Six Nations: “Skotlannin purjeista tuuli puhalsi” Irlannin tappion vuoksi – Jones

Kun osapuolet kohtaavat Murrayfieldissä vuoden 2027 Six Nations -turnauksessa, on kulunut vuosikymmen siitä, kun skotit viimeksi maistivat voittoa irlantilaisista.

Andy Farrellin puoli on yksi maailman parhaista, ja Townsendin onnettomuudeksi on sattunut, että hänen hallituskautensa osui yhteen Irlannin rugbyhistorian vahvimman ajanjakson kanssa.

Vastakohtana on, että hän on kohdannut muita huippuja – ei vähiten Ranskan joukkueen neljännellä kierroksella, joka näytti pysäyttämättömältä hyökkäykseltä Grand Slam -turnaukseen – ja laatinut pelisuunnitelman voittaakseen heidät.

Townsend ei kuitenkaan näytä olevan lähempänä irlantilaisen arvoituksen ratkaisemista, joka on tuhonnut hänen tavoitteensa kahdessa MM-kisoissa ja lukuisissa Six Nations -kilpailuissa. He kohtaavat uudelleen vuoden 2027 rugbyn maailmancupin allasvaiheessa Australiassa.

On mahdotonta olla arvioimatta tätä tappiota saman tarinan viimeisimmäksi luvuksi, mutta on syytä ottaa huomioon, että monet irlantilaiset tutkijat ja toimittajat pitivät tätä Irlannin parhaana suorituksena vuoden 2023 MM-kisojen jälkeen.

Skotlanti, joka päätti kampanjansa masentavaan tappioon Roomassa ja toiseen raitistavaan oppituntiin Dublinissa, jättää tutun tasaisen tunteen, mutta kolme voittoa välissä antoi selvän syyn optimismiin.

Monet ennustavat sijoituksen alimmalle puolikkaalle, joten kolmas sija – yhtä korkea kuin Skotlanti on koskaan sijoittunut Kuuden kansakunnan joukossa – edustaa vakaata kampanjaa. Ongelmana on, että joillekin Skotlannin kokeneemmille päille kiinteä ei enää riitä.

“Pelin lopussa näet irlantilaisten poikien nostelevan Triple Crownia ja tiedät, että se oli linjalla tänään”, Jones sanoi.

“Et tiedä kuinka kauan sinulla on aikaa pelipaidassa. Et tiedä milloin seuraavat tilaisuutesi ovat, ovatko ne siellä vai eivät.

“Joten, sinun täytyy tarttua mihin tahansa tilaisuuteen. Emme saaneet sitä oikein. Mestaruussarjassa on ollut aikoja, jolloin olemme olleet loistavia. Emme ole koko ajan. Uskon, että tässä kilpailussa voittaaksesi sen, sinun on oltava parhaimmillasi joka viikko. Emme ole koskaan löytäneet sitä.

“Uskon tässä ryhmässä, että meillä on potentiaalia siihen. Emme vain ole saaneet sitä oikein tänä vuonna.”