Kuinka Xavier Prep Softball jatkaa “standardin asettamisena”

Kirjailija: Jasmine Garcia

Pudotuspelien 9-1-tappion jälkeen Queen Creekille Xavier Prep softball tiesi tiensä takaisin osavaltion mestaruuteen ei olisi helppoa.

Etsii tapaa motivoida tiimiään, co-head valmentaja Sydnie Steffen jakoi tarinan puhvelista. Toisin kuin muut eläimet, puhvelit juoksevat suoraan sisään myrskyt sen sijaan, että ne ovat poissa heistä.

Viesti jumissa tiimissä koko sen ajan pudotuspelikierros.

“Tytöt todella ottivat ajatuksen olla kuin puhveli”, Steffen sanoi. Joukkue toi jopa puhallettavan puhvelin nimeltä “Stormy” korsuun osavaltion mestaruusottelun aikana.

Päiviä pudotuspelitappion jälkeen Xavier ansaitsi toisen laukauksen Queen Creekissä ja vastasi hallitsevalla 6-0-voitolla valloittaakseen vuoden 2026 osavaltion mestaruuden.

Voitto Queen Creekistä oli enemmän kuin yhdestä osavaltion tittelistä. Se oli toinen esimerkki standardista Xavier softballista, jonka on rakentanut useiden viime vuosien aikana. Vuodesta 2021 lähtien Gators on voittanut viisi osavaltion mestaruutta, mikä on vakiinnuttanut asemansa yhdeksi Arizonan johtavista softball-ohjelmista.

Steffenin mukaan tämän vuoden menestyksen perusta alkoi joukkueen yhteydestä kentän ulkopuolelta.

“Tämä joukkue on hyvin erityinen, koska he ovat niin tiukka joukkue”, Steffen sanoi. “Voit kertoa, kuinka paljon he todella välittävät toisistaan ​​ja haluavat tukea toisiaan.”

Tämä kulttuuri on asia, jonka pelaajat tuntevat heti liittyessään ohjelmaan.

“Kuvaisin kulttuuria perheeksi”, Sariah McNabb sanoi. “Xavier’s softball-joukkueessa oleminen tuntuu siltä, ​​että pelaatte siskojesi kanssa ja opitte paljon toisiltaan. Yhteisöllisyyden tunne tässä joukkueessa saa sinut työntämään itseäsi ja muita.”

Joukkueen mestaruuskilpailussa oli haasteensa. McNabb mainitsi kauden aikana tappiot Perryä ja Desert Vistaa vastaan ​​tärkeinä oppimishetkenä.

“Molemmat pelit avasivat silmämme ja saivat meidät ymmärtämään, että palkintoa ei luovuteta meille tänä vuonna ja meidän oli tehtävä töitä sen eteen”, McNabb sanoi.

Tämä sitkeys osoitti jälleen itsensä pudotuspelien Queen Creekille tappion jälkeen. Sen sijaan, että Gators olisi antanut tappion määrittää kautensa, se otti haasteen vastaan ​​ja taisteli takaisin mestaruusotteluun.

Steffen sanoi, että joukkueen veteraanipelaajilla oli tärkeä rooli ohjelman tasojen ylläpitämisessä koko kauden ajan.

“Veteraanipelaajamme näyttävät joukkueen standardit ja odotukset kaikessa, mitä he tekevät”, Steffen sanoi. “Rakastan tapaa, jolla nämä tytöt työntävät toisiaan ja haluavat tehdä kovasti töitä.”

Päävalmentaja Tom Sahhar uskoo, että nämä standardit ovat pysyneet vakiona koko Xavierin menestyksen.

“Se, mikä on pysynyt yhtenäisenä koko joukkueen menestyksen ajan, on taso, joka tytöillä on toisilleen ja itselleen”, hän sanoi.

Vaikka jokainen mestaruusjoukkue kehittää omaa persoonallisuuttaan, Sahhar sanoi, että ohjelman odotukset pysyvät samoina.

“Odotamme pelaajien tulevan joka päivä ja hallitsevan asioita, jotka ovat heidän hallinnassaan, mikä on heidän asenteensa ja ponnistelunsa”, hän sanoi.

Valmennustiimi kiittää myös joukkueen sitoutumista kulissien takana sen jatkuvasta menestyksestä.

“Useimmat ihmiset eivät näe valmistelujamme, jotka liittyvät siihen, miten pelaamme”, McNabb sanoi. “Xavier softball on ylpeä siitä, kuinka kehitämme kestävyyttämme ja valmistaudumme kohtaamaan vastustajia. Pidämme siitä huolta myös henkisellä puolella.”

Tämän vuoden mestaruus toi lisämerkitystä ohjelmalle. Sahharin mukaan nimikkeellä oli ylimääräistä merkitystä, koska se merkitsi sisar Lynnin viimeistä vuotta Xavierissa 52 vuoden koulun jälkeen.

“Hänen jättäminen niin korkealle merkitsi koululle paljon”, hän sanoi.

Vaikka mestaruuskilpailut lisäävät Xavierin perintöä, molemmat valmentajat uskovat, että ohjelman vaikutus ulottuu softballin ulkopuolelle.

“Mestaruudet ovat mukavia, mutta vielä tärkeämpää on kehittää nuorista naisista sellaisia, joita heidän on tarkoitus olla”, Sydnie Steffen sanoi.

Sahhar toisti tämän tunteen ja sanoi toivovansa pelaajien jättävän jälkeensä perinnön, joka ulottuu voittojen ja tappioiden lisäksi.

“Softballin pelaaminen tarkoittaa paljon enemmän kuin pelkkää peliä tai mestaruuksia”, hän sanoi. “Se tekee nuorista naisista itsevarmoja johtajia.”

Vaikka palkinnot kasvavat jatkuvasti, valmentajat uskovat, että kulttuuri, johtajuus ja matkan varrella rakennetut suhteet määrittävät ohjelman.