Le film préféré de Lucille Ball est un joyau nominé aux Oscars que vous pouvez diffuser gratuitement

Lucille Ball a été une force de la nature dans l’industrie du divertissement pendant six décennies. Elle a joué aux côtés de son mari Desi Arnaz dans la sitcom pionnière “I Love Lucy”. qui, pendant quatre de ses six saisons, a été l’émission la plus populaire à la télévision. Elle était l’une des comédiennes les plus douées du 20e siècle et a mis à profit son succès en cofondant Desilu Productions avec Arnaz, ce qui a fait d’elle la première femme présidente d’un studio de production. Sans Ball, nous n’aurions pas de séries classiques comme “Star Trek”. “Mission : Impossible”, “Les Intouchables” et “Mannix”.

Devant et derrière la caméra, Ball avait généralement un instinct stellaire pour ce qui fonctionne (la production cinématographique de “Mame” en 1974 étant une plante remarquable). Pensez simplement à tous les morceaux classiques de « I Love Lucy » (le chaos du tapis roulant, Lucy pratiquant le tango, Lucy se faisant plâtrer pendant le tournage d’une publicité télévisée) ; personne ne pouvait faire rugir un public de studio comme Ball. C’était une dynamo qui faisait rire.

Si Ball a échoué quelque part dans sa carrière légendaire, c’était dans les films. Elle est apparue dans des films de tous les temps comme “Top Hat” et “Stage Door”, et a travaillé avec les Marx Brothers dans “Room Service”, mais ce n’étaient que de petits rôles. Elle a eu quelques succès sur grand écran plus tard (comme “Yours, Mine and Ours” de 1968), mais n’a jamais égalé la grandeur de son travail télévisuel. Dans une interview avec le Chicago Tribune vers la fin de sa vie, elle a réfléchi à son parcours au cinéma. Elle a également laissé échapper que son film préféré était l’adaptation de Sam Wood, nominée aux Oscars, de la pièce de théâtre lauréate du prix Pulitzer de Thornton Wilder, “Our Town”. Cela semble approprié.

“Our Town” de Thornton Wilder pourrait bien être la pièce américaine la plus jouée dans l’histoire du pays. Il a reçu de nombreuses reprises à Broadway et reste encore aujourd’hui un pilier du théâtre régional (Le drame de Wilder a même été mentionné dans un épisode récent de “Starfleet Academy”.). C’est une exploration intemporelle de… tout, vraiment : la vie, l’amour, l’amitié, la communauté et la mort. Il a la réputation d’être démodé et sentimental, mais les seules personnes qui croient cela ne l’ont presque certainement jamais vu.

Ball l’avait clairement fait, et je peux voir comment une interprète qui a établi une relation aussi forte avec ses téléspectateurs trouverait une résonance particulière dans une pièce de théâtre/un film dans lequel le régisseur s’adresse directement au public. Situé dans la petite ville de Grover’s Corners, dans le New Hampshire, c’est une œuvre d’une noblesse tranquille. Le régisseur nous présente les familles Gibbs et Webb, qui vivent paisiblement l’une à côté de l’autre et semblent être comme une unité agrandie. George Gibbs (un William Holden incroyablement jeune) et Emily Webb (Martha Scott) tombent amoureux très jeunes, finissent par se marier et fondent une famille ensemble. C’est une existence merveilleuse, mais ensuite la vie nous lance une courbe tragique.

La pièce est généralement jouée sur une scène nue, mais le film de Wood utilise des décors traditionnels (avec le directeur de la photographie Bert Glennon fournissant l’ambiance éthérée requise). Le scénario colle pour l’essentiel au travail de Wilder, le cœur et l’âme de la pièce sont donc bien en place. J’aurais aimé que l’intervieweur de Tribune demande à Ball de développer son adoration pour “Our Town” de Wood, mais les thèmes susmentionnés (pas tellement la tragédie) résonnent dans tout le travail du génie comique. C’est un film qui unit les gens, et c’est tout ce que Ball a toujours essayé de faire.

“Our Town” est actuellement disponible en streaming gratuitement sur Pluto TV et Tubi.