Le flop de science-fiction des années 90 de Guillermo Del Toro a obtenu un score presque parfait de la part de Roger Ebert

“Mimic” est sorti en salles à la fin de l’été 1997. Il s’agissait du deuxième long métrage de Guillermo del Toro après ses débuts dans le film de vampire acclamé de 1992 “Cronos”, ainsi que son premier film entièrement en anglais. Basé sur “Mimic”, le monde n’aurait pas pu prédire que son réalisateur deviendrait une icône culte bien-aimée et un véritable chouchou d’Hollywood au cours des décennies suivantes. Au moment d’écrire ces lignes, ses films “Le Labyrinthe de Pan”, “La Forme de l’eau”, “Nightmare Alley”, “Pinocchio” et “Frankenstein” ont tous remporté ou du moins été nominés pour des Oscars de premier plan. Lui, comme Tim Burton avant lui, est le rare excentrique amoureux des monstres et orienté vers la conception de production élaborée qui a réussi d’une manière ou d’une autre à percer dans le courant dominant d’Hollywood.

“Mimic” était une étape inhabituelle sur le chemin de del Toro, car il rappelle un peu le film tueur de cafards de Terence H. Winkless de 1988, “The Nest”. Basé sur la nouvelle de Donald A. Wollheim, “Mimic” parle d’une souche de blattes new-yorkaises porteuses de maladies qui, au début du film, sont éradiquées par un généticien nommé Dr Tyler (Mira Sorvino). Elle utilise le bricolage génétique pour accélérer leur métabolisme, les faisant mourir de faim. Mais trois ans plus tard, elle découvre que l’accélération des processus métaboliques des blattes a également accéléré leur capacité à se reproduire. En trois ans, les blattes ont réussi à traverser des milliers de générations, évoluant avec chacune d’elles. Au moment où le Dr Tyler les retrouve, les blattes ont la taille d’un humain et semblent même avoir développé des organes internes semblables à ceux des humains. Effrayant.

Le public ne s’est pas soucié de “Mimic”, et le film a échoué au box-office. Les critiques n’y ont pas non plus prêté une grande attention (voir : sa note de 67 % sur Tomates pourries), estimant qu’il s’agissait simplement d’un thriller de monstres générique. Mais Roger Ebert l’adorait, donner à “Mimic” trois étoiles et demie et notant que del Toro avait un style visuel qui rehaussait son film.

Dans sa critique, Roger Ebert a noté que le scénario de “Mimic”, écrit par Guillermo del Toro et la légende hollywoodienne Matthew Robbins, était grêlé des atours habituels du genre des films de monstres. En effet, Ebert a commencé son article en affirmant que “Mimic” était essentiellement le même film que d’autres films d’horreur alors récents comme “Event Horizon” et “The Relic”, dans le sens où ils concernaient tous des gens rampant imprudemment dans des couloirs sombres tandis qu’un monstre ineffable les traquait et les tuait un par un. Il a observé que dans de tels films, le monstre – expliqué par les formes les plus subtiles de la pseudoscience – « surgit de sa cachette (sur les victimes) d’une manière connue depuis longtemps des techniciens d’effets spéciaux ».

Mais ensuite, Ebert a reconnu que les ambitions de « Mimic » étaient loin d’être du domaine de l’innovation. De toute évidence, del Toro voulait faire un film à sensations fortes et effrayant à l’ancienne qui n’était pas tellement différent de ses voisins de genre mais simplement meilleur. Comme le dit Ebert :

“‘Mimic’ est supérieur à la plupart de ses cousins ​​et a été réalisé avec style par Guillermo del Toro, dont le sens visuel ajoute une certaine texture qui rend tout plus effrayant et plus efficace. Ce n’est pas souvent qu’un film comme celui-ci peut m’effrayer, mais j’ai été surpris de voir à quel point ‘Mimic’ est efficace. (…) Tout cela est assez standard. L’originalité est dans les détails. “

Ebert a ajouté qu’il aimait vraiment les scènes où les gens mettaient imprudemment leurs mains dans des trous sombres, permettant à un insecte de les mordre (quelque chose dont il se souvenait de “Cronos” quelques années plus tôt). Il a également apprécié les moments où les enfants explorent les tunnels sombres de New York à la recherche d’insectes et surtout Chuy (Alexander Goodwin), un personnage qui clique sur des cuillères pour imiter le cliquetis des monstres insectes.

De plus, “Mimic” présente un casting impressionnant dans tous les domaines. Le mari à l’écran de Mira Sorvino est interprété par l’acteur britannique fiable Jeremy Northam, tandis que Josh Brolin incarne le jeune assistant de Northam. De plus, F. Murray Abraham incarne l’ancien mentor de Sorvino, tandis que Charles S. Dutton incarne un agent de sécurité avisé. Gardez également un œil sur Norman Reedus et la star italienne Giancarlo Giannini. De plus, “Mimic” était la première fois que Guillermo del Toro a travaillé avec Doug Jonesqui a joué l’un des monstres. Depuis, le couple a collaboré à plusieurs autres occasions. Cependant, le film a marqué la première et la dernière fois que del Toro a travaillé avec le producteur en disgrâce Harvey Weinsteinalors qu’ils se sont battus lors de sa production.

Ebert a conclu sa critique en écrivant :

“Del Toro est un réalisateur doté d’un véritable sens visuel, avec une façon de nous entraîner dans son histoire et d’évoquer l’ambiance avec l’aspect et la texture même de ses plans. Il prend les ingrédients standards et les présente si efficacement que ‘Mimic’ donne à l’ancien un aspect nouveau, frais et effrayant.”

Notamment, del Toro a également inclus une scène d’autopsie effrayante dans “Mimic”, et cela deviendrait un motif qu’il répéterait dans des films comme “Blade II”, “Frankenstein” et “Pacific Rim” (un peu). Le mec adore trancher les monstres morts.

D’autres critiques étaient également vaguement positives sur “Mimic”. Carol Buckland, écrivant pour CNNa estimé que c’était agréable et tortueux et qu’il contenait suffisamment d’images de cafards effrayantes pour surprendre la plupart du public. Revue du montage du réalisateur pour IGN en 2011, cependant, RL Shaffer a trouvé que « Mimic » était dérivé. Bien que Del Toro soit peut-être styliste, Shaffer a estimé qu’il s’inspirait principalement de David Cronenberg et de Ridley Scott pour ce film. Dans l’ensemble, Ebert était donc la personne aberrante qui était réellement enthousiasmée par « Mimic ».