Rory McIlroy on toipunut riittävästi selkävammoistaan aloittaakseen pelaajien mestaruuden puolustamisen.
Maailmanlistan kakkonen ei osoittanut selviä merkkejä epämukavuudesta, kun hän käytti kuljettajaansa tiilaamaan ensimmäisellä reiällä klo 14.12 paikallista aikaa (18.12 GMT) ja löysi väylän keskikohdan 329 jaardin ti-laukauksella.
McIlroy saapui TPC Sawgrassiin vasta keskiviikkona PGA Tourin lippulaivatapahtumaan, koska hän päätti jäädä kotiin vamman vuoksi, joka pakotti hänet vetäytymään viime viikon tapahtumasta Bay Hillissä.
Turnauksen aattona 36-vuotias sanoi, että “huumeet tekevät ihmeitä” ja “kaikki merkit osoittavat oikeaan suuntaan”, mutta että hän otti sen “tunti tunnilta” ja hänen osallistumisensa olisi viime hetken päätös.
McIlroy on kuitenkin varma, että hän ei pahenna loukkaantumista pelaamalla tällä viikolla, kun Masters on neljän viikon päässä.
“Se ei ole rakenteellinen, se ei ole nivel – se on puhtaasti lihasperäinen epämukavuus ja väsymys”, hän sanoi.
“Ilmeisesti kuuntelen ammattilaisia. Mutta en voi tehdä mitään, mikä vahingoittaisi sitä.”
Keskiviikkona pohjoisirlantilainen ei osunut radalla kuljettajaan tai väyläpuuhun, vaan keskittyi mailoihinsa kuusirautaansa asti.
Sen jälkeen hän meni harjoittelemaan hakemistaan ja asettamistaan radalle, joka on PGA Tourin päämajassa Ponte Vedra Beachissä, Floridassa.
Hän kuitenkin löi laukauksia kuljettajansa kanssa lämmitellessän avauskierrokseen torstaina.
McIlroy toivoo voivansa liittyä Jack Nicklausin kolminkertaisena tapahtuman voittajana, joka on voittanut tittelin myös vuonna 2019 – ja ensimmäisenä, joka voitti kaikki kolme Sawgrassissa.
Viisinkertainen päävoittaja vetäytyi viime viikon Arnold Palmer Invitationalista Bay Hillissä ennen kolmatta kierrosta lauantaina.
Hän tunsi “pienen pistelyn” alaselässään kuntosalilämmittelyn aikana ja koki “lihaskouristuksia” ajoradalla.
Vuoden ensimmäinen major, Masters – jonka McIlroy voitti viime vuonna suorittaakseen uransa Grand Slam -turnauksen, alkaa 8. huhtikuuta.
Leave a Reply