L’un des meilleurs films de Billy Bob Thornton est devenu une émission de télévision encore meilleure

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Il existe de nombreux excellents livres sur le football (Dan Jenkins’s “Semi-dur”, George Plimpton “Lion de papier”, Celui de Dan Feldman “‘La mutinerie de la canne”), mais le meilleur livre sur le sport smashmouth se penche sur une saison passionnante, meurtrière et déchirante sur le terrain du lycée.

Buzz Bissinger “Les lumières du vendredi soir : une ville, une équipe et un rêve” raconte l’histoire non fictionnelle des Panthers du lycée du Permien de 1988. L’école n’est pas vraiment une puissance du football texan, mais, jusqu’à cette saison, ils avaient remporté quatre championnats d’État et étaient quatre fois finalistes. Pas mal dans un état où les matchs du vendredi, samedi, et Le dimanche est traité comme un rite religieux. Le bal du lycée, cependant, est différent. Plus que l’université, c’est une affaire de communauté. Les habitants regardaient ces enfants jouer à Pop Warner, allaient à l’école avec eux, leur enseignaient peut-être, les voyaient en ville et, même s’ils étaient de parfaits imbéciles, étaient fiers de leurs réalisations sur le terrain puisqu’ils représentaient leur point sur la carte.

Bissinger ne pourrait pas être plus différent des personnes dont il a parlé dans « Friday Night Lights ». Il est originaire de New York, diplômé de l’Ivy League et esthète avec une passion avouée pour les vêtements de créateurs. Mais il a gagné la confiance des citoyens du Permien et des enfants, et il est reparti avec un récit détaillé de ce que le football signifie, bon et horrible, aux États-Unis.

Il existe également de nombreux excellents films sur le footballmais j’ai du mal à penser à celui qui surpasse l’adaptation de “Friday Night Lights” du réalisateur Peter Berg avec Billy Bob Thornton. Il ne peut pas se frayer un chemin jusqu’au Permien comme le fait le livre, mais l’approche manuelle de Berg nous plonge dans le délire acharné d’une tradition qui signifie trop pour tout le monde, sauf pour les enfants. Et même si la série NBC qu’elle a engendrée pourrait être encore meilleure, le ton non sentimental du film est plus fidèle au livre de Bissinger.

Peter Berg (le cousin de Buzz Bissinger) est un produit de la côte Est qui respire l’audace du Texas. Berg est passionné, intense et tout ce sur quoi il travaille est pour lui la chose la plus importante au monde.alors malheur à celui qui tente de le distraire. Son intensité a produit un certain nombre de très bons films comme « The Rundown », « The Kingdom », « Lone Survivor » et « Patriots Day ». Mais il n’a pas encore dominé “Friday Night Lights”, ce qui n’est guère désobligeant car je le considère comme l’un des meilleurs films des années 2000.

Billy Bob Thornton est parfait dans le rôle de l’entraîneur Gary Gaines, qui garde son sang-froid malgré la pression écrasante pour remporter un championnat d’État avec le porteur de ballon de premier ordre James “Bobie” Miles (Derek Luke). Ce sang-froid est sérieusement mis à l’épreuve lorsque Miles se déchire le LCA lors du premier match de la saison – une liberté dramatique car, dans la vraie vie, Miles s’est blessé au genou lors de la pré-saison. Néanmoins, Gaines rallie ses jeunes protégés et, avec un peu de chance, les amène au match de championnat – qui est tout aussi excitant et plein de suspense que le concours culminant de la première saison de l’émission télévisée “Friday Night Lights”, même si le résultat est quelque peu différent.

Chronique des hauts et des bas des Dillon Panthers fictifs, “Friday Night Lights” de NBC avait l’espace nécessaire pour ouvrir son cœur et laissez-vous tomber amoureux, ou du moins comprendre, tous les joueurs et les habitants de la ville. L’entraîneur de Kyle Chandler, Eric Taylor, et sa femme Tami Taylor (Britton) sont le centre compatissant de la série. Eric est aussi dur qu’il doit l’être avec ses joueurs, mais il n’est jamais cruel ou mentalement violent comme peuvent l’être trop d’entraîneurs de lycée. Pendant ce temps, en tant que conseillère d’orientation du lycée, Tami s’inquiète de la vie de ces enfants après le football ; elle voit leur potentiel et essaie de les mettre sur la voie d’une vie réussie et pleine de sens. Et même si les joueurs peuvent parfois être une poignée (ce sont, après tout, des adolescents), même le mauvais garçon Tim Riggins (Taylor Kitsch) est un type gentil sous des dehors bruts.

Le film est loin d’être aussi câlin. Le passé de championnat du Permien est submergé par la puanteur âcre de l’échec. Les habitants du Permien imposent des exigences déraisonnables aux joueurs ou, dans le cas de Charles Billingsley, alcoolique de Tim McGraw, deviennent physiquement violents lorsqu’ils croient que leur enfant ne peut pas y arriver. Pendant ce temps, les enfants vont de ceux qui ont droit (Miles) à ceux qui sont horriblement précaires (le porteur de ballon Chris Comer, joué par Lee Thompson Young). Il n’y a pas beaucoup d’espoir dans le film de Peter Berg.

“Friday Night Lights” de Berg, actuellement diffusé sur Prime Video, vous brise le cœur, mais il vous laisse surtout triste. Ces joueurs créent des souvenirs qui les hanteront à jamais. Dans cinq ans, la plupart d’entre eux occuperont un tabouret de bar rappelant à tous l’époque où ils étaient vénérés au Permien.