Roger Ebert a tellement détesté ce film de guerre oscarisé qu’il en est sorti

C’était toujours drôle quand Roger Ebert détestait un film. L’homme a consacré sa vie à explorer la magie du cinéma, à diffuser sa passion pour le cinéma et à édifier le public sur cette forme d’art. Donc, l’imaginer assis dans une salle de cinéma prêt pour une autre expérience magique et transportante pour ensuite être repoussé par ce qu’il a vu est tout simplement amusant. C’est apparemment ce qui s’est passé avec “Mediterraneo” de 1991, qui, selon Ebert, était le seul film qui l’a poussé à se retirer – bien que ce ne soit techniquement pas vrai.

Ebert n’a pas été impressionné par de nombreux films tout au long de sa carrière. Il avait l’air personnellement déçu par Kevin Smith dans sa critique de “Mallrats”.et n’a pas mâché ses mots à propos du film de 2005, certes horrible, de Chris Evans et Jason Statham, “London”. Mais “Mediterraneo” l’a vraiment bouleversé. La comédie dramatique de guerre italienne a été réalisée par Gabriele Salvatores et écrite par Enzo Monteleone. Il se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale et suit un groupe de soldats italiens envoyés sur la petite île grecque de Megísti pour faire office de guetteurs. Après que le navire qui devait les récupérer ait subi un bombardement des Alliés, l’équipage se retrouve bloqué. Au début, ils croient que l’île est déserte mais découvrent vite que les habitants se cachaient simplement. Bientôt, les soldats commencent à conquérir la population locale et à s’intégrer dans la société isolée, où les souvenirs de la guerre commencent à s’estomper à mesure que l’amour s’épanouit entre le peloton bloqué et les belles femmes de l’île.

En 1992, “Mediterraneo” a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère et est devenu aux États-Unis le film en langue étrangère le plus rentable de cette année-là avec un 4,55 millions de dollars prise au box-office. Ebert, cependant, n’a pas été impressionné et a affirmé plus tard que le film de Salvatore était “totalement sans mérite rédempteur”.

Roger Ebert détestait pas mal de films à son époque. La critique a détesté un film de gangsters oublié de Clint Eastwood qu’il a qualifié de « parodie ». Ebert a également eu une critique extrêmement sévère pour l’effort de science-fiction de Kurt Russell en 1994, “Stargate”. qui, selon lui, « manquait de tout sentiment d’émerveillement ». Mais aucun des deux films n’a autant irrité le critique que “Mediterraneo”, qu’il n’a même pas pu regarder.

En 1996, Ebert s’est entretenu avec Divertissement hebdomadaire avec son collaborateur de longue date Gene Siskel, et on lui a demandé s’il avait déjà quitté un film. “J’ai regardé tous les films que j’ai vus”, a déclaré le critique, avant de révéler la seule exception : “Mediterraneo”. Il a poursuivi : “Il a remporté l’Oscar du meilleur film étranger. Mais c’est totalement sans mérite. Aucun.”

Plus tard, Ebert a révisé le film de Gabriele Salvatores de 2003 “Je n’ai pas peur” (“Io non ho paura”), auquel il a attribué trois étoiles et demie. Il ne semblait pas non plus totalement gêné par le fait que l’effort du cinéaste en 1991 lui avait semblé si répugnant, et a même mentionné “Mediterraneo” dans la critique tout en refusant de commenter sa qualité. C’est peut-être parce qu’Ebert n’a pas été tout à fait honnête dans son interview avec Entertainment Weekly, car avant son décès en 2013, le critique a révélé qu’il avait quitté plusieurs films, dont “The Statue” de 1971, “Caligula” des années 1980 et une poignée d’autres. De toute évidence, quelque chose dans le film de Salvatore de 1991 a provoqué Ebert plus que tous ces exemples, car c’est le seul qu’il a cité dans son interview de 1996.