Griezmann, joka liittyy mukaan MLS Club Orlando City tänä kesänä. “Mutta se tapahtuu toisella osuudella varmasti. Teimme kaikki paljon työtä.”
Griezmannin paras tilaisuus Metropolitanon stadionilla oli toisen puoliajan laukaus, joka osui ristiin. Hän tuli lähelle myös lakolla alueen sisältä.
35-vuotias Griezmann epäonnistui vuoden 2016 Mestarien liigan finaalissa rangaistuspotkussa, jonka Atlético hävisi. Real Madrid.
“Haluamme päästä finaaliin”, Griezmann sanoi. “Se on unelmani. Olen valmistautunut paljon tähän otteluun ja siihen, joka meillä on Lontoossa, ja toivottavasti pääsemme finaaliin.”
Ranskan pelintekijä sanoi, että Atlético ansaitsi paremman tuloksen parantuessaan Metropolitanon toisella puoliskolla.
“Ensimmäisen puoliajan huonot minuutit sattuivat hieman”, Griezmann sanoi. “Korjasimme pari asiaa taktisesti toiselle puoliajalle ja pystyimme painostamaan paremmin ja liikkumaan paremmin. Fanit jatkoivat työntämistä ja se myös auttoi.”
Griezmann on Atleticon kaikkien aikojen paras maalintekijä, mutta hänen minuuttinsa on ohjannut valmentaja Diego Simeone tällä kaudella. Hän on pelannut 10 kautta Atleticossa. Hän pelasi myös Royal Society ja Barcelona.
“Haluamme kaikki päästä finaaliin”, Atléticon keskikenttäpelaaja Koke Resurreccion sanoi, “ja toivottavasti Lontoon peli ei jää Griezmannille viimeiseksi tässä kilpailussa.”
Associated Press osallistui tähän raporttiin.
Leave a Reply