Odotukset ovat nousussa Chicagon pohjoispuolella. Neljän vuoden pudotuspelien kuivuuden rikkomisen jälkeen Cubs tiedä, että pelkkä tanssipaikan saaminen ei riitä vuonna 2026.
Ei purkausten jälkeen Pete Crow-Armstrong ja Cade Horton. Ei lisäysten jälkeen Alex Bregman ja Edward Cabrera. Eikä hävittyään National League Division -sarjassa a Panimot joukkue, joka voitti NL Centralin kolmatta vuotta peräkkäin.
“Kaikilla oli korkeat odotukset viime vuonna, ja mielestäni ne ovat korkeammat tänä vuonna”, Cubsin omistaja Tom Ricketts myönsi toimittajille viime kuussa. “On selvää, että haluamme voittaa divisioonan. Meidän pitäisi voittaa divisioona.”
Hänen pelaajansa pitävät tätä arviota.
“Odotan täysin meidän voittavan divisioonan”, uusi Cubs helpottaa Hobby Milner toistui tänä keväänä. – Oletan, että kaikki muut odottavat meidän voittavan divisioonan.
Alex Bregman ja Edward Cabrera ovat kaksi Wrigleyn (Getty) suurinta lisäystä.
Ne tekevät, ainakin useimpien projektiojärjestelmien mukaan.
Jos Brewers aikoo jälleen järkyttää maailmaa voittamalla neljännen peräkkäisen divisioonan mestaruuden, se vaatii mallien uhmaamista.
Baseball Prospektin PECOTA-sijoitukset ennustavat Cubsille 90,5 voittoa ja Brewersille 82,2 voittoa. BetMGM asetti Cubsin voittojen yli/alle 88,5:een ja Brewersin 84,5:een. FanGraphs antaa Cubsille 43,1 % mahdollisuuden voittaa NL Centralin tänä vuonna.
Kaikkeen tähän on syy, tyypillisen Milwaukeen laiminlyönnin lisäksi.
Brewers vaihtoi ison liigan listansa ja jakoi ässä Freddy Peraltan Metsiin ja vuoden 2025 erottuneen Caleb Durbinin Red Soxiin. Cubs puolestaan jatkoi rakentamista tänä talvena etsiäkseen ensimmäistä divisioonaa lyhennetyn kauden 2020 jälkeen.
He tarvitsivat toisen erontekijän kokoonpanoon Kyle Tuckerin osuman vapaan agentuurin jälkeen, ja he lisäsivät Bregmanin. He etsivät toista iskuvartta ja vaihtoivat Cabreraan. He katselivat useimpien avustushoitajiensa lähtevän ja korvasivat heidät uusilla, mukaan lukien kolmikko aseita Phil Maton, Jacob Webb ja Milner, joka auttoi nostamaan Rangersin härkäkynän, joka uhmasi odotuksia vuonna 2025 tuottamalla viidenneksi parhaan ERA:n kaikista avustusyksiköistä.
“Se on suurin markkina, jolla minulla on ollut mahdollisuus pelata”, sanoi Milner, joka pelasi Brewersissä vuosina 2021-24. “Odotan innolla, että saan olla tien päällä ja Cubs-faneja, jotka vastaavat kotifaneja, sellaista. Olen aina ollut sen päinvastaisessa päässä. Milwaukeen pelaaminen ja kotiottelu kuulostaa suurimmaksi osaksi minusta melko houkuttelevalta. Mutta myös divisioonan voittamisen odotetaan olevan siellä, missä haluan olla.”
Pete Crow-Armstrongilla on uusi sopimus North Sidessa. (Chris Sweda/Chicago Tribune/Tribune News Service Getty Imagesin kautta)
Jos kaikki vihdoin yhdistyy tälle Cubs-ytimelle, sen on ehkä tapahduttava nyt.
Nico Hoerner, Ian Happ, Seiya Suzuki, Shota Imanaga ja Jameson Taillon ovat yksi Cubsin tukipilareista, jotka ovat aloittamassa viimeistä sopimuskauttaan Chicagossa. Lisäksi vuoden 2025 All-Star Matthew Boyd, sieppaaja Carson Kelly ja kannut Hunter Harvey ja Caleb Thielbar on keskinäisiä optioita vuonna 2027, joita käytetään harvoin. Dansby SwansonBregman ja Crow-Armstrong, jotka allekirjoittivat juuri kuuden vuoden jatkosopimuksen vuoteen 2032 asti, ovat ainoat pelaajat, jotka on allekirjoitettu vuoden 2027 jälkeen.
“Kun ryhmä tuntee toisensa ja tietää toistensa odotukset – tiedämme, että pelaamme loistavaa puolustusta, tiedämme, että odotamme olevan paras baseball-joukkue – ja kun sinulla on tämä taso, on paljon helpompaa mennä ulos ja keskittyä voittamiseen”, sanoi Happ, joka valittiin vuonna 2015 ja joka oli paras mahdollinen, kun Cubs voitti viimeksi. World Series vuonna 2016. “Mielestäni odotukset koko joukkueelta ovat syvä pudotuspeli, mutta se alkaa prosessistasi joka päivä.”
Matt Boyd oli vuoden 2025 All-Star. (Kuva Matt Dirksen/Chicago Cubs/Getty Images)
Tässä päivittäisessä prosessissa auttaminen on uusi johtaja klubitalossa. Kun joukkue ilmoitti leiriytymisestä helmikuussa, monet veteraani Cubsin pelaajat huomasivat erilaisen energian. Kaksinkertaisen maailmanmestarin läsnäolo vaikutti asiaan.
Muutaman päivän kuluttua siitä, kun Bregman lähti Bostonista Chicagoon liikkeellä, joka järkytti monia urheilun ympärillä, kolminkertainen All-Star oli jo ottanut yhteyttä Cubsin toimistoon pyytääkseen raportteja kaikista uusista joukkuetovereistaan.
“Minusta tuntuu, että haluat tietää, mitä ihmiset työskentelevät, koska et halua puhua ristiriitaisista viesteistä”, Bregman kertoi minulle viime kuussa. “Haluatte kaikkien vetää samasta köyden päästä, ymmärtää kavereita ja oppia, mitä he tekevät. Se on vain jotain, mitä olen aina tykännyt tehdä ja olen aina nähnyt joukkuetoverini tekevän.”
Seiya Suzuki on yksi monista Cubsin pelaajista, jotka ovat aloittamassa sopimuksensa viimeistä kautta. (Kuva Matt Dirksen/Chicago Cubs/Getty Images)
Aiemmissa pysähdyksissä Bregman oli tunnettu ja arvostettu kyvystään vaikuttaa positiivisesti joukkuetovereihinsa. Hänen uudet Chicagossa ymmärtävät nopeasti miksi.
“Hän rakastaa puhua baseball, rakastaa olla ympäri kenttä ja rakastaa puhua tehdä pieniä asioita auttaakseen ryhmää voittamaan”, Happ sanoi.
– MLB:n joukkuekohtainen kauden esikatselu
– MVP? Cy Young? Teemme valintamme
– 30 MLB Breakout -tähteä vuodelle 2026
Samalla tavalla kuin Boyd koki parantuneensa nuorena syöttäjänä yksinkertaisesti olemalla Justin Verlanderin läheisyydessä Detroitissa, hän näkee samanlaisen vetovoiman Bregmanin kanssa, joka muutti numeronsa 2:sta 3:ksi hakeessaan kolmatta mestaruutta.
“Se ei ole mikään maaginen yhtälö tai myyttinen asia”, Boyd kertoi minulle. “Se on joku, joka ilmestyy joka päivä valmiina voittamaan ja yrittää löytää voittoja jokaisesta marginaalista… Nouseva vuorovesi nostaa kaikkia aluksia. Se nostaa veden tasoa.”
Kun Bregman pyrkii luomaan uusia suhteita ja tarjoamaan neuvoja, hän yrittää vain olla osansa tiimissä, joka on vihdoin palannut merkityksellisyyteen vuosikymmenen pettymyksen jälkeen. Niiden yhdeksän kauden aikana, kun Cubs voitti vuoden 2016 World Seriesin, he ovat voittaneet divisioonan vain kahdesti. Edellisen kerran vuonna 2020.
Sittemmin se on noussut hitaasti takaisin julkisuuteen: 71 voittoa vuonna 2021, 74 vuonna 2022, 83 vuonna 2023 ja 2024 ja 92 vuonna 2025. Ne päättivät neljän vuoden pudotuspelien kuivuuden viime kaudella, mutta toinen hyppy eteenpäin merkitsisi todennäköisesti NL Brewersin vihdoin kaatamista.
Cubs uskoo, että niin tapahtuu.
“Olemme parempi versio siitä, mitä olimme viime vuonna, ja olemme nälkäisiä siinä mielessä”, Boyd sanoi. “Me tiedämme, minne meidän pitää mennä.”
sisään Koskettamalla pohjaatarkistamme, mitkä ovat pesäpallon suurimmat aiheet ja mitä seuraa mukana oleville pelaajille ja joukkueille.
Leave a Reply