48-vuotias amerikkalainen valmentaja, joka opiskeli matematiikkaa Columbiassa ja varttui katsomassa Diego Maradonan pelaavan Napolissa, on nyt osa espanjalaisen Real Sociedadin historiaa Baskimaassa.
Pellegrino “Rino” Matarazzo johti Sociedadin neljänteen Copa del Reyn mestaruuteen lauantaina voittamalla Atlético Madridin rangaistuspotkukilpailussa.
Se oli ensimmäinen uran titteli valmentajalle, joka lähti Yhdysvalloista yrittääkseen pelata jalkapalloa ammattimaisesti ja päätyi valmentajaksi Saksaan.
“Juuri se tunne, joka sinulla on: “Vau, vau. Tämä tapahtui. Teimme sen”, sanoi Matarazzo, joka alle neljässä kuukaudessa vei Sociedadin Espanjan liigan putoamisalueen läheltä arvostetun Copa del Rey -pokaalin nostamiseen.
New Jerseyssä syntynyt valmentaja palkattiin joulukuussa, kun Sociedad oli kaksi pistettä putoamisalueen yläpuolella. Hän ohjasi sen takaisin turvaan ja sen arvoon Copa-sarjassa, mitä hän kutsui “uskomattomaksi matkaksi”.
“Jos ajattelee kaikkia pelejä, joita pelasimme, jokainen peli on ollut hyvin, hyvin erikoinen saapumiseni jälkeen, ja mielestäni lopetimme hyvin erikoisella pelillä”, Matarazzo sanoi.
Matarazzo vähätteli rooliaan joukkueen käänteessä ja kiitti pelaajiensa lahjakkuutta ja luonnetta parannuksista ja mestaruudesta Copassa.
“Olen erittäin kiitollinen, että olen tämän seuran manageri, erittäin, hyvin kiitollinen”, Matarazzo sanoi. “Olla osa sen historiaa nyt on tietysti jotain erityistä, ja olen myös erittäin kiitollinen siitä, että minulla on tämä joukkue, nämä pelaajat, tämä henkilökunta, tämä seura. Se on tulos työstä, jota olemme tehneet yhdessä viime viikkoina.”
Italian juuret
Matarazzo on kotoisin italialaisesta perheestä, jonka vanhemmat tapasivat Yhdysvalloissa tultuaan maahan työn perässä.
Matarazzon ensimmäinen kieli oli italia, ennen kuin hän meni kouluun. Hänellä oli tapana katsoa Serie A -otteluita pienestä televisiosta isänsä makuuhuoneessa sinä aikana, kun argentiinalainen Maradona pelasi Napolissa.
Haastattelussa Sociedadin televisiokanavalle Matarazzo sanoi, että hän oli aina intohimoinen jalkapalloon, vaikka urheilulaji ei ollutkaan suosittu hänen varttuessaan Yhdysvalloissa.
Ennen kuin hän muutti Saksaan yrittämään pelata, Matarazzo suoritti matematiikan tutkinnon Columbian yliopistosta, mikä on hänen mukaansa auttanut häntä valmentajana, vaikka hän tietää, että työ on ihmisistä eikä vain numeroista.
Ura Saksassa
Puolustaja Matarazzo yritti pelata ensin Italiassa, mutta päätyi palaamaan Yhdysvaltoihin sen jälkeen, mitä hän kutsui agenttien rikkoneiksi lupauksiksi. Sitten ystävä kutsui hänet Saksaan, jonne hän muutti 20-vuotiaana tietämättä sanaakaan saksaa. Hän päätyi jäämään ja työskentelemään maassa 25 vuotta.
Matarazzo aloitti pelaamisen neljännessä divisioonassa ja siirtyi lopulta valmennukseen Nürnbergin reservien ja nuorten puolella.
Hän oli Julian Nagelsmannin assistentti, kun molemmat olivat Hoffenheimissa vuonna 2018, minkä jälkeen hän sai Stuttgartin työpaikan joulukuussa 2019. Hän ohjasi seuran takaisin Bundesliigaan ensimmäisellä yrityksellä ja ohjasi sen kiitettävään maaliin ensimmäisellä huippukaudellaan.
Hänet erotettiin Stuttgartista loppuvuodesta 2022, ja noin neljä kuukautta myöhemmin hänet palkattiin Hoffenheimiin, jossa hän viipyi vuoden 2024 loppuun asti, jolloin hänet päästettiin irti pettymyskauden jälkeen.
Matarazzo aloitti hienosti Espanjassa, ja hän toivoi, että se voisi olla “vain alku” hänelle ja seuralle pitkälle ja menestyksekkäälle työjaksolle.
“Toivon, että pysymme kunnianhimoisina, koska meillä on vielä seitsemän peliä jäljellä La Ligassa – ja voimme tehdä enemmän”, hän sanoi. “En ole vielä valmis, ja toivottavasti emme ole vielä valmiita.”
Associated Pressin raportti.
Leave a Reply