Kelly Somers: Leah, mukava nähdä sinut – kiitos ajastasi. Aloitetaan jalkapallosta. Haluan tietää, kun pelasit jalkapalloa ensimmäisen kerran, ensimmäiset muistosi ja myös – sen takia, mitä juuri sanoit minulle kameran ulkopuolella – kuinka hyvä olit?
Leah Williamson: Kun pelasin jalkapalloa ensimmäistä kertaa, muistini oli voimistelu. Minun täytyi olla viisi tai kuusi. Odotimme vain, että vanhemmat nousivat meidät ja valmentaja oli jalkapallofani, joten saimme vain pehmeän pallon. Ensimmäinen oikea muistoni on pelaaminen paikallisessa joukkueessani, mutta äitini sanoo, että se oli tuskallista.
Kelly: Koska et ollut kovin hyvä?!
Leah: Joo. Hän on kuin: “Menet tukemaan lapsiasi, mutta samalla se ei ollut jännittävää katsoa. Ei ole kuin olisin odottanut, että sinusta tulisi jalkapalloilija.
Kelly: Kun olit pieni, hän ei luultavasti kuitenkaan ollut suunnitellut tyttärelleen, eihän?
Leah: Ei, ehdottomasti ei. Varsinkin siksi, että hän ei olisi voinut pelata jalkapalloa – hänen täytyi teeskennellä olevansa poika, joten hän ajattelee: “Hyvä on, katsotaan kuinka pitkälle tämä menee”. Minulla oli tapana toe-punt sitä. En voinut potkaista palloa kunnolla ennen kuin olin 10-vuotias.
Kelly: Se antaa jokaiselle pienten lasten vanhemmille toivoa, sitä kuuntelemalla!
Leah: Joo, ei ole stressiä.
Kelly: Mikä oli ensimmäisen joukkueesi nimi? Mitä voit muistaa siitä?
Leah: Scots Youth FC. Olin ainoa tyttö, mutta olin erittäin hyvin suojattu joukkueessani. Silti… muiden joukkueiden kanssa se ei ollut hienoa.
Kelly: Luuletko, että he kohdistuivat sinuun, koska olit tyttö?
Leah: Se oli enemmän vanhempia… kuten: “Älä anna hänen tehdä sitä sinulle, hän on tyttö.”
Kelly: Ihmettelen mitä he nyt sanovat. Nuo vanhemmat ovat luultavasti kuin: “Muistan hänet.”
Leah: Jos näkisin heidät, he luultavasti sanoisivat: “Voi, meillä oli tapana pelata yhdessä.” Sanoisin: “Ei, sinä annoit minulle vaikeaa aikaa.”
Kelly: Oliko hetki, jolloin ajattelit: ‘OK, minä voisin tehdä tämän. Onko tämä todella jotain, mikä voisi olla ura? Kuvittelen – palatakseni takaisin tytöksi – sitä ei luultavasti ajatella niin paljon…
Leah: Keskustelin äitini kanssa noin 15-vuotiaana ja sanoin: “Luultavasti lopetan nyt.” Hän oli kuin: “Hyvä on, kerro sinä sitten heille.” Olin liian peloissani…
Kelly: Luulitko oikeasti,…
Leah: Joo, keskustelimme siellä parkkipaikalla ja olin aivan kuin: “Olen väsynyt, sinä olet väsynyt, matkustamme paljon, se maksaa paljon rahaa, enkä ole varma… se on vähän uhkapeliä, se ei ole ammattimaista.”
Isäni sanoi aina, että voisin ansaita palkkaa jonain päivänä. En tiedä, mistä hän sai sen idean, mutta hän piti hyvin paljon “jatka, seuraa unelmiasi” -tyyppistä asiaa, kun taas minä olin hieman pragmaattisempi, sanoisin. Olen hieman huolissani, enkä myöskään ollut äänekkäin jalkapalloilija, en sanoisi. Muutamat joukkuetoverini saivat chatteja ensimmäisestä joukkueesta, ja se ei todellakaan ollut minulle sopiva, joten olin vain hieman realistinen, kuten: “Ehkä se ei ole minua varten.” Mutta jätin sen pois.
Kelly: Teit todella hyvää työtä, eikö vain?
Leah: Olen iloinen, että tein. Mutta joo, sanoisin, että kun pääsin ykkösjoukkueeseen, olin silti vähän kuin “okei, katsotaan mitä tapahtuu”, ja sitten päätin, etten halua mennä yliopistoon. Luulen, että siksi olen täysin sitoutunut. Sitten 18-vuotissyntymäpäivänäni allekirjoitin ammattisopimukseni. Toinen vaihtoehto monille meistä oli mennä Amerikkaan ja saada stipendi.
Kelly: Mietitkö sitä?
Leah: Joo – kuten Bend It Like Beckham… Katson sitä lapsena ja ajattelen “joo, haluan tehdä sen”. Joten, sitä harkittiin, ja sitten peli täällä vain piristyi, piristyi ja ajattelin: “En halua jättää tätä – tämä on liian jännittävää ollakseni osa minua”.
Kelly: Onko tapahtunut käännekohta? Kuin hetki, jossa – paitsi se keskustelu, jonka käytit äitisi kanssa – jos sitä ei olisi tapahtunut, ehkä kaikkea menestystä ei olisi seurannut?
Leah: Vuoden 2015 MM-kisat. Kuten valmistautumisleirit – normaalisti tuot isomman joukkueen ja saisit nämä varapelaajat pelaamaan kanssasi. Olin pelannut Arsenalissa ja pelannut kauden… joten käänsin muutaman pään, sanotaanko.
Kelly: Tiesivätkö ihmiset kuka olet?
Leah: Joo – ja sain puhelun johtajalta. Se oli tuolloin Mark Sampson. Olin juuri loukkaantunut, mutta hän soitti minulle ja sanoi: “Aioin tuoda sinut valmisteluleirille, mutta älä ole huolissasi loukkaantumisestasi – toivottavasti tulee seuraavan kerran.” Se ei tapahtunut minulle silloin. Palasin takaisin ja se toistui. En ole varma, olisinko vain menettänyt tilaisuuteni. Ajattelen sitä hetkeä päässäni… sitten tajusin kuinka paljon välitin siitä. Sen sijaan, että olisin antanut asioiden tapahtua minulle, sanoin: “Ei, aion yrittää.” Ja sitten Englannin kutsu tuli, ja luulen, että silloin olin kuin: “Tämä on nyt kuin urajuttu.”
Leave a Reply