LIV Golfin tulevaisuus on vakava epäilys, koska Saudi-Arabian julkinen investointirahasto (PIF) harkitsee taloudellisen tukensa peruuttamista irtautuneelle liigalle.
Useiden raporttien mukaan LIV:n johtajien keskuudessa pidettiin hätäkokous New Yorkissa keskiviikkona huolimatta Mexico Cityssä torstaina alkavasta turnauksesta.
FOX SPORTS, saatavilla Kayo Sportsissa, suoratoistaa vuoden 2026 PGA Tour LIVE & Exclusive | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Kokouksen syy on edelleen epäselvä, mutta Telegraph ilmoitti, ettei yksikään LIV-johtaja ole paikalla Meksikossa kauden kuudennen tapahtuman aikana.
Raportit kokouksesta tulevat sen jälkeen, kun PIF ilmoitti uudesta strategiastaan seuraavaksi viideksi vuodeksi.
Saudi-Arabian valtiollinen sijoitusrahasto, jonka arvo on lähes 1 biljoona dollaria, ilmoitti siirtyvänsä “uuteen vaiheeseen kestävän arvon saavuttamisessa, vaikutusten maksimoinnissa ja investointien tehokkuuden lisäämisessä”.
On olemassa teorioita, joiden mukaan PIF valitsee taloutensa vakauttavan Iranin sodan seurausten vuoksi.
Raportin julkistamisen jälkeen Financial Times väitti, että PIF:n ilmoitus Saudi-Arabian rahoituksen poistamisesta LIV:lle voisi tulla jo tiistaina.
Osa tilanteen mysteeriä on se, että LIV:n Mexico City -tapahtuman mediakeskus suljettiin tiistaina.
Se ei ole estänyt toimittajia yrittämästä saada pelaajia kommentoimaan.
Yksi golfaaja, joka päätti pysyä nimettömänä, kertoi The Telegraphille, että uutiset voivat johtaa kahden kiertueen yhdistämiseen.
“Olen rehellinen. Yksikään pelaajista ei ole kuullut mitään. Toivottavasti kyseessä on fuusio. Kaikki kokoontuvat Augustaan, eikö niin?” hän sanoi.
Vaikka Sergio Garcia, vuoden 2017 Masters-mestari, joka loi otsikot Augusta Nationalissa sunnuntaina kuljettajansa murskaamisesta, sanoi lehdistötilaisuudessa, jossa hän pyysi anteeksi tekojaan muutama päivä sitten, että raportit ovat ristiriidassa sen kanssa, mitä PIF:n kuvernööri Yasir Al-Rumayyan kertoi pelaajille.
“Se ei ole sitä, mitä Yasir (Al-Rumayyan, PIF:n kuvernööri) kertoi meille vuoden alussa”, Garcia sanoi.
“(Hän kertoi meille), että hän on takanamme, että heillä on monivuotinen projekti. Aina on huhuja, enkä voi kommentoida sinulle muuta kuin mitä tiedämme.”
LIV-pelaajille kerrottiin heidän viimeisimmässä tapahtumassaan Etelä-Afrikassa, että liigaa on rahoitettu ainakin vuoteen 2032 asti.
Tämä tapahtui sen jälkeen, kun LIV:n toimitusjohtaja Scott O’Neil, Madison Square Garden Sportsin entinen presidentti ja NBA:n Philadelphia 76ersin toimitusjohtaja, joka korvasi Greg Normanin, sanoi helmikuussa, että kiertue ei olisi kannattava vielä viiteen kymmeneen vuoteen.
LIV:n tulevaisuuden taloudellisesta kannattavuudesta alkoi kuulua murinaa tammikuussa, kun vanhempi Saudi-Arabialainen lähde kertoi BBC:lle, että suhtautuminen investointeihin on muuttunut – nimittäin keskittyminen teknologiaan ja tekoälyyn urheilun sijaan.
LIV:n alkamisesta vuonna 2022 lähtien PIF on käyttänyt lähes 5 miljardia dollaria kapinallisliigaan.
Pelaajat, kuten vuoden 2023 Masters-mestari Jon Rahm, ovat lunastaneet espanjalaisen hyppäävän laivan kanssa samana vuonna, kun hän voitti vihreän takin 500 miljoonalla dollarilla.
Vaikka suuret voittajat Bryson DeChambeau, Brooks Koepka (joka on nyt palannut PGA Tourilla), Dustin Johnson ja australialainen Cameron Smith saivat kaikki yli 100 miljoonaa dollaria luopuakseen PGA Tourista.
PIF:n kokonaistappiot eivät ole tiedossa, mutta The Telegraph raportoi, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva yritys LIV Golf Ltd – joka hoitaa toimintaa Yhdysvaltojen ulkopuolella – menetti 461,8 miljoonaa puntaa vuonna 2024.
The Telegraph uskoo, että LIV menettää jopa 100 miljoonaa puntaa kuukaudessa.
Valtavat väkijoukot ovat tukeneet tapahtumia Johannesburgissa ja Adelaidessa, jotka ovat allekirjoittaneet sopimuksen vuotuisen turnauksen isännöimisestä vuoteen 2031 asti tänä vuonna, mutta LIV on kamppaillut lähetysmarkkinoiden murtamiseksi.
Heillä on sopimuksia lähetystoiminnan harjoittajien FOX TV:n kanssa Yhdysvalloissa, TNT Sportsin kanssa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Channel 7:ssä Australiassa, mutta LIV:n johtajat ovat väitetysti olleet säännöllisesti pettyneitä luokitukseen aikana, jolloin kiinnostus golfia kohtaan kukoistaa.
Vertailun vuoksi, The Mastersin viimeinen kierros saavutti huippunsa yli 20 miljoonalla katsojalla Yhdysvalloissa, mikä on suurin yleisö yli kymmeneen vuoteen.
Mutta LIV on saanut jalansijaa kumppanuuspanoksissa, kun sponsorisopimuksia on solmittu viime aikoina HSBC:n, Rolexin, Salesforcen ja Qualcommin kanssa.
Tosin se voi olla liian vähän, liian myöhäistä.
O’Neilin odotetaan puhuvan pelaajille Mexico Cityssä torstaiaamuna Australian aikaa pidettävän pro-am:n jälkeen.
Selvempi kuva siitä, mitä todellisuudessa tapahtuu, tulee todennäköisesti tuosta kokouksesta.
Leave a Reply