Kauden 2025–26 NBL-finaalit syttyvät, kun kaksi liigan voimakkainta joukkuetta kohtaa vastakkain paras viidestä -sarjassa. Kumpi tahansa voittaa, se on ensimmäinen näiden seurojen välinen finaaliottelu liigan historiassa.
Tämä ottelu on jatkunut viimeiset 12 kuukautta, ja sen on muokannut Adelaide 36ersin ja tähtivartijan Kendric Davisin välinen jännitys kentän ulkopuolella. Se, mikä alkoi kitkana, on kasvanut aidoksi kilpailuksi, joka saavuttaa nyt huippunsa suurimmalla näyttämöllä. Joten, miten pääsimme tänne?
DAVIS JA 36ERS
Debyyttikaudellaan NBL Davis vakiinnutti itsensä nopeasti yhdeksi kilpailun eliittistä. Hän pelasi Adelaide 36ersissa ja teki keskimäärin 25,6 pistettä, 4,0 levypalloa ja 8,0 syöttöä per ottelu ja sijoittui MVP-äänestyksessä toiseksi Bryce Cottonin jälkeen.
Se oli sekä loiston että jännityksen kausi. Davis oli mukana useissa välähdyspisteissä, mukaan lukien laajalti raportoidussa pukuhuoneen yhteenotossa päävalmentaja Mike Wellsin kanssa, jossa hän astui tukemaan joukkuetoveriaan kritiikin aikana.
Myös entisen 36ers-tuonnin Montrezl Harrellin kanssa törmättiin kentällä, ja jännitteet levisivät yleisöön. Entinen NBA:n vuoden kuudes mies nimesi Davisin “katkeriksi exiksi” kausia edeltävässä haastattelussa.
Harrellin kommentit seurasivat Davisin poistumista Adelaidesta, jota vartija käsitteli myöhemmin NBL Nytviime kesäkuussa.
“Joten, aloitimme sopimusneuvottelut Adelaiden kanssa helmikuussa ja pääsimme sopimukseen, sitten he katosivat. He vain haastoivat minua kauden aikana”, Davis sanoi.
“Soitin kuin “Mitä tapahtuu? Haluan olla 36-vuotias. Mitä tapahtuu? Rakastan yhteisöä.”
“Ja he kummittelivat minua. Sitten päivää ennen kuin minun piti lähteä Kiinaan, he yrittivät laittaa eteeni sopimuksen ja pakottaa minut allekirjoittamaan sen kolmen kuukauden hiljaisuuden jälkeen. Sanoin: “Ei, nyt olen poissa. Anna minun nähdä perheeni ennen kuin allekirjoitan mitään.”
“He tulivat tapaamaan minua Kiinassa ja sanoivat: “Aiotteko allekirjoittaa vai et?” Sanoin: ‘Kyllä, mutta se ei ole nyt sinun aikasi. Kun sinulla oli mahdollisuus, annoit minun kävellä ulos ovesta.”
Osapuolet erosivat lopulta, kun Davis allekirjoitti sopimuksen Sydney Kingsiin. Siirto onnistui molemmille osapuolille.
Ensimmäisellä paluullaan Adelaiden viihdekeskukseen Davis kohtasi raskaita kehuja, mutta hänellä oli viimeinen sana, mikä johti Sydneyn voittoon 103–79.
Edestakaiset Harrellin kanssa viipyivät seuraavan kauden alkuun, mukaan lukien Instagram Livessä ammutut laukaukset, vaikka jännitys on sittemmin jäähtynyt molempien edetessä.
Harrell julkaisi raivoissaan Davisin | 00:48
MVP RACE DRAMA
Kahden viime kauden ajan MVP-kilpailu on käytännössä ollut Cottonin ja Davisin kaksintaistelu. Ensimmäisenä vuotenaan Davis jäi alle ja sai 82 ääntä Cottonin 119 puolesta historiallisesta tuotannosta huolimatta.
Vuotta myöhemmin käsikirjoitus kääntyi odottamattomalla tavalla. Davis liittyi Sydneyyn, kun taas Cotton teki korkean profiilin muutoksen Adelaideen. Molemmat toimittivat jälleen erinomaiset kaudet, mutta marginaali kiristyi dramaattisesti.
Cotton nappasi kuudennen MVP-voittonsa ja päihitti Davisin lukemin 96–94.
Tulos herätti kiistaa. Davis otti Instagram Live -lähetyksen ilmaistakseen turhautuneisuuttaan ja vaatien muutoksia äänestysjärjestelmään, jopa kohdistaen kohteen kommentaattori Derek Ruckeriin. Hänen tapauksensa keskittyi Sydneyn 3–1-ennätykseen Adelaidesta runkosarjassa, jossa Cotton teki keskimäärin vain 16,3 pistettä 36,7 prosentin laukauksella, mikä on selvästi alle tavanomaisen standardinsa.
Vuonna a Code Sports -artikkelipaljastettiin, että Davisilla oli sopimuksessaan myös taloudellinen kannustin, joka oli sidottu MVP:n voittamiseen, yksityiskohta, joka saattoi lisätä hänen turhautumistaan yöllä.
Kauden 2025–26 keskiarvot:
Puuvilla: 25,7 pistettä, 3,6 levypalloa, 7,6 syöttöä, 43,8 % laukaisua
Davis: 24,4 pistettä, 3,9 levypalloa, 6,7 syöttöä, 47,5 % laukauksia
Huolimatta palkinnon ympärillä olevasta melusta Cottonin kausi ansaitsi silti tunnustuksen. Seuraavaan aamuun mennessä Davis oli siirtänyt painopistettä tehden selväksi, että hänen prioriteettinsa oli mestaruus, ja kutsui sitä “joksi, josta he eivät voi äänestää”.
Kahden vartijan välillä vallitsee selvä kunnioitus, mutta se vain terävöittää sen, mikä on muodostumassa yhdeksi NBL-finaalihistorian suurimmista yksilökohtaisista taisteluista.
Kendric Davis paheksuu MVP:n jälkeen | 00:43
TUOMIOISTUIMEN DRAMAA
Kilpailu laajeni kentän ulkopuolelle helmikuussa, kun Sydneyn apuvalmentaja Andrew Bogut painoi raportteja vain pelaajille tarkoitetusta tapaamisesta Adelaidessa, jossa keskusteltiin valmentaja Mike Wellsin tulevaisuudesta.
Hänen kommenttinsa herätti vastauksen 36ersin omistajalta Grant Kelleyltä, joka kritisoi Bogutia puhumisesta julkisesti, koska hänellä oli vähemmistöosuuksia Kings-organisaatiossa.
“Voi katsokaa, Andrew Bogut twiittasi jotain noin kaksi tuntia sitten, johon en lähde menemään, jotta en lähettele mitään hölynpölyä, mutta katsos, ajattelin vain, että oli erittäin valitettavaa, että toisen seuran apuvalmentaja teki niin”, Kelley sanoi The FIVEAA Sports Showssa.
Vaikka Sydney kuulemma pyysi anteeksi toimitusjohtaja Matt Westonilta, Bogut itse ei.
Nyt kaikki, lasku, kilpailu, läheltä piti, johtaa tähän. Finaalisarja, joka on ollut tekemisissä vuoden, ja kaikki on linjassa.
Paras viidestä -sarjan peli 1 alkaa huomenna, 21. maaliskuuta klo 19.00 AEDT Qudos Bank Arenalla.
Leave a Reply