Un film de science-fiction classique des années 50 a été inspiré par une pièce de Shakespeare sous-estimée

“La Tempête” de William Shakespeare n’a été mis en scène que très tard dans sa carrière, en 1611. Shakespeare n’écrira que deux autres pièces avant sa mort, “Henry VIII” et “Les Deux Nobles Parents”. Ce dernier, il l’a co-écrit avec John Fletcher, donc certains érudits shakespeariens ne le comptent pas. “La Tempête” est une pièce étrange à bien des égards, principalement parce qu’elle ne correspond pas parfaitement aux genres les plus fréquemment visités de Shakespeare. Ce n’est certainement pas une des histoires du barde. Cela ne se termine pas par une mort massive, ce n’est donc pas une tragédie. Mais cela ne se termine pas non plus par un mariage de masse, ce n’est donc pas non plus une comédie. Certains érudits qualifient « La Tempête » et plusieurs autres pièces ultérieures de Shakespeare de « romances », dans le sens où elles contiennent des histoires d’amour intégrées, même si elles sont tour à tour comiques et tragiques.

Parmi les romans, cependant, « La Tempête » est de loin le plus populaire. Elle est certainement mise en scène plus fréquemment que des pièces comme « Périclès, prince de Tyr » (1608) et « Cymbeline » (1610). Pour ceux qui ne connaissent pas l’intrigue, “La Tempête” suit un sorcier capricieux nommé Prospero qui vit sur une île isolée avec sa fille Miranda, un serviteur fantôme nommé Ariel et un homme sauvage terreux nommé Caliban. Prospero utilise sa magie pour forcer par vengeance le naufrage de son ennemi juré, l’usurpateur Antonio. Naturellement, Miranda tombera amoureuse d’un prince nommé Ferdinand, l’un des hommes de l’équipage d’Antonio, obligeant Prospero à reconsidérer sa vengeance.

Il existe des adaptations cinématographiques de “La Tempête” depuis 1905, et a même été transposé à plusieurs reprises dans le genre. Le western « Yellow Sky » de William Wellman de 1948 a transporté la pièce dans la Vallée de la Mort de 1867, par exemple. Le plus célèbre est le classique de science-fiction de Fred M. Wilcox de 1956, “Forbidden Planet”, qui s’inspire de nombreux éléments de “The Tempest”.

Pour être clair, “Forbidden Planet” n’est qu’en quelque sorte proche de “The Tempest”. Le scénariste Cyril Hume n’est pas reconnu pour avoir adapté Shakespeare, et les comparaisons avec “La Tempête” proviennent principalement des critiques et des fans. C’est à peu près une adaptation de “La Tempête” comme “Le Roi Lion” est de “Hamlet” et/ou “Henry IV, partie I”. “Forbidden Planet” se déroule au 23ème siècle et se déroule principalement sur un monde lointain appelé Altair IV. Le commandant Adams (Leslie Nielsen) a piloté un vaisseau spatial United Planets à Altair IV pour enquêter sur la disparition d’un vaisseau appelé Bellérophon, disparu 20 ans plus tôt.

Le commandant et son équipage découvrent qu’Altair IV ne compte désormais plus que trois citoyens, vivant dans un parfait isolement. Il y a le mystérieux Dr Morbius (Walter Pidgeon) qui vit dans un laboratoire artificiel semblable à celui d’Eden. Il y a Alta (Anne Francis), sa fille intelligente, jolie et naïve. Et il y a Robbie (voix de Marvin Miller), un robot observateur à la fois utile et un peu intimidant. On peut facilement voir Prospero dans le Dr Morbius, Miranda dans Alta et Ariel dans Robbie. Il existe également un monstre de type Caliban sur cette planète, car il laisse de grandes empreintes démesurées dans les sables du désert à l’extérieur du vaisseau en forme de soucoupe du commandant. Le monstre est invisible, mais une clôture électrique l’éclairera plus tard, révélant qu’il s’agit d’un monstre géant et vicieux doté de crocs et de griffes.

Tout comme Prospero, le Dr Morbius est en quelque sorte un misanthrope. Il affirme que les survivants du Bellérophon ont été tués par un virus extraterrestre et que seuls lui et sa fille étaient immunisés.

Alta vit sur Altair IV depuis qu’elle est bébé, elle ne sait donc pas comment réagir aux nouvelles personnes qui visitent son monde et sa maison. Elle n’a pas l’habitude d’être modeste et Anne Francis passe une partie du film dans une petite tunique diaphane. Elle divertit brièvement la lascivité du lieutenant Farman (Jack Kelly). Alta est un analogue assez clair de Miranda. Robbie le robot, quant à lui, ne ressemble à Ariel que dans le sens où il est un serviteur semi-magique du personnage de Prospero. Dans une séquence amusante, Robbie est secrètement invité à reproduire de grandes quantités d’alcool pour les membres d’équipage assoiffés et excités des Planètes Unies.

Je ne révélerai pas les secrets d’Altaïr IV, ni ce que le Dr Morbius y cachait, car ces secrets méritent d’être découverts de manière organique. “Forbidden Planet” semble épique, et pas seulement à cause de ses tendances shakespeariennes. Le film a été tourné dans un format d’image cinémascope alors encore un peu nouveau de 2,40: 1, un rapport d’aspect qui a fait ses débuts lors d’une sortie majeure à Hollywood trois ans plus tôt avec la sortie de “The Robe”. De plus, “Forbidden Planet” a un design de production étrangeconstruisant avec aplomb à la fois des vaisseaux humains et d’étranges technologies de science-fiction avancées. De plus, le son est incroyable, avec une partition atmosphérique de Bebe et Louis Barron, qui ont utilisé une nouvelle instrumentation électronique pour créer de tous nouveaux sons.

“Forbidden Planet” a remporté un Oscar pour ses effets spéciaux. Les effets sont encore aujourd’hui éblouissants et convaincants ; ce monstre est 100% terrifiant. Malheureusement, le scénario du film, inspiré de Shakespeare, n’a pas été reconnu. De nos jours, “Forbidden Planet” est assez largement accepté comme un redux de “Tempest”, et les fans de science-fiction le découvrent constamment. Même sans l’influence shakespearienne, ce serait toujours l’un des meilleurs films de science-fiction jamais réalisés.