NCAA-turnauksen valintaprosessi tuli ja meni sunnuntaina ilman kiistoja, raivoa tai jumalanpilkkaa päätöksiä, mikä saattaa olla suurin järkytys sitten 16-siemenisen UMBC:n voiton Virginian ykkösyrityksen kahdeksan vuotta sitten.
Yhden tappion Miami (Ohio) pääsi suurella kentällä, vaikkakin niukasti, kun taas 16 tappiota hävinnyt Auburn jäi juuri ohi.
Tähtipelaajien loukkaantumiset otettiin asianmukaisesti huomioon kylvöprosessissa, samoin kuin konferenssiturnausten tulokset.
Voimakonferenssit hallitsivat suurta poolia, mutta myös ansaitut keskisuuret pääaineet olivat mukana.
Kaikki oli vaikuttavan järkevää, siihen pisteeseen, että jopa sosiaalinen media jäi ilman vihaa.
“Tavoitteenamme on tuottaa pettymys”, David Worlock, NCAA:n mediakoordinointi-/tilastojohtaja, kirjoitti X-tililleen vastauksena kommenttiin, jonka mukaan “tuskin kukaan näyttää olevan järkyttynyt mistään NCAA-turnaukseen liittyvästä.”
Toimikunta ei aina toimi tänä viikonloppuna esillä olevalla tasolla. Viime vuonna, se meni sotkuun kun Pohjois-Carolina nappasi viimeisen suuren paikan koulun urheilujohtajan Bubba Cunninghamin johdolla valintakomitean puheenjohtajana.
Mutta tänä vuonna? Kun ehkä kiistanalaisin päätös oli myöntää St. John’s nro 5 siemenen huolimatta Big Eastin runkosarjan mestaruudesta ja konferenssiturnauksesta, se on selvä merkki puhtaasta sarjasta.
Ja kun komitean puheenjohtaja Keith Gill esiintyy CBS:ssä ja vastaa kysymyksiin harkiten, selkeästi, se on selkeä muistutus siitä, että March Madnessin valintaprosessi on valovuosia edellä College Football Playoffin vastaavaa.
Muista Notre Damen ja Miamin fiasko muutama kuukausi sitten?
Entä Floridan osavaltion poissulkeminen vuonna 2023?
The YKP-prosessi sisältää viisi merkityksetöntä viikoittaista ranking-ohjelmaa, Ristiriitaisia, hämäriä mittareita, tekopyhiä selityksiä ja komiteoiden puheenjohtajien mutisevia kommentteja – jotka kaikki heikentävät yleisön uskoa pudotuspeleihin.
Yksi valintaprosessi perustuu logiikkaan ja läpinäkyvyyteen.
Toinen kaipaa kipeästi remonttia, mutta sitä vaivaa henkeäsalpaava johtajuuden puute.
Onnittelut siis NCAA-turnauskomitealle, joka teki ensiluokkaista työtä tänä vuonna.
Katseemme voittajiin ja häviäjiin…
Voittaja: Sanity. Se oli lähellä molempia, mutta Miami (Ohio) teki leikkauksen voittamattoman runkosarjan jälkeen – RedHawks (31-1) hävisi MAC-turnauksessa – kun taas Auburn (17-16) jäi onneksi pois.
Häviäjä: Laajentumisen kannattajat. Kun 16 hävinnyt Auburn ja 15 hävinnyt Oklahoma ovat ensimmäiset joukkueet, jotka jäävät ulkopuolelle, on selvää, että 68 joukkuetta riittää. Sitten taas konferenssikomissaarit, yliopistojen rehtorit, urheilujohtajat ja valmentajat turnauksen laajentaminen 76 joukkueeseen eivät ole kiinnostuneita suuremman alan kilpailueduista. He haluavat pääsyn mukana tulevat työturvallisuus- ja suoritusbonukset.
Voittaja: Itäinen alue. Idässä on enemmän siniverisiä ja eliittivalmentajia kuin missään muualla, kuten Duke, Kansas, Michigan State, UCLA, Connecticut ja Louisville. Äläkä unohda St. John’sia, jossa on kiistatta urheilun historian paras valmentaja, Rick Pitino.
Häviäjä: Pac-12:n vanhat koulut. Vain Arizona ja UCLA pääsivät kentälle, eikä kukaan muu ole tarpeeksi lähellä, jotta häntä pidettäisiin yhtenä neljästä ensimmäisestä pois jääneestä. Mikään yksittäinen selitys ei selitä huonoa kollektiivista näyttöä, mutta on vaikea löytää polkua pysyvään merkityksellisyyteen millekään muulle 10 koululle, kun otetaan huomioon heidän uusien konferenssien rakentaminen ja monille heistä asettamat matkustusvaatimukset.
Voittaja: SEC. Toisena peräkkäisenä vuonna konferenssi, joka oli aiemmin tunnettu jalkapallon kyvykkyydestään, nousi Power Four -turnauksen kärjessä turnausten tarjouksissa keräten 10. Se oli yksi enemmän kuin Big Ten ja kaksi enemmän kuin ACC ja Big 12.
Häviäjä: Arizona. Wildcats oli kakkonen (Duken takana) ja sijoittui länteen, ja reitti vie heidät San Diegoon ja San Joseen – kaikki täysin odotettuja ja suotuisia. Mutta arvonta? Jep. Heidän alueeseensa kuuluu ovela kova numero 5 siemen (Wisconsin), maan paras maalivahti (Darius Acuff Jr. No. 4 Arkansasista), valmentaja Tommy Lloydin entinen työnantaja (nro 3 Gonzaga) ja Big Ten -turnauksen mestari (nro 2 Purdue).
Voittaja: West Coast Conference. Liigan viimeinen vuosi Gonzagan kanssa tuotti kolme turnaustarjousta sekä suotuisia siemeniä ja otteluita: nro 10 Pyhä Clare voisi antaa Kentucky-kohtauksia; ja nro 7 Pyhän Marian on myös voitettavissa oleva avaus (Texas A&M). Ja Bulldogit? Heidät sijoitettiin länteen ja kiipesivät 3. linjalle, jolloin he välttyivät välienselvittelystä Arizonan kanssa eliittikahdeksaan asti.
Häviäjä: Florida. Gators oli neljäs ykkössiemen ja näin ollen parin etelässä vahvimman nro 2:n Houstonin kanssa. Normaalisti se ei olisi erityisen huomionarvoista. Mutta tässä tapauksessa Sweet 16 ja Elite Eight ovat… Houstonissa.
Voittaja: UCLA. Koko konferenssipelimatkansa jälkeen Bruinsin on palattava ympäri maata ensimmäisen kierroksen tehtäväänsä varten Philadelphiassa UCF:ää vastaan. Hyvä uutinen: He nousivat sijalle 7, välttäen näin pelätyn nro 8/9 -ottelun – voittaja kohtaa ykkösen – ja heillä on haavoittuva nro 2 siemen, Connecticut. Mick Cronin saattaa valittaa sijainnista, mutta hänen pitäisi olla tyytyväinen vastustajiin.
Häviäjä: Suuri itä. Konferenssin alioptimaalinen kausi johti vain kolmeen tarjoukseen, ja runkosarjan ja konferenssiturnauksen voittanut St. John’s sai sijan 5. Epäilemme, että Pitino keksii tavan käyttää tuon nuskan hyödykseen.
Voittaja: The Big 12. Konferenssi teki ennätyksensä kahdeksalla tarjouksella ja sai enemmän 1. ja 2. siemeniä (kolme) kuin ACC, Big Ten tai SEC.
Häviäjä: Kaksi suurta. SEC ja Big Ten tekivät huikeat 20 viime kauden 37 suuresta tarjouksesta. Tällä kertaa he saivat vain 17. Odota heidän vuotavan irtautumisuhan kolmen… kahden…
Voittaja: Keski- pääaine. Konferenssiturnausten häiriöiden ansiosta sekä Mid-American Conference että Atlantic 10 sijoittivat kaksi joukkuetta kentälle. Lisää WCC:n kolmikko, niin pienet pojat ovat edustettuina turnauksen rikkaan sekasorron historian mukaisella tasolla.
Häviäjä: Mountain West. Nykyisen rakenteensa viimeisenä vuonna konferenssi suljettiin pois suuresta poolista ensimmäistä kertaa vuoden 2017 jälkeen. Miten? San Diego State oli kolmas joukkue leikkauslinjan alapuolella, ja New Mexico sai vielä vähemmän tukea. Ja konferenssin mestari, Utah State, sai 9. sijan kiinteistä mittareista huolimatta. Kaiken kaikkiaan unohtumaton viimeistely konferenssille sellaisena kuin sen tunnemme.
Voittaja: Nebraska. Runkosarjan läpimurto valmentaja Fred Hoibergin johdolla johti 4. siemeneen ja ensimmäisen kierroksen peliin läheisessä Oklahoma Cityssä (Troyta vastaan). Cornhuskersilla on ihanteelliset mahdollisuudet noutaa ensimmäinen NCAA-turnausvoittonsa koskaan.
Häviäjä: CBS. Valikoima-show ei ole sitä mitä se oli, ihmiset – emmekä tarkoita sitä, koska pitkäaikainen juontaja Greg Gumbel ei ole enää kanssamme. (Juontaja Adam Zucker tekee hyvää työtä.) Tuotanto sunnuntai-iltapäivällä kohtasi useita virheitä, ja sisältö on huonontunut entisen Auburn-valmentajan Bruce Pearlin siirtyessä Jay Wrightille.
Voittaja: Portland. Moda Centerin kahdeksan joukkueen sarjaan kuuluvat BYU ja Gonzaga, ja entiset WCC-kilpailijat kohtaavat toisella kierroksella (jos molemmat pääsevät eteenpäin). Liput ovat kalliita; tyhjiä paikkoja tulee olemaan vähän.
*** Lähetä ehdotuksia, kommentteja ja vinkkejä (luottamuksellisuus taattu) osoitteeseen wilnerhotline@
*** Seuraa minua sosiaalisen median alustalla X: @Wilner Hotline
Leave a Reply