Talviolympialaiset 2026: Yhdysvallat voitti Kanadan ja voitti naisten jääkiekon kultaa

Megan Keller teki maalin jatkoajalla ja voitti talviolympiakultaa Yhdysvalloille dramaattisessa 2-1-voitossa suuresta kilpailijasta Kanadasta.

Se on Yhdysvaltain naisten joukkueelle kolmas olympiavoitto ja ensimmäinen sitten Pyeongchangin kisojen 2018.

Kristin O’Neill oli antanut kanadalaiset johtoon toisessa erässä Milanon Santagiulia Ice Hockey Arenalla ja päätti USA:n 352 minuuttia kestäneen sarjan päästämättä maalia heidän avausvoittonsa jälkeen Tšekin tasavallasta.

Kun kelloa on jäljellä hieman yli kaksi minuuttia, Yhdysvaltain kapteeni Hilary Knight teki uransa 15. olympiamaalinsa viimeisessä esiintymisessä pakottaakseen äkillisen kuoleman ylityön – kolmas kerta, kun naisten olympiafinaali vaatii sitä neljässä pelissä.

Neljän minuutin kuluttua kolmi-kolme-jaksosta Keller veti vastustajansa taitavasti pois paikaltaan ennen kuin ampui kanadalaisen maalivahti Ann-Renee Desbiensin ohi, mikä herätti hurjia juhlia hänen joukkuetoverinsa kaatuessa jäälle.

“Olen hukassa sanasta. Tämä on uskomaton tunne. Rakastan näitä tyttöjä niin paljon”, Keller sanoi.

“Tämä ryhmä ansaitsee sen. Pelkästään vaivannäö ja usko, jonka säilytimme tämän neljän vuoden matkan aikana, on jotain hyvin erityistä.”

Lukuun ottamatta vuoden 2006 Torinon kisoja, jolloin Kanada voitti Ruotsin, kaksi Pohjois-Amerikan maata ovat osallistuneet jokaiseen olympiafinaaliin siitä lähtien, kun naisten jääkiekko lisättiin ohjelmaan vuonna 1998.

Kanada on viisinkertainen mestari, mutta kärsi amerikkalaisilta 5-0-tappion lohkovaiheissa, mikä on heidän pahin tappionsa olympialaisissa 28 vuoteen.

Sillä välin Yhdysvallat on ollut mahtavassa kunnossa alusta alkaen, ja O’Neill teki maalin vasta toisena, kun he olivat päästäneet kaikki pelit.

Aiemmin torstaina Sveitsi voitti pronssimitalin Ruotsin 2-1.

Miesten jääkiekon loppuottelu pelataan sunnuntaina, kun Kanada kohtaa Suomen ja Yhdysvallat Slovakian perjantain välierissä.