Pour Pékin, la gestion des relations avec Manille n’est pas seulement une question bilatérale, mais fait également partie des efforts visant à façonner le paysage stratégique plus large en Asie du Sud-Est, a déclaré Ian Seow, analyste principal du programme Chine du RSIS.
Les calculs incluent également les négociations en cours concernant le CoC de la mer de Chine méridionale, a ajouté Seow, affirmant que la valeur principale du code ne réside pas dans la résolution des différends, mais dans sa fonction de signal.
“Pour la Chine, les négociations du CoC ont été utilisées pour montrer qu’elle est une grande puissance responsable… et pour atténuer les critiques sur sa position dure”, a-t-il déclaré, ajoutant que le processus a permis à Pékin de montrer sa volonté d’interagir avec les pays de l’ASEAN par le dialogue, même si les tensions demeurent.
Dans le même temps, ce processus fournit également aux pays de l’ASEAN, dont les Philippines, une plate-forme pour interagir diplomatiquement avec Pékin et gérer les tensions au milieu des différends en cours, a-t-il ajouté.
FACTEUR ÉTATS-UNIS
Les États-Unis restent un facteur clé dans la manière dont la Chine et les Philippines gèrent mutuellement leurs actions, estiment les analystes.
L’orientation incertaine de la politique américaine sous le président Donald Trump influence les délibérations de Manille, alors que les dirigeants philippins surveillent la réponse de Washington aux multiples crises mondiales, a déclaré Davis.
« Le facteur « Trump » est définitivement en jeu », a-t-il déclaré, ajoutant que Manille évaluerait la réponse américaine à l’Ukraine et à l’OTAN, ainsi que son approche à l’égard de Taïwan, pour évaluer « dans quelle mesure ils peuvent compter sur les États-Unis sous Trump ».
La façon dont Washington gère la guerre en Ukraine et son approche de l’alliance militaire avec l’Europe par le biais de l’OTAN – notamment en ce qui concerne l’engagement et le partage des charges – est sous le feu des projecteurs des pays partenaires qui évaluent la cohérence des États-Unis.
Manille surveille l’approche de Washington à l’égard de Taïwan, en particulier la réponse de Trump aux pressions de la Chine pour que les États-Unis abandonnent leur politique d’« ambiguïté mesurée » concernant les engagements de défense de Taïwan en échange d’une amélioration des relations commerciales sino-américaines, a déclaré Davis.
Dans le même temps, les inquiétudes concernant la dépendance à l’égard des États-Unis et le risque d’être laissés pour compte en cas de crise ont incité les Philippines à poursuivre une stratégie de couverture, a ajouté Davis.
“Manille ne veut pas se retrouver dans une situation difficile… c’est pourquoi elle atténue les risques en renforçant ses liens avec d’autres partenaires, tout en s’efforçant d’apaiser les tensions avec la Chine”, a-t-il déclaré.
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