Mengenal Abdul El-Sayed, senator Muslim pertama AS yang dicap komunis dan jihadis

BIDANG KESEHATAN DAN POLITIK

Abdulrahman Mohamed El-Sayed lahir pada 31 Oktober 1984 dari pasangan imigran asal Mesir. Ayahnya, Mohamed El-Sayed, berimigrasi ke AS untuk menempuh pendidikan doktoral di Wayne State University, sementara ibunya, Fatten El-Komy, merupakan seorang perawat praktisi yang bekerja di Missouri.

Kedua orang tuanya bercerai ketika El-Sayed baru berusia tiga tahun. Setelah itu, ia dibesarkan di kawasan Detroit oleh ayah dan ibu tirinya, Jacqueline El-Sayed, yang sama seperti ayahnya juga berprofesi sebagai insinyur mesin. Sang ayah juga pernah menjadi profesor teknik mesin di Kettering University, Flint, sekaligus seorang imam.

El-Sayed menempuh pendidikan di University of Michigan dengan mengambil dua bidang studi, yakni biologi dan ilmu politik. Lulus pada 2007 dengan meraih predikat kehormatan akademik Phi Beta Kappa dengan pencapaian tertinggi, ia terpilih sebagai perwakilan mahasiswa untuk menyampaikan dalam upacara kelulusan.

Seusai acara, mantan Presiden AS Bill Clinton, yang hadir sebagai pembicara utama di acara itu, berbincang dengan El-Sayed dan mendorongnya mempertimbangkan karier di bidang pelayanan publik.

El-Sayed kemudian memperoleh beasiswa penuh untuk biaya pendidikan di University of Michigan Medical School. Di sana, ia menyelesaikan dua tahun pertama program gabungan MD-PhD, yakni pendidikan dokter sekaligus doktoral.

Selama menjalani pendidikan, ia memimpin misi medis mahasiswa ke Peru dan mendirikan organisasi mahasiswa yang menggalang dana serta mengoordinasikan kegiatan pengabdian masyarakat untuk sebuah klinik gratis setempat, menurut catatan University of Michigan.  

Ia juga penerima beasiswa Rhodes di University of Oxford, tempat ia meraih gelar doktor di bidang kesehatan masyarakat. Dalam esai pendaftaran beasiswa Rhodes, ia kemudian menulis, “Agamaku mengajarkan bahwa jika seseorang menyelamatkan satu nyawa, maka ia telah menyelamatkan seluruh umat manusia.”