Le générique de l’épopée de super-héros “Watchmen” de Zack Snyder en 2009 indique que le film était basé sur la bande dessinée de Dave Gibbons. Gibbons était l’artiste talentueux derrière “Watchmen”, initialement publié en 1986 et 1987. L’inventeur et scénariste initial de “Watchmen”, Alan Moore, a tristement vu son nom retiré du film et a cédé tous ses droits d’auteur à Gibbons. Moore s’est ouvertement opposé à l’idée même qu’Hollywood adapte son travail, estimant qu’il était déjà parfaitement bien sous forme de bande dessinée. En 2008, Moore a déclaré qu’il ne regarderait jamais le film.
Ceux qui ont vu le film de Snyder comprendront peut-être la position de Moore. Les bandes dessinées originales étaient une déconstruction minutieuse des tropes des super-héros, se déroulant dans une version alternative des années 1980 où le monde avait été définitivement modifié par l’apparition des super-héros. Dans cet univers, cependant, tout n’était pas parfait. Nixon était par exemple resté au pouvoir pendant plus de deux mandats. Il s’agissait d’une satire complexe et ironique de la politique conservatrice des années 1980, qui retraçait l’éthique collante et l’esprit endommagé de ceux qui sont devenus justiciers. Le film de Snyder, en revanche, était brillant, lisse et conventionnellement « cool ». Il manquait la réflexion et le courage qui rendaient les bandes dessinées si remarquables.
Snyder lui-même n’a pas non plus de bons souvenirs de la réalisation de “Watchmen”. Il a réalisé le film qu’il voulait, mais il a dû mener une bataille juridique frustrante à propos du film. De nombreux fans de “Watchmen” s’en souviennent peut-être, mais en 2008, il y a eu une bataille juridique pour savoir si 20th Century Fox ou Warner Bros. détenaient les droits de distribution du film. Le New York Times a noté que la bataille était si controversée que Zack Snyder a commencé à espérer secrètement que “Watchmen” serait mis de côté indéfiniment. De cette façon, à tout le moins, son film deviendrait sombrement légendaire.
Zack Snyder espérait secrètement que Watchmen serait mis de côté… parce que cela aurait été “génial”
Il convient de noter que l’affaire a effectivement été réglée et que “Watchmen” est sorti en salles le 6 mars 2009. Cependant, en janvier précédent, alors que le public se préparait à voir le film, Snyder a admis que toute la bataille juridique était épuisante et que son film pourrait acquérir une meilleure réputation s’il restait inédit… et plutôt mystérieux. Le New York Times a noté dans son interview avec Snyder que « Watchmen » était une production maudite ; le film a été initialement choisi en 1986, mais était à un certain stade de développement dans divers studios depuis 1991.
Lorsqu’on lui a demandé début 2009 si le procès en cours faisait de lui la dernière victime de la fameuse malédiction des « Watchmen », Snyder a admis que c’était peut-être le cas. Mais il a ensuite estimé que réaliser un film achevé et très médiatisé, d’une valeur de 150 millions de dollars, qui avait été mis de côté, pourrait en fait lui rapporter un certain degré d’influence dans la culture pop sombre :
“Je pensais que si le film était mis de côté pour toujours, ce serait génial. Il y a quelques amis qui l’ont vu, et ils se disaient : ‘Nous allions faire une tournée de conférences et décrirons simplement le film aux gens. Ce serait tout notre truc. Nous serions simplement dans une grande salle et disions : ‘d’accord, le premier plan, c’est ça.’ Et puis le plan suivant. ” Et ils auraient pu récupérer tout cela sur le Web et ils pourraient en quelque sorte tisser l’histoire. Et ils pourraient en quelque sorte construire le film sous forme de création orale. Je n’étais pas complètement opposé à cela. ”
Les amis de Snyder qui participent au circuit des conférences, décrivant à perpétuité le film inédit “Watchmen”, constituent une perspective intéressante.
Et si Watchmen n’avait jamais été libéré ?
On pourrait voir les rêves de Snyder pour « Watchmen » se concrétiser dans la célèbre saga de « Coyote vs. ACME ». Warner Bros. a tristement déclaré qu’il annulerait la sortie du film terminé pour des raisons fiscales, provoquant un tollé parmi le public potentiel. Après de nombreux allers-retours dont nous n’avons pas besoin d’entrer ici, “Coyote vs. ACME” a été sauvé du coffre-fort numérique et sortira finalement en août 2026. La menace d’annulation n’a probablement fait que renforcer la notoriété du film, et il sera probablement publié parmi une vague de réflexions et de critiques mesurant la qualité du film en termes de son potentiel sombre destin.
Il convient de noter que “Watchmen” n’a été diffusé qu’avec une réponse moyenne du public. Conçu pour un budget compris entre 120 et 150 millions de dollars, il n’a rapporté qu’environ 187 millions de dollars (ce qui en fait une bombe légitime). Les critiques n’étaient que légèrement positives sur le film ; il a actuellement un taux d’approbation de 64 % sur Rotten Tomatoes, sur la base de 304 avis. Personnellement, je suis d’accord avec Alan Moore : je pense que “Watchmen” était parfaitement bien sous forme de bande dessinée et n’avait pas besoin d’une adaptation en long métrage en 2009 pour explorer ses idées dans un nouveau contexte historique.
Mais et s’il avait été annulé ? Et si le film de Snyder était toujours sur une étagère dans un coffre-fort de Warner Bros. quelque part, pour ne jamais voir le jour ? Cela aurait rendu “Watchmen” mythique, lointain – une possibilité éternelle. Personne n’aurait pu être déçu par la vision de Snyder, car personne ne l’aurait vu. Un “Watchmen” inédit ferait encore aujourd’hui la une des journaux lors des conventions de bandes dessinées, avec ses acteurs donnant des lectures du scénario. Peut-être que Snyder avait raison en 2009 : réaliser un film inédit « Watchmen » aurait pu être la meilleure option.
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