Michael O’Connor avautuu vaihtaessaan rugbyunionista liigaan Face to Face -haastattelussa

Katso Yvonne Sampsonin kohtaamista Wallabiesin ja australialaisen testilegenda Michael O’Connorin kanssa Fox Leaguessa tiistaina klo 19.30 AEST!

Entinen kaksoiskansainvälinen Michael O’Connor on paljastanut, että hänen oma isänsä ei puhunut hänelle kolmeen vuoteen hänen päätöksensä siirtyä rugbyliitosta rugbyliigaan.

Katso Valioliigakauden jokaisen kierroksen jokaista peliä LIVE-tilassa ilman mainoskatkoja FOX LEAGUEssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.

Tiistai-iltana näytettävässä Fox Leaguen Yvonne Sampsonin kertovassa haastattelussa Manly-premiershipin voittaja kertoo myös varhaisista vuorovaikutuksistaan ​​Queenslandin legendan Wally Lewisin kanssa – mukaan lukien valtava ”oppitunti” kentällä.

Alun perin Canberrassa kasvatettu O’Connor muistetaan yhdeksi Australian eniten sijoittuneista kaksoiskansainvälisistä pelaajista, ja hän esiintyi 13 Wallabies-testissä vuosina 1979–1982 ennen 17 uutta Kenguru-hyppääjän testiä vuosina 1985–1990.

Hän oli osa kuuluisaa australialaista koulupoikien ammattiliittoa, joka kiersi vuosina 1977-78 ennen kuin tuotti peräti 10 tulevaa Wallabiea: O’Connor, kolme Ellan veljestä, Tony Melrose, Chris Roche, Michael Hawker, Tony D’Arcy, Dom Vaughan ja Shane Nightingale.

“Sen joukkueen kanssa lähteminen osoitti minulle maailman erilaisen puolen ja kuinka hyvä joukkue voisi olla, jos kaikki olisivat samalla sivulla. Tähän päivään asti se joukkue on pysynyt hyvin lähellä. Tapaamme joka vuosi, he eivät ole muuttuneet”, O’Connor kertoi Face to Face -lehdelle.

Kuuluisalla voittamattomalla Britannian kiertueella palkittujen nimien joukossa oli ei kukaan muu kuin Wally Lewis, joka toimi lupaavana perhopuolena ennen siirtymistään rugbyliigaan ammattiuransa vuoksi.

O’Connorin mukaan Lewis opetti hänelle arvokkaita oppitunteja kentällä noiden kehityspäivien aikana.

Saat kaikki viimeisimmät NRL-uutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!

“Wally Lewis on kilpailukykyisin henkilö, jota vastaan ​​olen koskaan pelannut. Hän oli sukupolveni pelaaja”, O’Connor sanoi.

“Wally erottuu minusta, koska hän oli niin kilpailukykyinen. Muistan, kun pelasin ensimmäistä kertaa häntä vastaan, olin ACT:n kapteeni ja hän oli Queenslandin kapteeni. Tapaamme heidät välierissä. Kuten rugbyssä, juokset ulos ja menet kättelemään vastakkaisen kapteenin kanssa – hän vain katsoi minua ja sylki minua.

“Tuomari ei tehnyt mitään ja koko pelin, Wally vain pelasi ylitseni. Hän ei ollut kiinnostunut kenestäkään muusta kentällä.

“Jos olisin vain syöttänyt pallon, hän veisi minut ulos, hän kertoisi minulle, mitä hän aikoi tehdä äitini ja siskoni kanssa. Olin traumatisoitunut pelin jälkeen, hän antoi minulle ehdottomasti oppitunnin.

“Jos olit uhka Wallylle jalkapallokentällä, varo. Se oli Wallyn tapa, hän oli juuri sellainen kilpailija. Mutta hänellä oli myös hyvä jalkapallovaisto.”

Sisustettuaan Wallabies-työskentelyn jälkeen O’Connor myönsi, että hänet houkuttelivat rugbyliigaan sen tuolloiset ammattimaiset standardit ja mahdollisuus säännöllisiin tuloihin.

Se oli hänen mielestään oikea siirto uransa kannalta, vaikka hänen lähipiirinsä – mukaan lukien jopa hänen tuolloin isänsä – olivat jyrkästi eri mieltä.

“Sain tarjouksen St Georgesta ja ajattelin itsekseni “ehkä minun pitäisi harkita rugbyliigaan menoa”, O’Connor muistelee.

“Rugbyssa ei ole rahaa tässä vaiheessa. (St George) tarjosi minulle 40 000 dollaria, mikä 80-luvun alussa oli paljon rahaa. Vein oluita Paddington-hotellissa.

“Isäni ei puhunut minulle kolmeen vuoteen. Hän ajatteli: “Aiot mennä rugbyliigaan – sinusta tulee deadbeat”. Minusta ei koskaan puhuttu enää, tavallaan. Tuolloin, jos menit rugbyliigaan, ei ollut mahdollisuutta tulla takaisin.

“Tallikaverit olivat hyviä, he ymmärsivät. Chris Roche on todella hyvä kaverini, ja lopulta hän sinetöi sopimuksen. Hän sanoi “kaveri, olet vihainen, jos et ota niitä rahoja”. Se osoittautui oikeaksi päätökseksi.”

Vaikka O’Connor myöntää, että hänellä kesti jonkin aikaa löytää jalkojaan, hänen osakkeensa nousivat pian rugby-liigassa ensin St Georgessa ja sitten Manlyssa, jossa hän menisi varmistamaan päävalmentajan aseman Winfield Cupissa.

Alkuperä ja sitten testiesiintymiset Kangaroo-paidassa seurasivat pian – ja kuten O’Connor selitti Sampsonille, joitain legendaarisia tarinoita syntyi kentällä tapahtuneesta julmasta vaihdosta.

“Minulle se oli saavutus (edustaen Australiaa molemmissa koodeissa) ja se oli tavoitteeni”, hän sanoi.

“Luulen, että olin parempi rugbyliigan pelaaja. Pelasin enemmän rugbyliigaa, 10 vuotta. Minulla oli oikeastaan ​​vain noin kolme tai neljä vuotta rugbya ennen kuin menin rugbyliigaan.”

O’Connor palaisi lopulta juurilleen, työskennellyt valitsijana ja hallinnossa vaaliakseen seuraavan sukupolven Wallabiesia, jotka tulevat järjestelmän kautta.

Järkyttävänä käänteenä hän auttoi käynnistämään rugbyliigan ammattiliittoon kääntyneiden aallon, mukaan lukien Mat Rogers, Lote Tuquiri ja Wendell Sailor.

Katso Yvonne Sampsonin kohtaamista Wallabiesin ja australialaisen testilegenda Michael O’Connorin kanssa Fox Leaguessa tiistaina klo 19.30 AEST!