Kymmenen vuotta äärimmäisen urheilusadun kirjoittamisen jälkeen entinen Valioliigan mestari Leicester on nöyryyttävän putoamisen partaalla kolmannelle tasolle.
Jos Gary Rowettin joukkue ei voita Hullia tiistaina, se tuomitaan League Oneen vain toisen kerran historiansa aikana.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
Kahdeksan pistettä turvallisuudesta, kun jäljellä on vain kolme peliä, Foxes näyttää syöksyvän kolmannelle tasolle ensimmäistä kertaa sitten kauden 2008-2009 jälkeen hämmästyttävän laskun viimeisen viiden vuoden aikana.
Valioliigasta vuosina 2023 ja 2025 pudonneelle Leicesterille kyseessä olisi kolmas putoaminen neljän kauden aikana.
Kun Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N’Golo Kante ja yritys uhmasivat 5 000-1 kertoimella voittamalla Valioliigan vuonna 2016, Leicester pääsi Mestarien liigan puolivälieriin seuraavalla kaudella ja voitti FA Cupin vuonna 2021.
Mutta Leicesterin kulta-aika on kaukainen muisto, koska he kohtaavat epämiellyttävän mahdollisuuden pelata ensi kaudella kuten Bromley, Mansfield ja Wycombe.
Valioliigasta putoamisen lievästi kolme vuotta sitten olisi pitänyt herättää Leicesterin thaimaalainen omistaja Aiyawatt Srivaddhanaprabha ja paljon halveksuttu urheilujohtaja Jon Rudkin.
Mutta Leicesterin hierarkia oli tuskallisen hidasta korjaamaan lukuisia kentän puutteita, kun taas seuran tuhoisa talous on maksanut heille kuuden pisteen vähennyksen kulumissääntöjen rikkomisesta tällä kaudella.
Vardyn lähtö viime kauden lopussa katkaisi viimeisen tasapelin tittelin voittaneen joukkueen kanssa.
Marti Cifuentes, joka palkattiin johtamaan ylennystyöntöä, kamppaili rakentaakseen uudelleen epätasapainoisen ja kokemattoman joukkueen ennen potkuaan tammikuussa.
– “laadun puute” –
Väliaikainen pomo Andy King ei kyennyt kääntämään vuorovettä, ja putoamispelot alkoivat kasvaa, kun Leicester voitti puoliajan 3-0 surkeassa 4-3-tappiossa Southamptonia vastaan.
Kun Rowett palkattiin helmikuussa, Foxes oli kahden pisteen päässä turvallisuudesta, ja entinen Leicester-puolustaja on kerännyt vain yhden voiton 11 ottelustaan sen jälkeen.
Mutta juuri hänen pelaajansa ovat ottaneet vastuun, kun fanit huutavat “et ole kelvollinen käyttämään paitaa” ja ryhtyivät riitaan keskikenttäpelaaja Harry Winksin kanssa viime viikonlopun Portsmouthin tappion jälkeen.
“Taistelun puute on jotain, joka on leimattu joukkueessa kauden aikana. En tiedä, onko se reilua, mutta mielestäni olemme osoittaneet laadun puutetta”, Rowett myönsi.
Hallitustyöt ovat olleet ratkaiseva vaikutus Leicesterin romahtamiseen kohti League Onea.
Aiyawatt Srivaddhanaprabha on kamppaillut täyttääkseen isänsä, Vichain, kengät, joka kuoli helikopterionnettomuudessa King Power -stadionilla vuonna 2018.
Heidän tittelin voittaneen kampanjansa arkkitehti Claudio Ranieri erotettiin vain kuukausia pokaalin nostamisen jälkeen, kun Craig Shakespeare ja sitten Claude Puel osoittautuivat riittämättömiksi korvaajiksi.
Brendan Rodgers, joka ajoi seuran FA Cupin voittoon ja kaksi Valioliigan viidenneksi sijaa, hylättiin putoamisen vuoksi vuonna 2023.
Jopa silloin, kun Enzo Maresca johti Leicesterin ylennyksiin vuonna 2024, hän lähti välittömästi Chelseaan, mikä vaati Steve Cooperin epäsuositun ja epäonnistuneen nimityksen, joka aiemmin johti kilpailijaa Nottingham Forestia.
Rudkinin rekrytointi ei ole ollut parempi, kun kalliit flopit Patson Daka, Oliver Skipp, Jannik Vestergaard ja Harry Souttar lisäsivät palkkasummaa, joka ylitti 200 miljoonaa puntaa (270 miljoonaa dollaria) vuonna 2023, eikä se sisältänyt ehtoja palkkojen alentamisesta putoamisen yhteydessä.
Leicesterin laskeutumista ennakoiva Aiyawatt sanoi tammikuussa: “Olemme voittanut lähes 16 vuoden aikana viisi pokaalia, kaksi putoamista, kolme kertaa Euroopassa. Se on kuin elokuva. Se on kuin superdraama Netflixissä.
“Kasvoimme yhä suuremmiksi ja unohdimme, mitä olimme ennen. Ajattelimme, että olemme täällä ja se on vaarallisin asema.” Putoamisen jyrkänteellä Leicester toivoo toista vastoin todennäköisyyttä ihmettä, mutta heidän tilanteensa synkkää todellisuutta on mahdoton sivuuttaa.
Leave a Reply