Sur les Grammys et les VMA qui changent de place

Le débat sur la question de savoir si ou non Grammys refléter correctement la musique et la culture populaires donne l’impression que cela dure depuis toute notre vie, mais en vérité, c’est en fait une conversation beaucoup plus récente – parce que pendant très, très longtemps, ils étaient si loin du compte que cela ne valait même pas la peine d’en débattre. Prenez 1995, une période où le rock alternatif, le R&B crossover et le hip-hop côtier définissaient l’avant-garde, et où les Grammys ont récompensé Tony Bennett. MTV débranché album avec album de l’année. Ou une décennie plus tard, lorsque Green Day, Usher et Kanye West étaient tous nominés pour des albums à succès révolutionnaires, mais que le premier prix revenait au film posthume de Ray Charles. Le génie aime la compagnie. Pendant de nombreuses décennies, de telles victoires étaient sans doute plus une règle qu’une exception, et les Grammys le reflétaient avec leurs performances, qui dérivaient vers un territoire plus sûr, adulte-contemporain et repoussaient rarement les limites ou mettaient en valeur la prochaine génération.

Si vous vouliez tout cela à la fin du 20e ou au début du 21e siècle, vous devrez vous rendre sur MTV Video Music. Récompenses. Les VMA ont été le lieu où se sont produits les moments véritablement révolutionnaires, où les stars de la pop, du rock et du hip-hop ont construit leur héritage emblématique avec des performances, des discours de remerciement et des moments sur le tapis rouge, où la musique définissant la culture de la jeunesse de l’époque était habilement représentée par les artistes sur scène et dans le public. (Lors des VMA, TLC a été les grands gagnants en 1995, tandis que Green Day et Kanye ont régné victorieux dans certaines des plus grandes catégories de 2005.) Parfois, la série a jeté un coup d’œil vers l’histoire, mais elle était généralement beaucoup plus intéressée par le présent et l’avenir, et par l’offre d’une alternative aux téléspectateurs branchés qui se sentaient aliénés par les Grammys perpétuellement déconnectés.

C’est ce qui rend si choquant d’arriver à un endroit où les VMA consacrent désormais une quantité vraiment curieuse de temps de scène à performances de type réalisation de toute une vie d’artistes dont les sommets sont des décennies dans le rétroviseur, et attribuant souvent ses hommes de la lune de renom à de grands noms avec des titres moins opportuns. Pendant ce temps, les Grammys de ce dimanche (1er février) ont montré un spectacle de moins en moins intéressé à récompenser ou à céder la scène à tout artiste dont le pic commercial est survenu au cours d’une année qui a commencé par un « 1 » – avec ses plus grands gagnants faisant la queue de plus en plus fréquemment. avec le haut de Panneau d’affichagedu classement annuel des plus grandes stars de la pop, et en créant le genre de moments vitaux avec ses performances et ses discours de remerciement qui pourraient encore se répercuter des décennies plus tard.

Il est facile maintenant de considérer le medley du meilleur nouvel artiste de l’année dernière, bien accueilli, comme un point d’inflexion pour les Grammys de cette époque. Alors que la vitrine Spotify du meilleur nouvel artiste pré-Grammy a été annulée en raison des incendies de forêt en Californie, les Grammys ont lancé un appel pour présenter les huit nominés de la classe BNA 2025, exceptionnellement forte, en tant qu’interprètes lors de leur émission principale, avec cinq d’entre eux se produisant dans le cadre d’un medley continu. C’était un temps inhabituellement long pour les Grammys à consacrer à des noms aussi peu prouvés, mais les résultats étaient un scénario proche du meilleur des cas où ces artistes intensifiaient leurs efforts et saisissaient l’instant – avec Benson Boone retournant en arrière vers la reconnaissance nationale, et Doechii passant au statut de star presque immédiatement après sa performance révolutionnaire à couper le souffle. Compte tenu de la réponse positive, il était logique que les Grammys continuent de s’éloigner des performances plus sûres et plus robustes des artistes vétérans qu’ils avaient utilisées pour étoffer leurs programmations pendant la plupart des décennies précédentes, en particulier pendant l’ère Ken Ehrlichet concentrez-vous davantage sur les hitmakers d’aujourd’hui et de demain.

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y avait pas de vétérans confirmés jouant un rôle de premier plan aux Grammys 2026 – mais aucun ne correspondait aux moules Boomer ou même à la génération X de ce que nous considérons depuis longtemps comme un acte hérité. Les artistes qui ont marqué les Grammys de cette année n’étaient pas des chanteurs pop traditionnels ou des groupes de rock classique, mais bien les Clipse, un duo de rap longtemps vénéré qui a finalement saisi un moment Grammy qui leur a été refusé à l’apogée des années 2000, ou encore Lady Gaga et Bruno Mars, des 40 stars de longue date qui sont restées si pertinentes qu’elles ont même fait équipe pour le le plus grand succès du Billboard Hot 100 de l’année dernière. Les seuls actes du 20e siècle à l’affiche étaient réservés aux hommages aux légendes tardives Ozzy Osbourne, D’Angelo et Roberta Flack – et même à ces hitmakers contemporains comme Post Malone et Leon Thomas avec les Red Hot Chili Peppers et Fugees de rechange. Pour une émission dans sa dernière année sur CBS, il y a eu étonnamment peu de concessions évidentes faites au Matlock ou NCIS la démographie.

Bien sûr, comme pour la plupart des choses en 2026, la présence de Bad Bunny dans le bâtiment a aidé. Alors que, pour la première fois depuis 2017, Taylor Swift n’était présente ni à l’événement ni dans les nominations cette année, le Showgirl sera certainement entendu en 2027 – son absence a été rendue moins visible par la présence dévorante d’El Conejo Malo, qui s’est avérée d’une telle force magnétique que l’animateur Trevor Noah a continué à lui monter en selle tout au long de la soirée pour le supplier de se produire. Benito a refusé de le faire – il faudra attendre le Super Bowl dimanche prochain pour cela, bien que Noah l’ait incité à se joindre à quelques mesures de « DtMF », avec l’aide d’un groupe pop-up défilant dans la foule. Mais il a remporté le prix de l’album de l’année pour j’aurais dû prendre plus de photosune victoire qui aurait été presque impensable pour un album en espagnol aussi intransigeant il y a à peine cinq ans, mais qui semble beaucoup moins l’être après une demi-décennie de normalisation incessante de telles réalisations par Bad Bunny et d’auto-modernisation agressive des Grammys.

Il n’était pas le seul à avoir gagné ce soir-là. Pendant une décennie, Kendrick Lamar a peut-être été l’artiste le plus unanimement acclamé et apprécié du hip-hop, mais il n’a toujours pas réussi à sortir des catégories rap aux Grammys ; maintenant, il a remporté le record de l’année deux années de suite, cette fois aux côtés de SZA pour « Luther ». (La proclamation confuse par Cher de “Luther Vandross” comme lauréat du prix restera probablement l’un des moments éternels de cette année.) La meilleure performance solo pop revient généralement au plus grand artiste et/ou à la plus grande chanson – chaque lauréat précédent de cette décennie avait dépassé le Hot 100 ou le Global 200 – mais dimanche, quatre des plus grands noms du top 40 ont applaudi la nouvelle venue Lola Young, dont la tendance alternative, “Messy”, effiloché sur les bords, a été la plus grande surprise de l’émission. Et même dans les catégories rock, distribuées avant la diffusion télévisée et généralement attribuées aux groupes de radio les plus anciens, le groupe post-hardcore culte Turnstile – qui n’a jamais eu de succès majeur sur les ondes avant 2025, mais s’est hissé en deuxième ligne sur l’affiche de Coachella de cette année – a remporté deux trophées.

Et encore une fois, les interprètes ont également reflété ce changement. Pour la deuxième fois en deux tentatives aux Grammy Awards, Tyler, The Creator a offert la performance la plus électrique de la soirée, avec un mélange de Chromacopie“Je pensais que j’étais mort” et Ne touchez pas le verre“Sugar on My Tongue” qui s’est terminé comme une vidéo de Michael Jackson des années 80 réalisée par David Lynch. Sabrina Carpenter s’est encore une fois révélée être l’artiste la plus fiable parmi les pop stars actuelles en recontextualisant intelligemment ses succès déjà connus avec des performances conceptuelles uniques – cette fois en plaçant “Manchild” dans une récupération de bagages à l’aéroport, ce qui n’est pas une correspondance thématique évidente pour la chanson (à l’exception du double sens “bagage”), mais elle l’a vendu à travers une mini-décor glorieusement chorégraphiée après l’autre. Et Gaga et Bruno sont tous deux restés en dehors du territoire des hits en retravaillant les arrangements de leurs performances respectives de « Abracadabra » et « APT ». (avec ROSÉ), donnant à ces singles pop omniprésents un nouvel avantage et une nouvelle vitalité.

Et oui : le meilleur medley des nouveaux artistes était de retour, et avec un coup de projecteur encore plus prononcé cette fois-ci. Alors que le medley de 2025 avait encore un air de spontanéité, 2026 était clairement le produit d’un grand dessein, avec Addison Rae et KATSEYE donnant le coup d’envoi à l’extérieur du bâtiment, puis les cinq artistes restants se frayant un chemin à travers les différentes scènes de la salle principale avec une chorégraphie presque aussi complexe et considérée que n’importe laquelle des performances individuelles. (Les Marias, comme Khruangbin l’année dernière, ont apparemment été jugées trop vibrantes pour le medley approprié et ont plutôt été utilisées comme musique de pare-chocs à la sortie de la pause publicitaire.) Ni le medley collectif ni aucun des interprètes individuels n’ont vraiment emballé l’énergie cinétique du triomphe inattendu de l’année dernière – mais le talent considérable exposé et les performances allant de la mise en scène de type vidéoclip de Rae et KATSEYE au sens du spectacle à l’ancienne d’Olivia Dean et Sombr ont montré cette classe comme très prometteur en soi. Cela vaut certainement la peine de conserver le meilleur medley des nouveaux artistes et d’en faire une tradition à part entière.

Les discours ont été encore plus importants pour la vitalité des cérémonies de cette année que les artistes ou les gagnants. Un an après les Grammys 2025 – organisés à la fois à la suite des incendies de forêt et de la deuxième élection du président Trump –, beaucoup de nos stars pop ont eu envie de faire des déclarations. L’occupation violente par l’ICE de plusieurs grandes villes américaines et la répression sauvage et incontrôlée de l’immigration par le président se sont révélées tout aussi inspirantes en 2026. Bad Bunny et la gagnante de la chanson de l’année, Billie Eilish, ont tous deux livré des messages anti-ICE sans équivoque dans leurs discours – tout comme Kehlani. dans son acceptation de la meilleure chanson R&B avant la télédiffusion – tandis que le meilleur nouvel artiste Dean a parlé d’être la petite-fille d’un immigrant et du meilleur duo / gagnant de la performance de groupe country Shaboozey («Amen» avec Jelly Roll) a également prêché en pré-diffusion sur les immigrants qui construisent le pays. Quelques semaines seulement après la cérémonie des Golden Globes, alors que peu de gens semblaient intéressés à défendre des causes qui les dépassent, au-delà d’eux-mêmes et de leur travail, les paroles de l’élite de la pop dimanche soir ont été fortes et retentissantes.

Le virage vers le nouveau et maintenant vers les Grammys n’a pas été sans faute : la country, genre aussi central que n’importe quel autre dans la musique populaire contemporaine, était presque totalement absente des performances, comme l’était toute musique à prédominance non anglaise. Et sans aucun doute, de nombreux téléspectateurs préféraient une stabilité un peu plus fiable à leur Music’s Biggest Night, et grimaçaient à travers certaines des performances les plus grandiloquentes, fortement chorégraphiées et peut-être partiellement synchronisées sur les lèvres, se demandant à quoi diable les Grammys avaient été réduits. Mais pour la première fois depuis des décennies, la question des Grammys reflétant la musique et la culture populaires n’avait pas besoin d’être posée, et cette fois pour la raison opposée à celle d’il y a 20 ou 30 ans : oui, ils l’ont évidemment fait, et de manière plutôt impressionnante. Et il est difficile d’imaginer que les Grammys reviennent dans l’autre sens – ou que les VMA reprennent ce terrain – de si tôt.