Le film de science-fiction d’Irving Pichel, “Destination Moon”, sorti en 1950, est peut-être plus influent que ne le pensent de nombreux fans de science-fiction. Le film suit une équipe d’astronautes alors qu’ils emmènent une fusée à propulsion atomique vers la Lune et détaille les problèmes dramatiques qu’ils rencontrent en cours de route. “Destination Moon” a été réalisé 19 ans avant que les humains ne mettent le pied sur la lune, mais il a essayé de paraître aussi réaliste que possible. Les crises qui surviennent sont purement techniques et n’ont rien à voir avec des extraterrestres, des monstres ou d’autres éléments fantastiques.
Il y a une séquence célèbre au milieu du film dans laquelle les astronautes, alors qu’ils sont encore en route vers la lune, doivent enfiler des bottes magnétiques et marcher le long de l’extérieur de leur fusée. Depuis, la séquence a été citée dans des dizaines de films, y compris des films comme “Star Trek : First Contact”, jusqu’au récent “Project Hail Mary”. Lorsqu’un des astronautes se détache accidentellement, un collègue utilise un réservoir d’oxygène à valve pour se propulser afin d’aller le sauver. Cela a également été cité dans autant de films. Voir : « Gravité ».
Le film culmine lorsque les astronautes apprennent qu’ils ont brûlé trop de carburant pour revenir sur Terre et trouvent frénétiquement des moyens d’alléger la fusée pour pouvoir décoller. C’est un film qui traite de la gravité, de la physique et de l’approvisionnement en carburant. C’est à peine exact, mais c’est plus précis que, disons, “Le jour où la Terre s’arrêta”, sorti l’année suivante. C’est un film génial, et tout fan de science-fiction aurait tort de le négliger.
S’exprimant au festival SXSW de cette année, le réalisateur Steven Spielberg a souligné l’importance de “Destination Moon” pour lui personnellement. Il a dit que “Destination Moon”, en fait, lui avait appris exactement à quoi devrait ressembler la tension cinématographique. C’est en effet une approbation élogieuse.
Steven Spielberg a vu Destination Moon quand il était enfant
Steven Spielberg a été sevré sur le Hollywood classique. Dans son film semi-autobiographique “Les Fabelman”, il raconte sa propre (très réelle) expérience d’enfance en regardant l’épopée de cirque de Cecil B. DeMille en 1952, “Le plus grand spectacle du monde”, et il a été tellement ébloui par le film qu’il l’a inspiré à devenir cinéaste. Pour de nombreux critiques, cette anecdote de Spielberg est un peu déroutante, car “Le plus grand spectacle du monde” est un film assez terrible dans l’ensemble. Mais le jeune Spielberg a adoré et a commencé à faire des films chez lui, essayant de reproduire le sentiment que lui procurait le film de DeMille.
Quant à “Destination Moon”, un membre du public de SXSW a demandé à Spielberg comment il s’était intéressé pour la première fois à la science-fiction. Une question raisonnable, puisque Spielberg a réalisé une poignée de films de science-fiction au cours de sa carrière, de “ET l’extra-terrestre” au prochain “Disclosure Day”. À propos de “Destination Moon”, Spielberg a déclaré :
“L’un des premiers films que j’ai vu… Et ce n’était pas sa version originale ; je pense qu’il est sorti en 1950, et il a été réédité un week-end ; nous avions des cinémas qui avaient des matinées le samedi, et c’étaient tous des films plus anciens. Peut-être cinq ou six ans de plus. Mais je me souviens avoir vu un film intitulé “Destination Moon”. Et je pense que c’était le premier film (avec lequel) George Pal a démarré sa carrière (avec).
Pour les néophytes, George Pal était un célèbre réalisateur et producteur de divertissement de science-fiction et fantastique, et il a été producteur sur “Destination Moon”. Pal allait ensuite produire des films à succès comme “When Worlds Collide” et “Conquest of Space”, et réaliser des films tels que “The Time Machine” (l’un des meilleurs voyages dans le temps films jamais)“L’Atlantide, le continent perdu” et “Les 7 visages du Dr Lao”.
Steven Spielberg estime que Destination Lune était la première fois qu’il expérimentait le suspense dans un film
Concernant le film en lui-même, Steven Spielberg n’en garde que de bons souvenirs. Non seulement “Destination Moon” a enseigné à Spielberg le suspense, mais il a le sentiment que cela lui a en quelque sorte permis de garder les pieds sur terre en termes de science-fiction. On pourrait noter que Spielberg n’a réalisé aucun film se déroulant dans des mondes lointains ; il y a toujours un élément humain dans ses films, aussi fantastiques soient-ils. “C’était un film terrestre sur le premier voyage de l’humanité sur la Lune. (…) Il était en couleurs ! Je suis allé le voir au cinéma”, a-t-il déclaré. “Et cela m’a ancré parce que c’était aussi réaliste que la science… ou du moins que Hollywood consultant les scientifiques savait comment raconter ce genre d’histoire.” Il a poursuivi :
“C’était plein de suspense. Je n’oublierai jamais la scène où la grande peur est, ils sont sur la lune et… comment allons-nous retourner sur Terre ? Vous avez dépensé trop de carburant pour atterrir sur la lune ! Qu’allez-vous faire ? Vous devez tout retirer du vaisseau spatial ! C’était la première fois que je ressentais quelque chose qui s’appelle du suspense. Je n’avais jamais ressenti cela auparavant. Dans un sens, ce film a eu une grande influence sur moi. ”
Il convient de noter que Spielberg et George Pal se sont finalement croisés, sous la direction de Spielberg et Pal a produit deux adaptations distinctes et remarquables de “La Guerre des mondes” de HG Wells (Pal’s en 1953). et celui de Spielberg en 2005, un film que Tom Cruise a failli faire dérailler). Il semble que “Destination Moon” soit plus profond dans la peau de Spielberg qu’il ne le pense.
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