Viimeisten viiden kuukauden aikana, kun rakennusnosturit ovat heilauttaneet teräspalkit ja muut linnoitukset paikoilleen Beaver-stadionilla, Matt Campbell on tehnyt oman massiivisen rakennusprojektin.
Campbell, josta tuli Penn Staten jalkapallovalmentaja joulukuussa, on koonnut kokonaan uuden henkilökunnan ja rakentanut uudelleen listan uusilla kasvoilla eri puolilta maata.
Siihen mennessä, kun Penn State saa päätökseen massiivisen stadioninsa 700 miljoonan dollarin kunnostuksen kauden alussa, Campbell uskoo, että uuden ilmeen Nittany Lions on valmis kilpailemaan, ja se on kärsivällisen lähestymistavan ansiota.
“Uskon, että aloitat aina alusta ykkösestä ja rakennat tiesi uudelleen sen läpi”, Campbell sanoi. “Luulen, että jopa päävalmentajana mietit aina itseäsi, mikä meni hyvin, mikä ei? Miten voimme olla parempia ja mitä tämä joukkue tarvitsee?”
12 vuoden jälkeen, jolloin Nittany Lions voitti vain neljä 25 pelistä AP Top 10 -vastustajia vastaan, tämä ohjelma tarvitsi päivityksen.
Entinen valmentaja James Franklin erotettiin syksyn puolivälissä sen jälkeen, kun Nittany Lions haaskasi nopeasti alkukauden sijoituksen nro 2 aloittamalla Big Ten -pelin 0-3. Penn State sijoittui 6-6 ja voitti Clemsonin Pinstripe Bowlissa väliaikaisen valmentajan Terry Smithin johdolla.
Penn Statella kesti kaksi kuukautta löytää Franklinin seuraaja, ja se sijoittui faneille, jotka vain vuotta aiemmin seurasivat joukkueensa tulevan yhden pelin ujostelevan kansallismestaruutta.
Nyt kun kevätharjoitukset ovat loppumassa, ne, jotka olivat täällä ennen, tuntevat aloittavansa alusta.
“Se on uusi vuosi”, toisen vuoden laaja vastaanotin Koby Howard sanoi. “Unohda viime vuosi ja se, mitä viime vuonna tapahtui.”
Varhaisen aamun harjoitukset ovat korvanneet keskipäivän harjoitukset. Pelaajilla on ollut enemmän aikaa tutustua uusiin joukkuetovereihisi ja valmentajiin. Entiset Nittany Lion -suuret Kerry Collins, Ki-Jana Carter ja Kyle Brady ohjelman lyömättömästä vuoden 1994 tiimistä ovat vierailleet ja auttaneet ohjelman nykyisiä tuoreita kasvoja omaksumaan menneisyyden.
Howard on yksi 52 paluusta, jotka kokivat viime vuoden laman ja sitä seuranneen tunnepitoisen neljän ottelun voittoputken Smithin kanssa kauden päätteeksi. Neljäkymmentä siirtoa ja luokka todellisia fuksia, joista 11 ilmoittautui ajoissa osallistumaan kevätpalloon, täyttävät listan.
Näistä siirroista 24 seurasi Campbelliä Iowan osavaltiosta, mukaan lukien pelinrakentaja Rocco Becht. Campbell toi myös Cyclonesin entisen hyökkäyskoordinaattorin Taylor Mouserin ja neljä muuta entistä avustajaa.
Hän on myös täyttänyt avaintehtäviä entisillä Nittany Lion -tähdillä, kuten puolustuskoordinaattori D’Anton Lynn, joka pelasi Joe Paternossa. Paternon ja Bill O’Brienin aikakauden pelaajat Dan Connor, Jordan Hill, Alan Zemaitis ja Jordan Lucas ovat tukirooleissa.
“Paljon on täsmälleen samaa, mutta paljon on muuttunut”, Lynn sanoi.
He viettivät talviharjoituksia luoden uusia ravintotottumuksia ja käynnistäen uudelleen voima- ja kuntoiluohjelman. Viimeiset 14 kevään harjoitusta ovat antaneet heille ensimmäisen mahdollisuuden asentaa perusmallit ja nähdä, mitä kukin pelaaja voi tehdä erikseen.
“Luulen, että sovitamme kaikki ja varmistamme, että olemme hitaita ja oikeassa juuri nyt”, Campbell sanoi. “Mihin harjoitukset menevät? Minne hyökkäys menee? Minne puolustus menee? Kaikki nämä asiat ovat varmasti ainutlaatuisia ja uusia. Niin hidas ja oikea prosessi on todella meille.”
Becht, joka aloitti Campbellin kolme vuotta Amesissa, on sen henkilöitymä. Hän aloitti kevätharjoittelun parantumassa olkapääleikkauksesta, mutta hänen odotetaan heittävän palloa 7-7-harjoituksissa stadionilla lauantaina.
Se on ensimmäinen askel siihen, mitä tapahtuu myöhemmin kesällä, kun joukkue kokoontuu uudelleen harjoitusleirille. Siihen mennessä Nittany-leijoneilla on parempi käsitys siitä, kuinka kaikki sopii yhteen.
“Painopiste on siinä, kuinka aiomme tehdä sen, mitä aiomme tehdä. Laitamme joitain perusasioita hyökkäykseen ja puolustukseen, jotta voimme todella arvioida jalkapallojoukkuettasi”, Campbell sanoi. “Rehellisesti sanottuna on ollut mahtavaa, että niin monet kaverit saavat pohjan sille, mitä aiomme tehdä pallon molemmin puolin.”
Associated Pressin raportti.
Leave a Reply