Valioliiga: Kuusi joukkuetta, ei voittoja Mestarien liigan viimeisten 16 ensimmäisen osaottelussa

Valioliigan voimaa oletettiin korostavan kuuden joukkueen joukolla liigavaiheen jälkeisten 16 viimeisten joukossa, mutta tämä oli jonkinlainen kylmä suihku puheille sen ylivallasta Cityn ja Chelsea tappioita seurasi raskaasti Liverpool ja Spurs tiistaina.

Valioliigan johtajat Arsenaali tarvitsi Kai Havertzin viime hetken rangaistuspotkun raaputtaakseen tasapelin Bayer Leverkusenille, joka on Bundesliigan kuudes, voitettuaan kahdeksan kahdeksasta liigavaiheessa.

Atletico nöyryytti Spursia, Liverpool hävisi Galatasaraylle – vaikka Newcastle United voi ottaa kunnian, koska heiltä evättiin voitto vain Barcelonan viimeisellä hengenvedolla St James’ Parkissa.

Toisella osuudella vaaditaan suuria suorituksia, jos Valioliigan oletetun supervoiman kerskailemista ei haluta tehdä tyhjäksi.

Näistä viidellä joukkueella oli ensimmäiset osaottelut poissa kotoa. Chelsea, Manchester City ja Spursin täytyy kuitenkin kääntää kolmen maalin alijäämä Arsenaali ja Liverpool ovat parhaat toiveet käydä läpi.

Se oli odottamaton taantuma. Voisiko olla, että Valioliigan raskas työtaakka ja intensiivisyys ovat saaneet esityksen etusijalle Mestarien liigan tullessa?

Näiden todisteiden perusteella Valioliigan kuva ei ole niin ruusuinen kuin jotkut voisivat olettaa Mestarien liigan kontekstissa.

Kaikki näytti niin erilaiselta kuin uudempi liigataulukkomuoto, mikä johti Valioliigan joukkueiden puhtaaseen pyyhkäisyyn, mikä sai aikaan ehdotuksia, että ne voisivat hallita viimeisiä vaiheita.

Ei niin, sillä pudotuspeleihin selviytyneet joukkueet, kuten Bodo/Glimt, Atletico, Real, PSG ja Galatasaray, tekivät vaikutuksen.

Entinen Englannin maalivahti Paul Robinson, joka oli Bernabeussa, kertoi BBC Radio 5 Livelle: “Puhuimme Englannin joukkueista ja dominoinnista Euroopassa. Katsokaa, kuinka helposti he selviytyivät, myös Eurooppa- ja konferenssiliigassa. Mutta Mestarien liigassa ei yksikään englantilainen joukkue ole voittanut.

“Manchester City olivat paremmassa paikassa kuin Real Madrid. He olivat vammojen runtelemia. Se näytti alle 23-vuotiaiden joukkueelta, jolla oli hajallaan kokemusta Realista. Mutta he olivat kliinisiä ja hyvin valmennettuja ja osuivat Cityyn vastahyökkäyksessä.”