Wesley Crusher de Star Trek a-t-il tué un camarade cadet de l’Académie de Starfleet ?

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Dans l’épisode « The First Duty » de « Star Trek : The Next Generation », le capitaine Picard (Patrick Stewart) est convoqué à l’Académie de Starfleet pour prononcer un discours d’ouverture lorsqu’il reçoit des nouvelles inquiétantes. Il semblerait que l’un des cadets de Starfleet, un jeune homme nommé Joshua Albert, soit récemment décédé lors d’un exercice d’entraînement au pilotage standard. Le même exercice d’entraînement a également blessé le cadet Wesley Crusher (Wil Wheaton), le fils du médecin-chef de Picard.

Wesley faisait partie du Nova Squadron, une équipe de vol qui comprenait également Sito Jaxa (Shannon Fill), qui a un lien avec Mariner dans “Star Trek: Lower Decks”, Jean Hajar (Walker Brandt) et le leader du peloton, Nick Locarno (Robert Duncan McNeill). La façon dont l’accident s’est produit, selon l’escadron, était que Josh était nerveux à l’idée de voler, mais Nick l’a quand même pressé de le faire. Alors qu’il effectuait une manœuvre de vol spatial appelée Yeager Loop, Josh a paniqué et deux des vaisseaux des cadets sont entrés en collision, les faisant finalement tous s’écraser. Tout le monde, sauf Josh, a été transporté en lieu sûr à la dernière minute.

Cependant, tout n’est pas casher. Starfleet parvient à obtenir une image satellite de l’accident – ​​qui a eu lieu près de la lune Titan de Saturne – et les vaisseaux des cadets n’étaient pas dans la configuration Yeager Loop comme ils le prétendaient. Quelqu’un ment à propos de quelque chose. Il y a aussi quelques scènes dans “The First Duty” de Locarno, Wesley, Sito et Hajar conspirant et “mettant leur histoire au clair”. Le capitaine Picard ouvre sa propre enquête sur l’affaire et découvre que l’accident n’était pas la faute de Josh. En effet, Wesley était indirectement responsable de l’accident. Pire encore, Wesley a menti pour dissimuler les détails de l’accident.

Donc non, Wesley n’a assassiné personne directement, mais il a aidé à tuer un ami.

Picard découvre que l’escadron Nova n’effectuait pas une boucle Yeager, mais une manœuvre de vol très dangereuse appelée Kolvoord Starburst. La manœuvre consiste à ouvrir les bouches d’aération du plasma et à brûler le plasma dans l’espace, provoquant ainsi un spectaculaire motif d’étoiles dans le ciel. Le problème est que le plasma a tendance à revenir dans le vaisseau, le faisant exploser. Le Kolvoord Starburst avait été interdit un siècle plus tôt, la dernière tentative ayant tué les cinq pilotes nécessaires à son exécution. Picard confronte Wesley à propos du Starburst et est très déçu. Picard dit que si Wesley ne mentionne pas la vérité lors de l’audience du lendemain, il le fera.

Nick Locarno, apprend-on finalement, est le méchant ici. C’est lui qui voulait exécuter le Kolvoord Starburst, affirmant qu’il avait l’intention de réaliser une grande cascade pour la prochaine cérémonie d’ouverture, lui donnant ainsi le statut de légende parmi sa classe. Locarno a en effet fait pression sur Josh pour qu’il effectue la manœuvre, mais après la mort de Josh, il avait pour objectif de protéger ses camarades de l’escadron en leur demandant de mentir sur la mort de Josh lors de toute enquête. Si quelqu’un le demande, c’était entièrement la faute de Josh, ce qui permettrait aux cadets survivants de passer à côté.

“Le Premier Devoir” était un test de l’éthique de Wesley, et c’est un test qu’il a échoué. Il a menti et a suivi les ordres de Nick. Ce n’est que lorsque Picard l’a arrêté que Wesley a décidé de dire la vérité à la commission d’enquête de l’Académie de Starfleet. Wesley a commis une cascade dangereuse, qu’il savait illégale, a tué un ami, puis a essayé de s’en tirer sans subir de conséquences. Naturellement, Picard a été très déçu.

Wesley est retenu un an en guise de punition, et il sait que rester à la Starfleet Academy sera difficile, car la nouvelle de ce qu’il a fait se répandra. Wesley décide de rester à l’Académie, dans le but de faire pénitence. Mais le pire que tout cela, c’est de vivre avec le fait que Picard est désormais déçu ; Picard fait partie de ces figures d’autorité qu’on admire tant qu’on ne veut jamais le voir découragé.

Quant à Nick Locarno, Trekkies soulignera qu’il a en réalité subi deux sorts. L’acteur Robert Duncan McNeill incarnera un personnage très proche de Nick Locarno, le lieutenant Tom Paris, dans “Star Trek : Voyager” quelques années plus tard. Trekkies a entretenu pendant des années des rumeurs selon lesquelles Tom Paris était en réalité censé être Nick Locarno et que Paramount avait changé de nom pour éviter de payer les droits des personnages aux auteurs de “The First Duty”, Ron D. Moore et Naren Shankar. En vérité, même si Locarno a été brièvement considéré comme un personnage du “Voyager” (comme le dit le livre d’histoire “Star Trek : Voyager : Une vision du futur”), les développeurs de la série ont changé d’avis car Locarno n’était pas récupérable et ils voulaient un personnage qui l’était. Et puis, parce que Tom Paris ressemblait de toute façon à Locarno, obtenir Robert Duncan McNeill était tout simplement plus facile à lancer.

Nick Locarno est finalement revenu plusieurs années plus tard, dans “Star Trek: Lower Decks”. Les nouveaux Trekkies l’ont rencontré comme un ancien officier amer qui en était venu à en vouloir à l’Académie de Starfleet pour ne pas l’avoir suffisamment bien entraîné pour effectuer sa manœuvre Starburst. Les personnages de “Lower Decks”, dans une jolie méta-blaguefaites en effet une pause pour dire que Nick Locarno ressemble énormément au lieutenant Tom Paris.