Vuoden 2026 NFL-draftissa linjapelaaja Dee Winters oli tärkeä jäsen San Francisco 49ersin puolustuksessa. Hän jätti luonnoksen yhtenä uuden ilmeen Dallas Cowboys -puolustuksen uusista kasvoista.
“Rehellisesti sanottuna en odottanut sitä ollenkaan. Yllätyin melkoisesti. … Minulla ei todellakaan ollut suunnitelmia käydä kauppaa.” Winters sanoi siitä, että hänet jaettiin Dallasille luonnoksen aikana, Cowboysin joukkueen verkkosivuston mukaan. “Mutta kaikella tapahtuu syystä. Olen innoissani, että olen palannut kotiin ja pääsen pelaamaan Dallas Cowboysissa.”
Dallas vaihtoi tämän vuoden draftin 152. valinnan San Franciscoon ostaakseen Wintersin, Texasin kotoisin olevan ja TCU:n alumnin, joka on aloittamassa alokassopimuksensa viimeistä kautta.
Winters on aloittamassa kolmivuotisen NFL-uransa kiistatta parhaan kauden. Vuonna 2025 hän saavutti uransa ennätyksen yhdellä sieppauksella – jonka hän palautti touchdowniin – viisi puolustettua syötöä, kahdeksan tappiota ja 101 yhdistettyä taklattua.
Mikä oli hänen menestyksensä avain?
“Mielestäni vain huomiota yksityiskohtiin viime vuonna ja vain sellainen ymmärrys siitä, mitä rikoksia haluaa tehdä”, Winters sanoi vuoden 2025 kampanjastaan. “Minusta tuntuu, että aloin oppia sitä enemmän, kun sain toistoja. Vain tämä kokemus, jokainen peli paranee ja yrittää käyttää tätä mottoa. Uskon, että se todella auttoi minua saamaan kunnollisen vuoden.”
Samaan aikaan Dallasissa Cowboys luovutti eniten pisteitä NFL:ssä (30,1 per peli), sijoittui 30. sijalle vastustajan kokonaisjaardeissa (377,0 per peli) ja kirjasi vain 35,0 säkkiä (viiden tapaan 22.). Kauden jälkeen Dallas erotti puolustuskoordinaattorin Matt Eberflusin vuoden kuluttua entisen Philadelphia Eaglesin ohittaneen pelikoordinaattorin ja puolustavan valmentajan Christian Parkerin hyväksi, jolla on elävä suunnitelma Wintersille.
“Hän haluaa saada minut avaruuteen”, Winters sanoi. “Hänestä tuntuu, että yksi vahvuuksistani on se, että olen avaruudessa ja pystyn tekemään taklauksia avaruudessa. Juokse ja lyö fyysisyydelläni ja nopeudellani, jotka tuon peliin. Hän ja minä olemme molemmat innoissamme nähdessäni, miltä se näyttää ja lähtemään sieltä.”
San Francisco valitsi Wintersin vuoden 2023 NFL-draftin kuudennella kierroksella. Hän pelasi neljä kautta TCU:ssa (2019-22), joka on noin 20 minuuttia länteen AT&T Stadiumista, Cowboysin kotipaikasta. Hän varttui Burtonissa, Texasissa, noin kolme ja puoli tuntia etelään Dallasista.
Cowboys on uudistanut puolustustaan tällä välikaudella. Wintersin hankinnan lisäksi Dallas vaihtoi Green Bay Packersin linjataustajaan Rashan Garyn ja allekirjoitti puolustajat Jalen Thompsonin (kolmevuotinen, 33 miljoonan dollarin sopimus) ja Cobie Durantin (yhden vuoden, 4 miljoonan dollarin sopimus). Sitten Dallas valitsi luonnoksessa Ohio State Buckeyesin turvallisuuden ja kaksinkertaisen All-American Caleb Downsin nro 11 valinnalla ja UCF Knightsin puolustavan pään Malachi Lawrencen nro 23 valinnalla.
Leave a Reply